Grover Krantz (1931-2002) era conhecido como um professor, um amoroso dono de animais de estimação, um antropólogo excêntrico, e o primeiro acadêmico sério do Pé Grande. Sete anos depois de perder uma batalha contra o câncer pancreático, a reputação de Krantz ainda está bem preservada, em mais de uma forma. Seu esqueleto e o de seu gigantesco Wolfhound irlandês Clyde estão agora em exibição na exposição de 5.000 pés quadrados “Escrito em Osso: Arquivos Forenses do Chesapeake do século 17”, que abriu no sábado passado no Museu Nacional de História Natural do Smithsonian.

A exposição leva os visitantes ao mundo do biógrafo ósseo – como esqueletos podem ser lidos para resolver mistérios da era colonial ou identificar as vítimas de crimes de guerra na Croácia. Os visitantes podem ver os esqueletos de Krantz e Clyde em um abraço amoroso no final da exposição como um exemplo de como doações de corpo são colocadas em uso como ferramentas educacionais.

Antes de Krantz morrer, ele disse ao antropólogo Smithsonian David Hunt, “Eu tenho sido um professor toda a minha vida e eu acho que eu poderia muito bem ser um professor depois que eu estou morto, então por que eu não te dou apenas o meu corpo”. Quando Hunt concordou, Krantz acrescentou: “Mas há um senão: “Tens de manter os meus cães comigo.”

Então, depois do Krantz passar, não houve funeral. Ao invés disso, seu corpo foi enviado para a fazenda corporal da Universidade do Tennessee, onde cientistas estudam as taxas de decadência humana para ajudar nas investigações forenses. De lá, ele e seus cães de caça foram alojados em um armário verde nos corredores dos fundos labirínticos do Museu de História Natural, o mesmo lugar onde guardam os ossos dos dinossauros. Hunt até tem os dentes de Krantz.

A presença de Krantz na exposição é um dos toques mais pessoais da exposição “Escrito em Osso”. Os co-curadores Douglas Owsley e Kari Bruwelheide, dois dos melhores antropólogos forenses do país, foram colegas de Krantz, um professor da Universidade Estadual de Washington. Ele desempenhou um papel no famoso caso Kennewick Man, um dos maiores da carreira de Owsley, como um dos antropólogos que defendem o estudo de um esqueleto de 84 mil anos descoberto na área do Washington State Park. (O que, depois de muita controvérsia, foi finalmente permitido.)

Krantz foi um verdadeiro professor na vida, e seu esqueleto, em exposição nos próximos dois anos, garantirá que ele seja também um na morte.