Introdução – Distribuição – Indentificação – Canção – Dimorfismo das asas – Importância económica – Referências seleccionadas

Os grilos de campo são grandes (15 a 31 mm), escuros, e normalmente encontrados no chão. A Florida tem seis espécies, quatro das quais são características dos campos e outras áreas abertas. As outras duas vivem em habitats arborizados.

As espécies de grilos de campo são muito parecidas, e até 1957 todas as espécies dos Estados Unidos eram (erroneamente) consideradas como pertencendo a uma única espécie. Somente quando os biólogos começaram a estudar os cantos dos grilos de campo é que eles conseguiram separar as espécies. Os cânticos de chamada são reveladores porque são um meio importante para os próprios grilos de campo reconhecerem os membros da sua própria espécie: Os grilos machos usam canções de chamar as espécies-características para atrair as fêmeas sexualmente sensíveis. As fêmeas são atraídas pelos cantos de chamada dos machos da sua própria espécie e não por cantos de outras espécies. Uma vez que os biólogos distinguiram as espécies de grilos de campo pelos seus cantos, descobriram que as espécies também diferem em morfologia, ciclos de vida e distribuições geográficas e ecológicas.

Por causa de seus cantos e tamanho conveniente e por serem facilmente cultivados, os grilos de campo são assuntos favoritos para estudos de comportamento, comunicação acústica, e neurofisiologia.

Outros grilos de campo e domésticos da Flórida

Distribuição (Voltar ao topo)

Duas das nossas seis espécies ocorrem em todo o estado; duas estão espalhadas, mas faltam na Flórida peninsular do sul; uma ocorre apenas lá. As restantes espécies ocorrem apenas na panhandle Florida.

Figure 1. Distribuição nos EUA de seis espécies de Gryllus.

Identificação (Voltar ao início)

Depois de determinar que espécies ocorrem em sua área, vá para os relatos das espécies candidatas para aprender suas características distintivas: Gryllus firmus, sand field cricket
Gryllus fultoni, southern wood cricket
Gryllus ovisopis, taciturn wood cricket
Gryllus rubens, southeastern field cricket
Gryllus texensis, Texas field cricket

Song (Back to Top)

Exceto para o grilo de madeira taciturno, os machos de grilos de campo da Flórida podem ser identificados pelas suas canções de chamada distintas, como se pode ver nas imagens das canções e como se pode ouvir nos ficheiros wav que estão ligados aos espectros e aos relatos das espécies. Para produzir um canto, o macho eleva suas asas anteriores acima do abdômen a um ângulo de cerca de 45°F e as abre e fecha em um ritmo específico da espécie. Em cada golpe de fechamento, o raspador (uma borda afiada perto da base da asa) de uma asa engata a lima (uma veia com muitos dentes pequenos igualmente espaçados por baixo) da outra asa, fazendo vibrar as membranas da asa e produzindo um pulso de som. As pinceladas de abertura são silenciosas. Assim, o cricket de campo que chama canções consiste em algum padrão de pulsos sonoros que correspondem aos fechos de costura. Duas de nossas espécies produzem longos pulsos, chamados trills, enquanto as outras produzem agrupamentos mais breves, chamados chirps.

Apenas os machos têm as asas anteriores especializadas para fazer som. As fêmeas são mudas. Além do canto de chamada (produzido por machos solitários), os machos produzem canções de luta alto quando encontram outros machos e canções de cortejo de som mais suave quando encontram fêmeas.

Para produzir um canto, o macho levanta as asas dianteiras acima do abdómen até um ângulo de cerca de 45° e abre-as e fecha-as num ritmo específico da espécie. Em cada golpe de fechamento, o raspador (uma borda afiada perto da base da asa) de uma asa engata a lima (uma veia com muitos dentes pequenos uniformemente espaçados por baixo) da outra asa, fazendo vibrar as membranas da asa e produzindo um pulso de som.

Neste gif animado, o macho está esfregando suas asas três vezes e depois pausando, três vezes e pausando, etc.

Figure 2. Neste gif animado, o macho está esfregando suas asas três vezes e depois pausando, três vezes e pausando, etc.

A canção produzida seria um chilro de três pulsos. Se os movimentos das asas deste grilo fossem muito mais rápidos, mas mantendo o mesmo padrão, os seus chilros seriam semelhantes aos do grilo de madeira do sul. Aqui está a canção slowed (171 Kb wav file) dessa espécie.

Nota: O cricket no gif é atípico em dois aspectos: Nos gifs a ala direita está normalmente acima da ala esquerda durante a chamada (tornando o arquivo abaixo da ala direita o funcional), e durante a chamada as asas não se separam perto das pontas como na animação.

Dimorfismo da asa (Voltar ao topo)

Figure 3. Desenhos do campo de cricket de asas longas (vistas lateral e dorsal), asas anteriores levantadas e as anteriores retiradas.

Figure 4. Desenhos de cricket de asa curta (vistas dorsal e lateral), asas anteriores retiradas e as asas anteriores levantadas.

Os grilos de campo adultos podem ser de asa curta (=micropteros; as asas posteriores completamente escondidas pelas asas anteriores), ou de asas longas (=macropterosas; as asas posteriores salientes por baixo das asas anteriores para formar caudas). Três das nossas espécies são dimórficas (ambas as formas ocorrem), uma é totalmente de asas longas, e duas são sempre de asas curtas. Apenas indivíduos de asas longas podem voar, e as quatro espécies em que alguns ou todos os indivíduos são de asas longas são características de habitats ecologicamente transitórios (isto é, campos em oposição a bosques).

Importância econômica (Voltar ao início)

Grilos de campo raramente causam problemas na Flórida. Ocasionalmente eles se tornam abundantes nos subúrbios e causam angústia ao entrarem em garagens ou ao chegarem à luz em números incômodos. Sendo omnívoros, às vezes fazem mal comendo mudas de plantas e às vezes fazem bem comendo filhotes de mosca. Algumas pessoas apreciam as canções, a maioria nunca as ouve, e algumas são incomodadas por elas. Os grilos de campo às vezes mastigam buracos em tecido, não para nutrição (a menos que o tecido esteja sujo com comida) mas para “chegar ao outro lado”

Referências seleccionadas (Voltar ao início)

• Alexander RD. 1957. A taxonomia dos grilos de campo do leste dos Estados Unidos (Orthoptera: Gryllidae: Acheta). Anais da Sociedade Entomológica da América 50: 584-602.
• Alexander RD. 1968. Origens do ciclo de vida, especiação, e fenômenos relacionados nos grilos. Revisão Trimestral de Biologia 43: 1-41.
• Giordano R, Jackson JJ, Robertson HM. 1997. The role of Wolbachia bacteria in reproductive incompatibilities and hybrid zones of Diabrotica beetles and Gryllus crickets. Anais da Academia Nacional de Ciências dos EUA. 94: 11439-11444.
• Harrison RG, Bogdanowicz SM. 1995. Filogenia do DNA mitocondrial dos grilos de campo norte-americanos: Perspectivas sobre a evolução dos ciclos de vida, canções, e associações de habitats. Journal of Environmental Biology 8: 209-232.
• Nickle DA, Walker TJ. 1974. A morphological key to field crickets of southeastern United States (Orthoptera: Gryllidae: Gryllus). Florida Entomologist 57: 8-12.
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• Walker TJ. 1993. Fonotaxis na fêmea Ormia ochracea (Diptera: Tachinidae), uma parasitoide dos grilos do campo. Journal of Insect Behavior 6: 389-410.
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• Walker TJ, Sivinski JM. 1986. Dimorfismo das asas nos grilos de campo (Orthoptera: Gryllidae: Gryllus). Annals of the Entomological Society of America 79: 84-90.
• Wineriter SA, Walker TJ. 1988. Criação em grupo e individual de grilos de campo (Orthoptera: Gryllidae). Notícias Entomológicas 99: 53-62.