Frostweed é uma planta nativa norte-americana
Frostweed, Verbesina virginica é uma planta impressionante que floresce com bonitas flores brancas no final do verão. As plantas altas com folhas ásperas e cinzentas-esverdeadas prosperam nas bordas de bosques húmidos e prados ensolarados. As flores aparecem em grupos planos chamados umbelicais na parte superior das plantas. Estes membros da vasta família Asteraceae podem atingir mais de 2 metros de altura em condições favoráveis e as flores são ímãs para a maioria dos insetos que voam comendo pólen e néctar nesta época do ano. Nativa do sudeste dos Estados Unidos e do Centro-Oeste até meados de Missouri e meados de Illinois, esta planta bienal forma colônias espessas onde as condições são favoráveis. Tem vários outros nomes comuns, por isso também se pode ouvir o seu nome, barba da coroa, planta do gelo, tabaco indiano ou tronco das asas. As asas únicas que crescem ao longo dos caules são mostradas na imagem abaixo.
Usos antigos da alga-degelo
Esta planta era bem conhecida dos povos nativos e fazia parte da sua farmácia de ervas. Era frequentemente utilizada como diurético e laxante. (É incrível quantas plantas laxantes existiam naquela época!) O chá também era um colírio e usado para tratar artrite e pedras nos rins. O Choctaw chamou-lhe Hohshish okwa stikbe ishkwo e bateu com as raízes numa polpa e mergulhou-as em água. Eles usaram o líquido resultante como um redutor da febre. A Chickasaw usou o líquido como uma cura tópica para doenças venéreas. Não encontro nenhuma evidência de que esta planta tenha sido usada como corante natural ou fonte de alimento. Eles secaram as folhas e as fumaram como um substituto do tabaco e também foi fumada cerimoniosamente.
Como a erva-dos-prados recebe o seu nome
O aspecto mais interessante da erva-dos-prados é o que acontece quando o primeiro congelamento duro atinge. Há crescimentos parecidos com a asa que aparecem durante o verão ao longo dos caules principais da planta e estes se abrem durante aquele primeiro congelamento e a seiva dentro da planta se escoa, formando lindas esculturas de gelo naturais e fitas. Muitas vezes chamadas de flores geladas, o gelo pode ter de quatro a seis polegadas de diâmetro e, embora sejam encontradas principalmente na base das plantas, as flores geladas que se formam mais acima nos caules não são inéditas. Você tem que se levantar cedo para vê-las porque à medida que a temperatura da manhã aumenta, as bonitas esculturas de gelo derretem rapidamente.
Onde a geada cresce melhor
Esta é principalmente uma planta para as coisas selvagens, embora o Bambi não se preocupe com a folhagem amarga, então se os veados são um problema, esta pode ser uma boa escolha. O seu uso principal é para a muito necessária comida de fim de verão para os monarcas em migração e uma fonte de pólen para as nossas abelhas. Nesta época do ano, as colheitas são finas para a alimentação e muitas espécies de insectos são frequentemente vistas apinhadas em cima das flores que recolhem o néctar e o pólen em dias de sol. No entanto, esta não é uma planta para um jardim formal. Elas podem crescer bastante altas e ganglionares e as raízes fibrosas tendem a formar esteiras densas. Você pode controlar um pouco a altura cortando as ervas daninhas pela metade no final de junho, mas a maioria dos jardineiros apenas as deixa crescer. A colónia que encontrei estava junto à margem arborizada de um riacho de alimentação primaveril, perto da minha casa. Goldenrod, ironweed, Desmodium e outras flores do final do verão estavam florescendo junto com a geada, onde o porco do mato não conseguia alcançar e a área estava viva com insetos. Se todas as fazendas deixassem um espaço selvagem para as plantas nativas, nossos frágeis polinizadores teriam mais chances de sobreviver.
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Criar ervas daninhas no seu jardim
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Criar ervas daninhas não é tão difícil e é uma grande adição a um jardim de borboletas e polinizadores. Basta lembrar que esta planta é alta e decididamente daninha. Ela precisa ser colocada na parte de trás do jardim para não esconder plantas menores e mais curtas. Ela prospera na maioria dos solos, no entanto um solo neutro de fertilidade média é o melhor. Plante sementes onde elas devem crescer após a última geada e certifique-se de que a área não sofra com a seca. Afine as pequenas plantas a cerca de 8 polegadas de distância e deixe-as crescer durante todo o verão. Há informações contraditórias sobre se esta planta é bienal ou perene, até mesmo o site do USDA a lista como sendo ambas. Uma bienal não floresce na sua primeira estação, floresce no seu segundo ano e depois morre. Como a erva-dos-prados produz tantas sementes, é possível que haja sempre plantas novas amadurecendo e parece ser uma perene regular de vida longa. Pessoalmente, eu me certificaria de que algumas das sementes amadureçam e caiam ao chão a cada estação para garantir mais plantas. As ervas daninhas se dão melhor em sombra parcial. A colónia que encontrei apanha sol ao fim da tarde e as borboletas dançam à volta das flores nas nuvens. Esta é realmente uma planta maravilhosa polinizadora e borboleta e merece um lugar em qualquer jardim natural ou pradaria.