Grant Green nasceu em St. Louis no dia 6 de junho de 1931, aprendeu seu instrumento na escola primária com seu pai tocando guitarra e estava tocando profissionalmente aos treze anos de idade com um grupo gospel. Ele trabalhou em shows em sua cidade natal e em East St. Louis, IL, até se mudar para Nova York em 1960, por sugestão de Lou Donaldson. Green disse a Dan Morgenstern em uma entrevista para o Down Beat: “A primeira coisa que aprendi a tocar foi “boogie-woogie”. Depois eu tive que fazer muito rock & roll. É tudo blues, de qualquer forma”
A sua extensa fundação em R&B combinada com um domínio do bebop e da simplicidade que coloca a expressividade à frente dos conhecimentos técnicos”. Green era um excelente intérprete de blues, e seu material posterior era predominantemente blues e R&B, embora ele também fosse uma balada maravilhosa e solista de padrões. Ele era um admirador particular de Charlie Parker, e seu fraseado freqüentemente refletia isso. Green tocou nos anos 50 com Jimmy Forrest, Harry Edison e Lou Donaldson.
Ele também colaborou com muitos organistas, entre eles o irmão Jack McDuff, Sam Lazar, Baby Face Willette, Gloria Coleman, Big John Patton, e Larry Young. No início dos anos 60, tanto o seu fluido e saboroso tocar em combos de órgão/guitarra/drum como as suas outras datas para o Blue Note estabeleceram o Green como uma estrela, embora ele raramente tivesse o respeito crítico dado aos outros jogadores. Ele esteve fora de cena por um pouco em meados dos anos 60, mas voltou forte no final dos anos 60 e 70. Green jogou com Stanley Turrentine, Dave Bailey, Yusef Lateef, Joe Henderson, Hank Mobley, Herbie Hancock, McCoy Tyner e Elvin Jones.
Sadly, problemas com drogas interromperam sua carreira nos anos 60, e sem dúvida contribuíram para a doença que ele sofreu no final dos anos 70. Green foi hospitalizado em 1978 e morreu um ano depois. Apesar de alguns LPs bastante irregulares perto do final de sua carreira, o grande corpo de seu trabalho representa maravilhosos soul jazz, bebop e blues.
Um jogador severamente subestimado durante sua vida, Grant Green é um dos grandes heróis não cantados do jazz guitarrista. Como Stanley Turrentine, ele tende a ser deixado de fora dos livros. Embora ele mencione Charlie Christian e Jimmy Raney como influências, Green sempre afirmou que ouvia os tocadores de trompa (Charlie Parker e Miles Davis) e não outros guitarristas, e isso se manifesta. Nenhum outro jogador tem esse tipo de linearidade de nota única (ele evita tocar corda). Há muito pouco do elemento intelectual no jogo de Green, e a sua técnica está sempre ao serviço da sua música. E é a música, pura e simples, que torna Green único.
O tocar de Green é imediatamente reconhecível – talvez mais do que qualquer outro guitarrista. Green tem sido quase sistematicamente ignorado por fãs de jazz com uma inclinação para o lado fixe, e só recentemente começou a ser apreciado pela sua incrível musicalidade. Talvez nenhum guitarrista jamais tenha lidado com padrões e baladas com o brilhantismo de Grant Green. Mosaic, a principal gravadora de reedição de jazz do país, lançou uma maravilhosa coleção The Complete Blue Note Recordings com Sonny Clark, apresentando álbuns de primeira linha do início dos anos 60 Green, além de faixas não editadas. Alguns dos melhores exemplos do trabalho de Green podem ser encontrados lá. ~ Michael Erlewine e Ron Wynn