“Helena de Tróia vai morrer, mas Helena do Colorado, nunca”
– Emily Dickinson para William S. Jackson, final do verão de 1885 (L1015)
Helen Hunt Jackson, ca. 1875
Helen Hunt Jackson, um popular poeta americano, romancista, escritor de contos, ensaísta era como Dickinson – uma filha de Amherst. Ela nasceu em 14 de outubro de 1830, dois meses antes de Emily Dickinson, mas foi só mais tarde na vida que ela formou uma amizade com o poeta.
A morte acidental do primeiro marido de Jackson, Edward Hunt, em 1863, juntamente com a morte dos dois filhos pode tê-la impulsionado a escrever como uma forma de lidar com a dor. A partir de meados da década de 1860, ela se concentrou em estabelecer-se como escritora e procurou avidamente a publicação. Em 1875 ela casou com seu segundo marido, William S. Jackson, e o casal se estabeleceu no Colorado, fazendo viagens ocasionais de volta à Nova Inglaterra.
Jackson foi reintroduzido em Emily Dickinson através do editor Thomas Wentworth Higginson, que atuou como mentor para ambas as mulheres. Jackson visitou a poetisa em duas ocasiões, primeiro em 1876 e dois anos mais tarde em 1878. Durante uma dessas visitas, Jackson tentou persuadir Dickinson a submeter seu poema, “O sucesso é considerado o mais doce” (Fr112), a um próximo volume de poesia anônima, Uma Máscara de Poetas, publicado pelos irmãos Roberts de Boston. O poema de Dickinson acabou aparecendo no livro, embora não esteja claro se o poeta realmente o enviou ou se Jackson o enviou sem o consentimento explícito do poeta.
Jackson não entendeu a relutância de Dickinson em publicar uma vez que, argumentou ela, o poeta tinha um verso tão notável para compartilhar. Escrevendo por frustração em 1884, ela disse a Dickinson, “É cruel e errado para o seu ‘dia & geração’ que você não vai dar-lhes luz… Eu não acho que temos o direito de reter do mundo uma palavra ou um pensamento mais do que um ato, que poderia ajudar uma única alma” (L937a). Jackson até se ofereceu para ser o executor literário de Dickinson, mas Jackson morreu antes que o poeta o fizesse, fazendo tal possibilidade – se Dickinson tivesse mesmo querido aceitá-la – moção.
Para o fim de sua carreira, Helen Hunt Jackson tornou-se uma apaixonada defensora dos direitos do povo indígena americano. Seu compromisso político inspirou uma crítica à política dos EUA, A Century of Dishonor (1881) e sua obra mais famosa, o romance Ramona (1883-1884). Mesmo de seu leito de morte Jackson continuou a trabalhar politicamente e escreveu ao presidente Grover Cleveland com um apelo para que ele pudesse corrigir “os erros da raça indígena” (Phillips, p. 272).
Jackson morreu em 1885, um ano antes do poeta, após uma queda ruim e complicações do câncer. Em uma carta de simpatia ao marido do escritor, Dickinson lembrou sua última troca escrita com o incansável Jackson. “Querido amigo, pode andar, foram as últimas palavras que lhe escrevi. Eu posso voar – a sua resposta imortal (voar)” (L1015).
Outra leitura:
Coultrap-McQuin, Susan. Fazendo Negócios Literários: Escritoras Americanas no Século XIX. Chapel Hill: The University of North Carolina Press, 1990.
Phillips, Kate. Helen Hunt Jackson: A Literary Life. Los Angeles: Imprensa da Universidade da Califórnia, 2003.