ComediesEdit
No final dos anos 1590, Chapman tinha-se tornado um dramaturgo de sucesso, trabalhando para Philip Henslowe e mais tarde para as Crianças da Capela. Entre suas comédias estão The Blind Beggar of Alexandria (1596; impresso 1598), An Humorous Day’s Mirth (1597; impresso 1599), All Fools (impresso 1605), Monsieur D’Olive (1605; impresso 1606), The Gentleman Usher (impresso 1606), May Day (impresso 1611), e The Widow’s Tears (impresso 1612). As suas peças mostram uma vontade de experimentar a forma dramática: An Humorous Day’s Mirth foi uma das primeiras peças a ser escrita no estilo da “comédia de humor” que Ben Jonson usou mais tarde em Every Man in His Humour e Every Man Out of His Humour. Com The Widow’s Tears, ele também foi um dos primeiros escritores a fundir comédia com temas mais sérios, criando a tragicomédia mais tarde tornada famosa por Beaumont e Fletcher.
Ele também escreveu uma peça notável em colaboração. Eastward Ho (1605), escrita com Jonson e John Marston, continha referências satíricas aos cortesãos escoceses que formaram a comitiva do novo rei James I; esta desembarcou Chapman e Jonson na prisão, no processo de Sir James Murray de Cockpool, o noivo “malandro” do rei do banco. Várias de suas cartas ao rei e nobres sobrevivem em um manuscrito na Biblioteca Folger, conhecido como o Dobell MS, e publicado por AR Braunmuller como A Seventeenth Century Letterbook. Nas cartas, ambos os homens renunciaram à linha ofensiva, implicando que Marston foi o responsável pela observação injuriosa. O livro de Jonson “Conversas com Drummond” refere-se à prisão, e sugere que havia a possibilidade de ambos os autores terem suas “orelhas e narizes cortados” como um castigo, mas isto pode ter sido Jonson elaborando a história em retrospectiva.
A amizade de Chapman com Jonson quebrou, talvez como resultado da rixa pública de Jonson com Inigo Jones. Algumas linhas satíricas, escritas algum tempo depois da queima da mesa e dos papéis de Jonson, fornecem evidências da fenda. O poema que lambuza o comportamento agressivo de Jonson e a superioridade auto-crítica de Chapman permaneceu inédito durante a vida de Chapman; foi encontrado em documentos recolhidos após a sua morte.
TragediesEdit
As maiores tragédias de Chapman tomaram o seu tema da história francesa recente, o embaixador francês ofendendo-se pelo menos uma vez. Estas incluem Bussy D’Ambois (1607), The Conspiracy and Tragedy of Charles, Duke of Byron (1608), The Revenge of Bussy D’Ambois (1613) e The Tragedy of Chabot, Almirante da França (publicado em 1639). As duas peças de Byron foram banidas do palco – apesar de, quando a Corte deixou Londres, as peças terem sido apresentadas na sua forma original e não adulterada pelas Crianças da Capela. O embaixador francês provavelmente ofendeu uma cena que retrata a mulher e a amante de Henrique IV discutindo e lutando fisicamente. Na publicação, o material ofensivo foi excisado, e Chapman refere-se à peça na sua dedicação a Sir Thomas Walsingham como “poore dismembered Poems” (Poemas desmembrados). Sua única obra de tragédia clássica, César e Pompeu (escrita em 1604, publicada em 1631), embora “politicamente astuta”, pode ser considerada como sua mais modesta realização no gênero.
Outras peçasEditar
Chapman escreveu uma das mais bem sucedidas máscaras da era Jacobean, The Memorable Masque of the Middle Temple e Lincoln’s Inn, apresentada em 15 de fevereiro de 1613. De acordo com Kenneth Muir, A Máscara dos Doze Meses, apresentada na 12ª Noite de 1619 e impressa pela primeira vez por John Payne Collier em 1848 sem nome de autor, também é atribuída a Chapman.
A autoria de Chapman tem sido discutida em conexão com uma série de outras peças anônimas de sua época. F. G. Fleay propôs que sua primeira peça fosse The Disguises. Ele foi apresentado como autor, no todo ou em parte, de Sir Giles Goosecap, Two Wise Men And All The Rest Fools, The Fountain of New Fashions, e The Second Maiden’s Tragedy. Destes, apenas ‘Sir Gyles Goosecap’ é geralmente aceite pelos estudiosos como tendo sido escrito por Chapman (The Plays of George Chapman: The Tragedies, com Sir Giles Goosecap, editado por Allan Holaday, University of Illinois Press, 1987).
Em 1654, o livreiro Richard Marriot publicou a peça Revenge for Honour como a obra de Chapman. Os estudiosos rejeitaram a atribuição; a peça pode ter sido escrita por Henry Glapthorne. Afonso Imperador da Alemanha (também impresso em 1654) é geralmente considerado outra falsa atribuição de Chapman.
As peças perdidas The Fatal Love and A Yorkshire Gentlewoman And Her Son foram atribuídas a Chapman nos registos de Stationers’ Register em 1660. Ambas as peças estavam entre as destruídas nas famosas queimadas na cozinha pelo cozinheiro de John Warburton. A peça perdida Christianetta (registrada em 1640) pode ter sido uma colaboração entre Chapman e Richard Brome, ou uma revisão por Brome de uma obra de Chapman.