Greg LeMond

Greg LeMond, em pleno Gregory James LeMond, (nascido a 26 de Junho de 1961, Lakewood, Califórnia, EUA), ciclista americano que foi o primeiro cavaleiro não europeu a vencer o Tour de France, o evento mais celebrado e desafiante do ciclismo. Na sua carreira venceu o Tour de France três vezes (1986, 1989, 1990) e venceu duas vezes o Campeonato do Mundo de Corridas de Estradas (1983, 1989).

Gouda, Holanda - 5 de Julho de 2015: Tour de France 2015, etapa 2, 166 km de Utrecht a Zelande. The Peloton at Gouda
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Como um adolescente em Nevada, LeMond era um esquiador ávido e começou a andar de bicicleta como uma forma de se manter em forma durante os meses mais quentes. No entanto, o seu talento na bicicleta era óbvio, e ele logo competiu em eventos juniores. Ele planejava participar dos Jogos Olímpicos de Moscou em 1980 mas, depois que os Estados Unidos anunciaram que boicotariam os Jogos, ele se profissionalizou, juntando-se à equipe francesa Renault.

Bernard Hinault, o lendário ciclista francês, montou com LeMond tanto na equipe Renault quanto posteriormente na equipe La Vie Claire e foi fundamental para ensinar a LeMond a estratégia e a resistência mental necessárias para vencer nos níveis mais altos do esporte. Em 1983 LeMond entrou no seu primeiro Tour de France, terminando em terceiro, e alguns meses depois ganhou o seu primeiro campeonato mundial. No Tour de France de 1984, LeMond adiou para seu professor, Hinault, e terminou em segundo lugar, enquanto ajudava o francês a conquistar um histórico quinto título do Tour. No ano seguinte LeMond derrotou Hinault para ganhar seu primeiro Tour de France.

Em 1987 LeMond foi baleado e quase morreu em um acidente de caça. Apesar de uma cirurgia de emergência ter-lhe removido uma bala do fígado, rins e intestinos, duas pelotas permaneceram no revestimento do seu coração e quase 30 nas suas costas e pernas. Após um retorno abortado em 1988, ele recuperou a sua melhor forma para o Tour de France de 1989. No último dia da prova de três semanas, LeMond estava em segundo lugar, atrás do francês Laurent Fignon, por 50 segundos, antes de um contra-relógio de 24,5 km. LeMond terminou 58 segundos mais rápido que Fignon e venceu o Tour por 8 segundos, a menor margem de vitória da história do evento. No ano seguinte ele defendeu o seu título.

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LeMond foi um ciclista excepcional que se destacou tanto nas subidas como nas provas de tempo. Ele também foi pioneiro em inovações tecnológicas como guidão aerodinâmico e capacetes e, ao assinar o primeiro contrato de um milhão de dólares em 1985, elevou o nível geral do salário no esporte.

Em 1994 LeMond se aposentou do ciclismo de competição após ter sido diagnosticado com uma rara doença celular, a miopatia mitocondrial, que lhe minou a resistência. Mais tarde ele esteve envolvido em vários empreendimentos relacionados ao ciclismo, nomeadamente LeMond Fitness (fundado em 2002), um fabricante de bicicletas de exercício indoor. Um crítico franco das drogas que melhoram o desempenho, LeMond foi um dos primeiros céticos dos ciclistas Lance Armstrong e Floyd Landis, ambos eventualmente admitidos ao doping. Em 2007, ele testemunhou contra Landis em sua audiência de arbitragem, apesar de uma advertência de um telefonista anônimo – que depois de determinado a ser o gerente de Landis – ameaçou revelar publicamente que LeMond havia sido abusado sexualmente quando criança. Na audiência, LeMond revelou as ameaças e, mais tarde naquele ano, tornou-se membro do conselho fundador da 1in6, uma organização sem fins lucrativos que procurou ajudar homens vítimas de abuso sexual infantil.

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