Como praticamos tarefas, mesmo simples, o nosso desempenho torna-se mais fluente e menos eficaz. Entender como executar uma tarefa muda as operações subjacentes para que ela seja executada mais eficientemente em tentativas subsequentes é essencial para desenvolver teorias do comportamento humano. Nós examinamos processos de aprendizagem usando uma variedade de tarefas, incluindo a tarefa de tempo de reação em série e a tarefa de aprendizagem de acordes. Nesta última, os participantes são apresentados com múltiplos estímulos que aparecem simultaneamente, o que indica que devem produzir respostas múltiplas e simultâneas. Criticamente, as combinações de respostas que foram praticadas são realizadas com mais rapidez e precisão do que combinações novas, mesmo quando os estímulos e respostas individuais, considerados separadamente, foram realizados o mesmo número de vezes. Como esse benefício prático é sensível a manipulações tanto dos estímulos quanto das respostas, a tarefa parece aproveitar a aprendizagem associada envolvendo representações centrais que incorporam informações de entrada e saída. Além disso, a representação conceptual das respostas pode afectar a capacidade de formar associações entre elas. Se as respostas são vistas como conceptualmente relacionadas, ou seja, são realizadas a serviço de um objetivo comum, então elas serão mais facilmente associadas do que as respostas que são conceitualizadas como não relacionadas.

Nós também investigamos os papéis que o feedback positivo e negativo desempenha na formação dessas associações. Os nossos resultados indicam que os participantes podem beneficiar de recompensa mesmo quando o conhecimento de quais combinações são recompensadas permanece baixo. Assim, o benefício da recompensa não parece estar relacionado com mudanças na motivação. O benefício é observado mesmo quando múltiplas combinações recompensadas e não recompensadas compartilharam uma única resposta. Concluímos que os processos de aprendizagem incidentais são afectados pela recompensa de forma a permitir o reforço específico das associações recompensadas.

Documentos representativos

• Freedberg, M. V., Schacherer, J. & Hazeltine, E. (2016). A aprendizagem acidental de associações premiadas reforça a aprendizagem em uma tarefa associativa. Journal of Experimental Psychology: Aprendizagem, Memória e Cognição, 42, 786-803.
• Freedberg, M. V., Wagschal, T. T., & Hazeltine, E. (2014). Aprendizagem acidental e limites de tarefa. Journal of Experimental Psychology: Aprendizagem, Memória e Cognição, 40, 1680-1700.
• Halvorson, K. M., Wagschal, T. T., & Hazeltine, E. (2013). Conceptualização de limites de tarefa preserva a aprendizagem de sequência implícita sob condições de dupla tarefa. Boletim Psiconômico & Revisão, 20, 1005-1010.
• Wifall, T., McMurray, B., & Hazeltine, E. (2014). Similaridade perceptual afeta a curva de aprendizagem (mas não necessariamente a aprendizagem). Journal of Experimental Psychology: Geral, 143, 312-331.
• Ma, L., Wang, B., Narayana, S., Hazeltine, E., Chen, X., Robin, D. A., Fox, P. T. & Xiong, J. (2010). As mudanças na atividade regional são acompanhadas de mudanças na conectividade inter-regional durante quatro semanas de aprendizagem motora. Brain Research, 1318, 64-76.
• Hazeltine, E., Aparicio, P., Weinstein, A., & Ivry, R. B. (2007). Configural Response Learning: the Acquisition of a Nonpredictive Motor Skill (Aprendizagem de Resposta Configural: a Aquisição de uma Habilidade Motora Não Preditiva). Journal of Experimental Psychology: Human Perception and Performance, 33, 1451-1467.
• Hazeltine, E. (2002). A natureza representativa da aprendizagem sequencial: Evidência para códigos baseados em objetivos. Em W. Prinz & B. Hommel (Eds.), Attention and Performance (Vol. XIX, pp. 673-689). Oxford: University Press.