The late, legendary Tom Petty put the beating heart into Americana and made the world a brighter place with his presence. Depois de fazer a sua chegada enfática em 1976 com o seu LP de estreia de Tom Petty e The Heartbreakers, nos 40 anos seguintes, ele iria esculpir um nicho para si mesmo que é incomparável a outro artista que alguma vez tenha agraciado o planeta. Este vocal isolado de ‘I Won’t Back You Down’, é mais uma prova da sua grandeza e uma celebração da sua voz única, que nem sempre recebe a merecida quantidade de aplausos que merece.

Apesar de ser reconhecido como um dos maiores compositores americanos de todos os tempos, ele sempre operou de fora olhando para dentro, engendrando habilmente os principais sucessos da periferia. Como muitos de seus pares, Petty tinha um som distinto, um que ele tinha aperfeiçoado para um tee e religiosamente preso com ao longo de sua carreira. Ele preferiu se ater à sua estrutura sônica tradicional ao invés de experimentar com cada álbum, como contemporâneos como Dylan ou Springsteen haviam optado por fazer.

Muitos tentaram seguir os passos de Petty, mas ninguém pregou a Americana da mesma forma que ele dominou e provavelmente ninguém jamais o fará. É o tipo de estilo que permeia tudo o que ele fez, sua letra, seu som de guitarra e, talvez o mais notável de tudo, em seu vocal também.

Os Heartbreakers nasceram para se revoltarem contra a “música disco trance”, segundo Petty, e produziram “o tipo de rock que costumava sair da rádio AM quando cada música era um novo Creedence ou um novo Stones, e tudo o que você queria fazer era dar-lhe um arranque”.

‘I Won’t Back Down’ é a hora mais pessoal do Petty, e ele consegue transmitir esta profundidade de emoção através dos seus vocais imaculados, que são ainda mais marcantes quando ouvidos isolados. Antes de Petty ir para o estúdio para gravar, o Full Moon Fever de 1989, sua casa foi ferozmente queimada em cinzas por um incendiário desconhecido.

Na época, Petty estava em casa com sua família, e eles, felizmente, conseguiram escapar, mas a magnitude do evento daquela noite o marcou por muito tempo. O fogo deixou um impacto duradouro no músico e o fez reavaliar a sua vida. No entanto, ele também teve esse sentimento renovado de gratuidade por viver que veio de sobreviver a esse ataque.

Numa entrevista de 2006 com Harpa, Petty comentou: “Essa canção assustou-me quando a escrevi. Eu não a abracei de jeito nenhum. É tão óbvio. Eu achei que não era tão boa porque estava tão nua. Por isso pensei muito sobre gravar aquela canção. Mas todos à minha volta gostaram da música e disseram que era muito boa e afinal todos estavam certos – mais pessoas se conectam a essa música do que qualquer coisa que eu já escrevi. Tive tantas pessoas que me disseram que ela os ajudou a passar por isto ou ajudou-os a passar por aquilo. Eu ainda estou continuamente surpreso sobre o poder que uma pequena música de três minutos tem.”

No vocal isolado, você pode ouvir o quão vividamente abalado Petty foi por esse evento assustador e alguém tentando tirar a vida dele por alguma razão desconhecida. No entanto, ao invés de deixar essa ansiedade rasgá-lo, em ‘I Won’t Back Down’, Petty é desafiador, e este novo amor da vida está em plena exibição para que todos ouçam. Tire alguns minutos para se tratar.