Rafting no Rio Colorado através do Grand Canyon é talvez a melhor viagem fluvial do mundo. Essa é uma afirmação ousada, mas a maioria dos que já passaram algum tempo lá concordarão que é uma experiência de mudança de vida. Não se trata apenas da água branca, mas de passar até 3 semanas na remota natureza selvagem do deserto, com algumas das paisagens mais impressionantes do mundo. É o Grand Canyon!

Rafting pelo Grand Canyon | Foto de Dave Baston

A água branca é bastante simples, grande Classe III com algumas Classe IV/IV+, mas tem seu próprio sistema de classificação rápida de 1 a 10. As corredeiras estão espalhadas e por vezes as piscinas entre as corredeiras têm vários quilómetros de comprimento. As maiores corredeiras são Crystal e Lava Falls que são ambas intimidantes e têm uma boa chance de virar seu barco.

A maioria das pessoas leva de 14 a 21 dias para completar a viagem de 227 milhas de Lee’s Ferry até Diamond Creek. Se você estiver fazendo uma viagem particular, você precisará estar em Lee’s Ferry na véspera do lançamento para equipar seus barcos. Após o equipamento, você remará seus barcos cerca de 100 pés rio abaixo até o acampamento do barco. Na manhã seguinte, um guarda-florestal da NPS irá verificar as identificações e os coletes salva-vidas, dar-lhe-á uma conversa final e enviá-lo-á para o seu caminho. Se você não conseguir roubar por 2-3 semanas, é possível fazer uma viagem mais curta caminhando para dentro ou fora do Phantom Ranch na milha 88 ou fazendo até 10 dias em uma plataforma motorizada de 39 pés.

Looking Downstream Above Little Nankoweap Camp | Photo by Margaret Walsh

Apesar do rio correr o ano inteiro, cada estação oferece uma experiência única. No verão, o Colorado é a sua cor marrom quintessencial das enchentes que brotam das centenas de desfiladeiros laterais. As temperaturas médias diárias estão nos anos 100 e as trovoadas da tarde são comuns no final do verão/queda. Os fluxos de verão são frequentemente os mais altos do ano. Os fluxos primaveris são mais baixos, a água é menos turva mas talvez um pouco mais fria, e as temperaturas diurnas variam entre os anos 60 e 90. Os ventos da tarde são mais comuns, e podem revelar-se esgotantes. O tempo é um pouco menos previsível em Março e Abril, mas as flores silvestres são abundantes. Muitos consideram os meses de Abril e Maio os melhores momentos para ir. Apenas os mais resistentes escolhem ir no inverno, quando chove ou neva com frequência.

Muitas pessoas concordam que a melhor parte de uma viagem fluvial pelo Grand Canyon são as caminhadas laterais. A maioria das caminhadas são por riachos como Tapeats ou Havasu e vão desde uma fácil caminhada de 1/2 milha até as mais difíceis caminhadas em rocha. Há muitas oportunidades de caminhadas para uma grande variedade de atividades e níveis de habilidade, todas levando a uma geografia imponente ou através dela. Você pode visitar locais arqueológicos para ver pictogramas, petróglifos ou encontrar cacos de cerâmica ou pode caminhar até cachoeiras escondidas que explodem das paredes rochosas.

Caminhada lateral pelo North Canyon | Foto de Ben Casey

O Grand Canyon é o sonho de um geólogo que se tornou realidade, e até mesmo os mais desaprendidos irão se beneficiar de uma tonelada de novos conhecimentos sobre a formação do Canyon, características geológicas, e os nomes de uma variedade de rochas e minerais diferentes.

Os acampamentos ao longo do Colorado são mantidos em condições intocadas. Há uma rigorosa política de “Leave No Trace” e as 30.000 pessoas que descem a cada ano fazem um impressionante trabalho de aderência a ela. A maioria dos acampamentos oferece muito espaço para uma cozinha, cadeiras de acampamento, tendas amplamente espaçadas e recantos para roubar se você precisar de algum tempo sozinho.

Across Three Springs Camp

Trip Highlights

Mile 0: Put-in no Lee’s Ferry.

Mile 33: Redwall Cavern é uma caverna úmida no rio à esquerda. Não é permitido acampar aqui, mas é perfeito para almoçar, tocar música, ou um jogo de boca-de-artifício.

Mile 61.5: Little Colorado River entra no rio à esquerda. Linda água azul-turquesa se não tiver sido turquesa pelas chuvas a montante.

O Pequeno Rio Colorado na Primavera com a sua água turquesa | Foto de Dave Baston

Mile 76.5: Hance Rapid (IV/IV+) é frequentemente os primeiros grupos rápidos a parar para escoar.

Mile 93.4: Velocidade do Granito (IV+)

Mile 98: Rápida Cristal (IV+) se uma das maiores corredeiras do Canyon.

Mile 156.8: O riacho Havasu à esquerda do rio é um dos maiores afluentes do Colorado de água turquesa deslumbrante. A caminhada lateral quintessencial do Grand Canyon, muitas vezes é lotada com outros barqueiros, bem como caminhantes e mochileiros.

Cachoeiras de Lava de Scouting em águas baixas | Foto de Frank Romaglia

Mile 179.3: Lava Falls Rapid (V) é o mais famoso dos rápidos do Canyon. Depois de correr Lava, encoste o rio até a “Tequila Beach” para brindar a todos os maiores rápidos do Grand Canyon.

Mile 225.5: Descolagem em Diamond Creek