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(Golfo do México)
Oceano ou mar do IHO (id. nº: 26)
Golfo do México.No. id.: 26)
Gulf of Mexico.gif Vista satélite do Golfo (NASA)
Localização geográfica / administrativa
Oceano	Oceano Atlântico
Continente	Norte América
Islands (limite)	Cuba
Ecorregião	—-
País(ies)	México Estados Unidos da América Estados Unidos da América >50348>> >50348>Estados Unidos da América Estados Unidos Cuba
Divisão (pt)	Alabama (EUA) Florida (EUA) Louisiana (EUA) Missississippi (EUA) Texas (EUA) Tamaulipas (MEX) Veracruz (MEX) Tabasco (MEX) Campeche (MEX) Yucatán (MEX)
Corpo de água de água
Mares do Norte	Caraíbas e Atlântico
Ilhas do interior	Ilha Perez (recife de Los Alacranes), Florida Keys and Bermeja Island
Rios drenados	—–
Área de superfície	1.550.000 km²
Profundidade máxima	4384 m (Sigsbee Trench)
Ocorrências do corpo de água
Depth	4384 m (Sigsbee Trench)
Golfos e baías	Golfo de Campeche e Baía Apalachee
Faixas	Canal de Yucatan (com as Caraíbas) e Estreito da Florida (com o Atlântico)	Estrato da Florida (com o Atlântico)
Estrato da Florida Florida (com o Atlântico)
Outras características	Penínsulas do Iucatão e da Florida
Outros dados
Outras características	Penínsulas do Iucatão e da Florida
Outros dados
Primeira exploração	Amerigo di Vespucci (1497)
IHO número	26
Prensa

O Golfo do México. Bacia marítima contida entre as linhas costeiras do México, Estados Unidos e Cuba. Os estados mexicanos que têm uma linha costeira com o Golfo são: Tamaulipas, Veracruz, Tabasco, Campeche, Yucatan. Os Estados Unidos são: Florida, Alabama, Mississippi, Louisiana e Texas. A ilha de Cuba ocupa na parte oriental do Golfo a saída do Golfo para o Oceano Atlântico, enquanto a Península de Yucatan, também a oeste, separa o Golfo do Mar do Caribe.

Geografia

O Golfo do México, como o vizinho Mar das Caraíbas, é uma região marítima do Oceano Atlântico que está quase completamente rodeada pelo continente americano e ilhas. Por este motivo, também é por vezes referido como “o Mediterrâneo americano”. Enquanto o Golfo do México tem extensas plataformas continentais que se estendem até as profundezas do mar, as prateleiras do Caribe são menores e terminam em abismos que atingem uma profundidade de 2.000 a 3.000 metros. Os estudos científicos são abundantes em ambos os mares; no entanto, a história da sua evolução geológica ainda apresenta importantes lacunas no conhecimento. Enquanto o Mar do Caribe exibe eventos sísmicos isolados e erupções vulcânicas, a bacia do Golfo do México é geologicamente mais estável.

As duas regiões marítimas estão ligadas ao Oceano Atlântico por numerosos estreitos e passagens. No entanto, a troca de massas de água entre as diferentes bacias marítimas é limitada, uma vez que as áreas de comunicação tendem a ser de águas pouco profundas. O Canal de Yucatan liga o Mar do Caribe com o Golfo do México. As águas do Caribe são claras, com menor salinidade do que as do Atlântico e fluem no sentido anti-horário. A água flui para o Caribe principalmente através dos estreitos das Antilhas Menores, onde aquece e deixa a região através do Canal de Yucatan em direção ao Golfo do México. Estas águas formam as fontes da Corrente do Golfo aqui. O Mar das Caraíbas está localizado na zona dos ventos alísios do norte e, portanto, caracteriza-se pela presença constante de ventos de leste. A precipitação mais intensa ocorre durante todo o Verão quente e tropical. Esta é também a época em que a maioria dos furacões do Atlântico fazem aterros no Mediterrâneo americano, enquanto os ciclones tropicais formados localmente são raros.

As águas quentes do Golfo do México e do Mar das Caraíbas são o lar de um dos ecossistemas mais espectaculares e biologicamente diversificados da Terra. Além de espécies raras como o peixe-boi, os golfinhos-pintados e os tubarões-baleia gigantes, abundam as tartarugas marinhas, os jacarés e várias espécies de grous. O Golfo do México, em particular, é conhecido pela sua riqueza de peixes, sendo as espécies mais importantes, por exemplo, a truta marinha, salmão, linguado, cavala, atum, veleiro, mojarra, garoupa e cubera.

A região sofre de graves problemas ambientais. O turismo, a pesca desportiva e a pesca comercial já destruíram algumas pequenas ilhas de coral. Os pescadores locais de camarão chocam com os protectores de tartarugas e os conservacionistas preocupam-se com as grandes capturas acessórias de espécies ameaçadas de extinção. No entanto, o declínio de algumas espécies de pelicanos e grou foi interrompido nos últimos anos, e grupos ambientais estão agora activos na protecção de muitas das pequenas ilhas.

Produtos como petróleo e gás natural, minério de ferro, bauxita, açúcar, café e banana estão entre os bens comerciais mais importantes do Mediterrâneo americano. Esta região marítima abriga milhares de plataformas e refinarias de exploração de petróleo, tornando os derrames acidentais e os incêndios das plataformas quase inevitáveis e difíceis de controlar. Além disso, a região é fortemente dependente economicamente do comércio americano e europeu e da indústria do turismo.

História

Na porção do Golfo do México correspondente à costa norte da Península de Yucatan, em direcção ao Canal de Yucatan, um meteorito terá caído há 65 milhões de anos, formando uma cratera de 180 km de diâmetro, chamada Cratera Chicxulub, e causando a extinção de dinossauros e outras espécies.

Limites marinhos

A mais alta autoridade internacional na delimitação dos mares, a Organização Hidrográfica Internacional (IHO), define em sua publicação de referência mundial, “Limites dos oceanos e mares” (3ª edição 1953), o Golfo do México (que tem o número de identificação 26) como segue: No sudeste,
Uma linha que une o farol do Cabo Catoche (21º37’N, 87º04’W) ao farol do Cabo Antonio em Cuba, atravessando esta ilha até ao meridiano 83ºW e para norte ao longo deste meridiano até à latitude da ponta sul de Tortugas Secas (24º35’N), ao longo deste paralelo na direcção leste até Rebecca Shoal (82º35’W) e daí através das Florida Keys e Banks até ao continente no extremo leste da Florida Bay, todas as águas de Dry Tortugas Sound e do continente são consideradas como estando dentro do Golfo.|col2=No Sudeste,
Uma linha que une o Cabo Catoche Light (21º37’N, 87º04’W) com o Cabo António em Cuba, através desta ilha até ao meridiano de 83ºW e o Nordeste ao longo deste meridiano até à latitude do ponto Sul das Tortugas Secas (24º35’N), ao longo deste paralelo a leste até Rebecca Shoal (82º35’W), daí através dos cardumes e Florida Keys até ao continente no extremo leste da baía da Florida, sendo todas as águas estreitas as Tortugas Secas e o continente considerado como estando no Golfo.|Limites dos oceanos e dos mares. P. 14.

Fontes