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Estados UnidosGeorge Washington Carver Agricultor e botânico americano conhecido por suas inovações no campo da agricultura. Filho de escravos, ele foi libertado no final da Guerra Civil e se estabeleceu no Kansas, onde estudou e se formou.
Biographical sketch
Carver nasceu em escravidão em Diamond Grove, Newton County, Marion Township, perto de Crystal Place, agora conhecido como Diamond, Missouri, possivelmente em 1864 ou 1865, embora a data exata não seja conhecida. Seu proprietário, Moses Carver, era um imigrante germano-americano que havia comprado a mãe de George, Mary, e seu pai, Giles de William P. McGinnis, em 9 de outubro de 1855, por 700 dólares. Carver tinha 10 irmãs e um irmão, que morreu prematuramente.
Criança
Quando George tinha apenas uma semana de idade, ele, uma irmã e sua mãe foram raptados por assaltantes noturnos do Arkansas. O irmão de George James foi levado para a segurança de raptores que vendiam escravos no Kentucky, uma prática comum naquela época. Moses Carver contratou John Bentley para encontrá-los, mas encontrou apenas George, órfão e quase morto de tosse convulsa. Moisés negociou com os raiders e trocou-lhes um cavalo de corrida pelo regresso do rapaz e recompensou o Bentley. Este episódio fez George sofrer de doença respiratória para o resto de sua vida, deixando-o num estado de fraqueza crônica. Após a abolição da escravidão, Moisés Carver e sua esposa Susan adotaram George e seu irmão James como seus próprios filhos.Eles encorajaram George Carver a prosseguir suas buscas intelectuais e “Tia Susan” ensinou-lhe o básico da leitura e da escrita.
Negros não eram permitidos na escola de Diamond Grove, mas eram permitidos a dez milhas (16 km) ao sul de Neosho e quando ele recebeu a notícia de que havia uma escola para negros, ele resolveu ir imediatamente. Para sua consternação, quando chegou à cidade, a escola tinha fechado para passar a noite e, sem lugar para ficar, ele dormiu num celeiro próximo. Na manhã seguinte, ele encontrou uma mulher amável, Mariah Watkins, que o ajudou alugando um quarto para ele. Quando ele se identificou como “George de Carver”, como ele tinha feito toda a sua vida, ela respondeu que a partir de agora o seu nome era “George Carver”. George ficou encantado e impressionado com as palavras desta senhora: “Você deve aprender tudo o que puder, depois voltar ao mundo e dar seu aprendizado de volta ao povo”. Aos treze anos, por causa de seu desejo de freqüentar a Escola Secundária de lá, ele voltou a morar com outra família em Fort Scott, Kansas. Depois de testemunhar o linchamento de um homem negro por um grupo de homens brancos, George deixou Fort Scott e posteriormente freqüentou uma série de escolas antes de obter seu diploma na Minneapolis High School em Minneapolis, Kansas.
Universidade
Nos cinco anos seguintes ele enviou cartas para diferentes universidades procurando aceitação, e finalmente obteve sucesso com a Highland College localizada em Highland, Kansas. Ele viajou para a faculdade, mas foi rejeitado quando descobriu que era negro. Em agosto de 1886, Carver viajou em um vagão com J. F. Beeler de Highland a Eden Township, no Condado de Ness, onde solicitou ao governo terras sob a Lei de Assentamento Rural perto de Beeler, onde manteve um pequeno conservatório de plantas, flores e uma coleção geológica. Sem qualquer ajuda de animais domésticos ele lavrou 17 acres (69.000 m2) da terra, plantando arroz, grãos, milho e legumes, bem como várias árvores frutíferas, árvores florestais e arbustos. No início de 1888, Carver obteve um empréstimo de 300 dólares do Banco Ness City, indicando que queria continuar a sua educação, e em Junho desse ano deixou a área.Em 1890, Carver começou a estudar arte e piano no Simpson College em Indianola, Iowa, onde sua professora de arte, Etta Budd, reconhecendo o talento de Carver para pintar flores e plantas, o convenceu a abandonar seus estudos e interesses na arte para uma ocupação melhor remunerada, e por esta razão ele foi estudar botânica na Universidade Estadual de Iowa em Ames. Ele se transferiu para lá em 1891 como o primeiro aluno negro e mais tarde o primeiro membro negro da faculdade. Para evitar confusão com outro George Carver em suas aulas, ele começou a usar seu nome completo como George Washington Carver. No final de sua carreira, em 1894, seu potencial estava começando a ser reconhecido, e Joseph Budd e Louis Pammel persuadiram George a permanecer em Iowa e ganhar seu mestrado. Carver conduziu sua pesquisa na Estação de Experimentação Agrícola e Econômica de Iowa sob a direção do Professor Pammel desde 1894 até sua formatura em 1896. Em seu trabalho experimentou patologias vegetais e micologia, ganhando reconhecimento nacional e respeito como botânico.
Em Tuskegee com Booker T. Washington
Em 1896, Carver foi convidado a chefiar o Departamento de Pesquisa Agrícola de Tuskegee , mais tarde renomeado Tuskegee University , por seu fundador, Booker T. Washington. Carver aceitou o cargo e lá permaneceu durante 47 anos, ensinando técnicas de auto-suficiência aos antigos escravos. Em resposta à directiva de Washington para levar a educação aos agricultores, Carver concebeu uma escola móvel, chamada “Jesup wagon”, depois do financiador de Nova Iorque Morris Ketchum Jesup, ter providenciado financiamento.Ele fez um grande trabalho para melhorar e explorar espécies botânicas que poderiam alternar com o cultivo do algodão das regiões do sul dos Estados Unidos, incluindo o amendoim, a batata doce e a soja, que ele experimentou e do qual obteve inúmeros usos industriais, e do qual extraiu mais de 300 produtos, muitos deles alimentos, como óleo, farinha e queijo, e muitos industriais, como corantes, sabões e plásticos. Da batata doce ele extraiu cerca de 100 produtos, como cola e borracha sintética, e do óleo de soja e do solo ele obteve tintas com as quais ele pintou várias pinturas altamente aclamadas e premiadas. Além de oferecer alternativas ao cultivo do algodão, ele também desenvolveu um novo tipo de algodão, chamado algodão híbrido de Carver, e forneceu técnicas e métodos para melhor utilização do solo, e seu trabalho foi reconhecido e até mesmo consultado pelos presidentes dos EUA. Em 1935, ele entrou para a Divisão de Micologia e Inspeção de Doenças do Bureau de Plantas Industriais do Departamento de Agricultura dos EUA e, mais tarde, o Centro de Pesquisa George Wanhington Carver foi estabelecido em Tuskegee, e grande parte da fama de Carver é baseada em sua pesquisa e promoção de culturas alternativas ao algodão, como amendoim e batata-doce. Ele queria que os agricultores pobres cultivassem culturas de formas alternativas como fonte de seus próprios alimentos e outros produtos para melhorar sua qualidade de vida. A mais popular de suas 44 newsletters práticas para agricultores contém 105 receitas de alimentos usando amendoim.4 Ele também criou ou disseminou quase 100 produtos de amendoim que eram úteis para a casa e para a fazenda, incluindo cosméticos, corantes, tintas, plásticos, gasolina e nitroglicerina.
Na Reconstrução do Sul, a monocultura agrícola de algodão tinha esgotado o solo, e no início do século 20 o Gorgulho do Algodão destruiu grande parte da cultura do algodão. O trabalho de Carver no amendoim tinha como objectivo proporcionar uma cultura alternativa. Para além do seu trabalho na educação da extensão agrícola com o objectivo de promover a agricultura sustentável e a valorização das plantas e da natureza, também entre as realizações importantes de Carver estavam a melhoria das relações raciais, a orientação de crianças, a poesia, a pintura e a religião. Ele serviu como um exemplo da importância do trabalho duro, de uma atitude positiva e de uma boa educação. Sua humildade, humanitarismo, boa natureza, frugalidade e rejeição do materialismo econômico também têm sido amplamente admirados.
Outros fatos
Em 1916 Carver foi nomeado Fellow da Royal Society of Arts na Inglaterra, um dos poucos americanos na época a receber esta honra. Em 1923, Carver recebeu a Medalha Spingarn da NAACP, concedida anualmente por sua excelente conquista. De 1923 a 1933, Carver visitou as Faculdades Brancas do Sul para a Comissão de Cooperação Interracial. Em 1928, o Simpson College concedeu a Carver um doutorado honorário e Raleigh H. Merritt entrou em contato com ele sobre um livro de 1929 sobre ele e escreveu: “Atualmente não se tem feito muito para utilizar comercialmente as descobertas do Dr. Carver. Em 1939, Carver recebeu a Medalha Roosevelt por sua notável contribuição à agricultura do sul com a inscrição: “Para um cientista humilde que busca a orientação de Deus e um libertador para os homens da raça branca e negra”. Em 1940, Carver criou a Fundação George Washington Carver no Instituto Tuskegee. Em 1941, o Museu George Washington Carver no Tuskegee Institute foi dedicado em sua homenagem. Em 1942, Henry Ford construiu uma réplica da antiga cabana de escravos de Carver no Museu Henry Ford e Greenfield Village, em Dearborn, em homenagem ao seu amigo. Também em 1942, Ford havia dedicado a ele o Laboratório George Washington Carver em Dearborn.
Morte e legado
Ao voltar para casa um dia, ele caiu das escadas e foi encontrado inconsciente por uma empregada que o resgatou e o levou para um hospital; porém Carver morreu no hospital em 5 de janeiro de 1943, com 78 anos de idade, devido a complicações (anemia) resultantes de sua queda. Foi enterrado ao lado do Booker T. Washington na Universidade Tuskegee. Por causa de sua frugalidade, suas economias somaram 60.000 dólares, que ele doou em seus últimos anos e após sua morte ao Museu Carver e à Fundação George Washington Carver. Em seu túmulo estava escrito: “Ele poderia ter acrescentado fortuna à sua fama, mas como não se importava com nenhuma delas, ele encontrou felicidade e honra em ser útil ao mundo”. No entanto, devido à Segunda Guerra Mundial, as despesas não dirigidas à guerra foram proibidas por ordem presidencial. No entanto, o Senador do Missouri Harry S. Truman patrocinou um projeto de lei para estabelecer o memorial. Uma comissão ouviu falar deste projeto de lei e um defensor argumentou que: “O projeto não é apenas uma pausa momentânea de homens engajados na condução da guerra, para honrar um dos maiores americanos deste país, mas em essência é um golpe contra o Eixo, é uma medida de guerra no sentido de que afrouxa ainda mais as rédeas e libera as energias de aproximadamente 15.000.000 negros neste país servirão ao total apoio do nosso esforço de guerra”.26 O projeto de lei aprovou ambas as casas sem um único voto contrário.
Em 14 de julho de 1943,33 o presidente Franklin Delano Roosevelt dedicou $30.000 para o George Washington Carver National Memorial a sudoeste de Diamond, Missouri, no local onde Carver havia passado parte da sua infância. Este foi o primeiro monumento nacional dedicado a um afro-americano e também o primeiro a não ser dedicado a um presidente. Neste monumento nacional de 210 hectares (0,8 km2), há um busto de Carver, uma trilha natural ¾-mile, um museu, a casa de Moses Carver, 1881, e o Cemitério de Carver. Devido a uma série de atrasos, o monumento só foi aberto em julho de 1953. Carver apareceu nos selos postais dos EUA em 1948 e 1998, e foi retratado em uma moeda comemorativa de cinqüenta centavos, de 1951 a 1954. Dois navios, o navio de classe Liberty SS George Washington Carver e o submarino nuclear USS George Washington Carver (SSBN-656) foram nomeados em sua homenagem. Em 1977, Carver foi eleito para o Grande Salão da Fama Americano. Em 1990, foi empossado no Hall da Fama dos Inventores Nacionais. Em 1994, a Universidade Estadual de Iowa concedeu a Carver o título de Doutor em Letras Humanas. Em 2000, Carver foi introduzido no Salão de Heróis do USDA com o nome de “Pai da Quimioterapia”. George Washington Carver é considerado um conceituado inventor, descobridor de mais de trezentos usos para amendoins e centenas para soja, nozes e batata-doce. Entre os itens catalogados que ele sugeriu aos agricultores do sul para ajudá-los economicamente estavam: adesivos, graxa de eixo, lixívia, leitelho, molho quente, briquetes de combustível (um biocombustível), tintas, café instantâneo, linóleo, maionese, amaciante de carne, polimento de metal, papel, plástico, pavimentação, creme de barbear, graxa de sapato, borracha sintética, pó de talco e corantes de madeira. Ele definiu três patentes (uma para cosméticos, duas para tintas) entre 1925 e 1927; no entanto, no final, elas não tiveram muito sucesso comercial. Para além destas patentes e de algumas receitas alimentares, não deixou fórmulas ou procedimentos para a produção dos seus produtos. Curiosamente, ele não guardava notas num caderno de laboratório; muitas pessoas dizem que ele não tomava notas e que guardava tudo na cabeça.
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