Slash não é difícil de perder. Não por causa do seu carinho por um headgear flamboyant e sua propensão para usar óculos de sol de aviador, mas porque ele é simplesmente o cara mais legal do quarto.

Isso se torna aparente quando eu conheço o roqueiro de 53 anos em uma suíte de hotel, um dia antes de ele amarrar sua guitarra para o Abu Dhabi Grand Prix After-race Concert para uma multidão de 40.000 pessoas com Guns N’ Roses. Ele é vestido com o uniforme de rock de camisa preta e jeans. A cartola com assinatura foi substituída por um boné de beisebol que faz apenas o suficiente para conter os seus caracóis fluidos. Os seus tons escondem com sucesso o cansaço da sua agenda de dois anos de digressão. Os vincos no seu rosto contam a história de um corpo no remendo depois de ser empurrado ao seu limite.

Funnily enough, as we sit down to chat it appears there is a one thing that need to be taken taken of before we get down to business.

“Where is the coffee?” O Slash pergunta pontualmente. Quando chega o seu primeiro gole indica que o nosso chat pode agora começar. Com isso, seu gerente e o guarda-costas polinésio Kimo saem tranquilamente da sala – uma raridade para uma estrela desta magnitude. Como explica Slash, seja trabalhando com músicos mercuriais como o frontman Guns N’ Roses Axl Rose e o falecido Michael Jackson ou conversando com jornalistas como eu, o roqueiro prefere que todos se sintam à vontade. “Eu não me levo tudo isso a sério… se alguém com quem eu começo a trabalhar tem uma noção preconcebida ou algum tipo de idéia na mente sobre de onde eu venho por causa do que eles lêem sobre mim, eu só meio que quebro tudo isso”, ele diz.

“Não é o que eu chamaria de esforço consciente, mas eu definitivamente não quero cometer um erro em que eu sou qualquer coisa maior do que a outra pessoa com quem eu estou. Sabe o que quero dizer?”

‘Eu adoro o que faço’

Absolutamente, mas o homem ainda é Slash e eu não estava para convidá-lo para um jogo de cartas no seu dia de folga, por isso é ultra profissional até ao fim. Slash é um workaholic, o que também é bom porque apesar de ter chegado ao topo do rock quando se trata de vendas de discos – ele vendeu mais de 100 milhões de álbuns só com o Guns N’ Roses – e seu status de lenda do rock é indiscutível, ele ainda tem muito a dizer, mas há uma estipulação de que as perguntas para a nossa entrevista se concentram em sua carreira solo. Você não pode culpá-lo porque em meio à atual turnê da banda, Slash lançou o álbum de riff-tastic, Living the Dream, com Myles Kennedy e The Conspirators.

Led by the swaggering single Driving Rain, o lançamento de setembro teve Slash mais uma vez se juntando ao vocalista Kennedy (da fama Alter Bridge) para outra dose sedutora de dark e driving rock ‘n’ roll.

Apesar de Slash admitir que o título do álbum é mais uma reflexão sardônica sobre o mundo de hoje, vale a pena perguntar se, três décadas depois, ele sente que a sua carreira se transformou num sonho tornado realidade para o que agora é apenas um trabalho lucrativo?

“Eu sou uma das raras pessoas que você vai conhecer e que vem fazendo isso há tanto tempo quanto eu amo de todo o coração e tão profundamente quanto eu amava quando peguei a guitarra pela primeira vez”, diz ele. “Adoro o que faço, e continuo a fazê-lo até ao fim, porque adoro estar na estrada”. Eu adoro estar no estúdio. Adoro tocar todas as noites”, diz ele. “

Essa ética de trabalho, diz ele, o manteve em boa posição ao longo de sua carreira. Depois de acrimoniosamente deixar o Guns N’ Roses em 1996 – só para voltar ao grupo duas décadas depois – Slash não sucumbiu a nenhum bloqueio criativo. Ele simplesmente continuou e formou uma nova banda, Slash’s Snakepit, antes de encontrar o sucesso no quadro com Velvet Revolver. A desilusão deste último grupo, em parte devido ao abuso de substâncias em espiral do cantor Scott Weiland que acabou por lhe tirar a vida, levou o Slash a não perder tempo em montar o seu próximo projecto com Myles Kennedy e The Conspirators.

“Sou uma espécie de intrometido”, diz ele. “Sou um pouco viciado em trabalho onde adoro estar ocupado, absorto no que quer que esteja fazendo e me meto em muitas coisas diferentes”.

Yet, apesar dos vários projetos e cantores alistados para entregar seus talentos de compositor, Slash diz que o processo criativo não mudou ao longo dos anos.

Ele tem trabalhado com uma eclética variedade de talentos vocais. Desde o estilo uivante de Axl para Guns N’ Roses e a voz elástica de Weiland para Velvet Revolver, até a ascensão de Kennedy com The Conspirators, Slash diz que ele não escreve com uma determinada voz em mente. Em vez disso, ele se concentra em gravar riffs enquanto está na estrada, antes de lançá-los com suas várias bandas no seu retorno.

Quando se trata de Kennedy, é o senso melódico do cantor que deixa Slash animado. “Ele sempre vem com algo que é singularmente diferente do que eu poderia ter imaginado para uma determinada parte”, diz ele. “Então, eu já nem me dou ao trabalho de fazer isso. Eu apenas o deixo correr com isso”

Indeed, os vocais expansivos de Kennedy – igualmente em casa no rocker feroz The Call of the Wild para o blues gótico de Lost Inside the Girl – permitem que o álbum seja uma das ofertas mais dinâmicas do Slash até agora.

Música de Rock está num lugar saudável

Mais importante para Slash do que suas fortes vendas – o álbum encabeçou as paradas de rock dos Estados Unidos em seu lançamento – é que ele foi criado apenas pelo amor da arte.

Com o rock ‘n’ roll não fazendo mais parte do mainstream musical, Slash diz que permitiu que ele e uma nova geração de bandas se concentrassem na criação de música sem o rompimento da fama e subseqüentes excessos. Slash sabe tudo sobre este último. Uma vez bebedor crônico e abusador de substâncias, ele tem estado sóbrio desde 2005 depois de sobreviver a uma batalha terrível com insuficiência cardíaca congestiva, o que resultou em ele ter um desfibrilador instalado.

“Eu acho que o rock ‘n’ roll se tornou um lugar que é realmente saudável. Jovens artistas que estão saindo agora têm que se livrar de todo o mito da coisa da estrela do rock – o dinheiro, e as limusines. Tudo isso costumava ser uma grande atração para as crianças”, diz ele.

“E não é assim agora”. É como se você realmente tivesse que ser super-apaixonado. Você tem que trabalhar muito para isso, e você tem que construir uma audiência, e mesmo assim você não sabe se você vai conseguir um contrato de gravação, porque é assim que o negócio é agora”.

Embora Slash tenha se juntado a uma banda de rock em uma época em que as vendas de discos eram importantes e as gravadoras tinham orçamentos generosos para financiar as sessões de gravação, você tem a sensação de que isso foi uma mera coincidência feliz.

Nascido Saul Hudson, Slash foi trazido ao mundo no norte de Londres para uma mãe afro-americana, Ola, um figurinista para David Bowie e Joni Mitchell, e o artista inglês pai Anthony Hudson. Seu pai desenhou a arte do álbum para discos de Crosby, Stills & Nash e Neil Young. Slash cresceu num ambiente criativamente fértil, mas foi prejudicado pelo divórcio de seus pais quando ele tinha 9 anos de idade. Ele estava em seu quarto ano de vida em Los Angeles na época, e foi esse período que viu Slash ser banido de sua mãe para a casa de sua avó se sua mãe estivesse trabalhando.

Uma “criança reservada”, Slash diz que ele lidou com a instabilidade andando de bicicleta e eventualmente aprendendo a tocar guitarra. “Quando se põe uma guitarra, essa é a maior forma de expressão para mim. Então, sem isso, eu não sou muito emotivo, ou um tipo de indivíduo franco. Mas com um violão, eu posso dizer muitas coisas”, diz ele. “Eu ainda não sou muito bom com o tipo de interface”

Essa tímida linha está lá para todos verem durante as apresentações ao vivo do Slash. Ele muitas vezes fica de pé à direita do palco, com o rosto envolto numa cartola e óculos de sol – algo que ele descreve como uma cortina psicológica desenhada entre ele e a platéia.

Abu Dhabi Grand Prix:

Guns N’ Roses guitarrista Slash apoia Lewis Hamilton para trazer para casa a vitória no Abu Dhabi GP

Review: Guns N’ Roses começa bem, então, bem…

Axl Rose diz que espera que a ‘grande’ multidão de Abu Dhabi não tenha ficado desapontada com o espectáculo do Guns N’ Roses Grand Prix – dicas no regresso

“Estou definitivamente no meu próprio espaço. Quando estou tocando, é quando me sinto provavelmente o mais confortável e provavelmente o mais eu mesmo”, diz ele. “Enquanto há a energia que você está alimentando do público, eu tenho um problema real de olhar para o público. Então eu me encontro tocando em uma espécie de pequeno mundo privado”

É por esta razão que Slash provavelmente nunca se aposentará. Com o violão sendo seu modo de comunicação preferido, aliado à sua boa saúde e sua aversão à conversa fiada, podemos esperar que esses riffs continuem vindo por um tempo ainda. Eu pergunto a ele se há algo mais que ele possa dizer depois de uma carreira celebrada que o fez conjurar todo tipo de sons memoráveis de seis cordas.

“O violão é o tipo de coisa que é apenas uma jornada sem fim”, diz ele. “É definitivamente algo que não conhece limites. É apenas limitado pelas limitações do usuário. Percebes o que estou a dizer? Há infinitas possibilidades sobre isso. Então, será sempre uma fonte de fascínio para mim.”

Living the Dream by Slash, featuring Myles Kennedy and The Conspirators, is out now through Warner Music Middle East

Updated: 6 de dezembro de 2018 05:18 PM