A prensa francesa, também conhecida como panela de prensar, é uma invenção francesa do século XIX que prepara uma fantástica chávena de café. Ela faz a ponte entre a velocidade e a conveniência de uma cafeteira e os sabores robustos do café expresso. (Veja também: Best Coffee Makers)

Wikipedia nos dá algumas informações básicas sobre a cafeteira francesa:

A cafeteira francesa tem vários nomes ao redor do mundo. Na Nova Zelândia, Austrália e África do Sul, todo o aparelho é conhecido como desentupidor de café e o café é feito nele como café desentupidor. O seu nome francês é cafetière à piston. Em francês é também conhecido por suas marcas, notadamente um Bodum ou um melior, de uma marca antiga deste tipo. No Reino Unido, Holanda e Irlanda, o aparelho é conhecido como cafetière, a palavra francesa para uma cafeteira ou pote… O café é preparado colocando o café e a água juntos, deixando-a a ferver durante alguns minutos e depois pressionando o êmbolo para prender as borras de café no fundo do copo.

Fazer café através da prensa francesa é mais arte do que ciência. Há alguns fundamentos a seguir, mas além disso, cada um tem a sua própria “receita”. E isso torna-a interessante. A personalização da minha chávena de café da manhã faz parte da diversão de usar uma prensa francesa. (Veja também: 12 maneiras de fazer café em casa)

Se você quiser adicionar um pouco de sacudidela à sua cafeína – alegria, confira a prensa francesa. É bastante barato, produz um café rico e delicioso, e não é tão complicado assim. Aqui estão instruções passo a passo e dicas para tirar o máximo proveito de uma chávena de café prensado francês.

Como usar uma prensa francesa: Passo-a-passo

(Obrigado ao kpwerker pelo fantástico conjunto de fotos da prensa francesa que inspirou este post. Eu quase sinto o cheiro desse café!)

Usa água ligeiramente mais fria do que ferver.

>Bring water to a ferver, depois espere um minuto ou dois. Ou arrefeça a água a ferver com uma dose de água fria ou fria.

Utilize água fresca que não tenha sido fervida antes para obter o melhor sabor. A razão é porque a água que bebemos (da torneira ou garrafa) foi arejada e tem gases dissolvidos que tornam a água mais saborosa. A fervura remove os gases e deixa um sabor “plano”. (Não estou 100% convencido disto e normalmente sou demasiado preguiçoso para esvaziar a chaleira eléctrica da água previamente fervida. Mas este conselho tem sido dado há gerações, é frequentemente citado por conhecedores de chá e café, e a explicação parece razoável.)

Tip: Ponha um pouco de água quente na prensa francesa vazia para aquecê-la. Você vai acabar com uma xícara final mais quente.

Grind your own coffee beans.

O café moído a frio é facilmente 10 vezes melhor do que o café pré-moído. Mesmo os não conhecedores notarão instantaneamente a diferença significativa de aroma, sabor e impressionantes qualidades da chávena de café.

Tip: Para o melhor sabor, o café recém moído é mais importante do que ter grãos perfeitamente moídos. Portanto, se o custo de um moedor de rebarbas é proibitivo, opte por comprar grãos inteiros e moer em casa com um moedor de lâminas barato em vez de comprar café pré moído. (Veja também: Best Coffee Grinders)

Utilizar um moinho grosso.

Quer peças grandes uniformes para que os moinhos não escorreguem através do filtro de malha. Mas a moagem não deve ser tão grande que não se consiga extrair a maior parte do bem, fazendo um café fraco e suave.

Tip: Ajuste a força da sua cerveja, ajustando o tamanho da moagem. Gosto do meu café forte, por isso, procuro uma moagem mais fina e suficientemente grande para a malha.

Utilize 2 colheres de sopa de café moído para cada 1 chávena de água.

A regra geral é para cada 8 oz de água (1 chávena), use 2 colheres de sopa de café. Você pode adicionar mais ou menos, dependendo de quão forte você gosta do seu café. (Eu gosto mais forte, então eu vou 2,5 ou 3 colheres de sopa para cada xícara de água.) Se você quiser ficar realmente nerd sobre as medidas, confira esta tabela de proporções de café para água do The Black Bear Micro Roastery.

Derramar, mexer, cobrir.

Derramar água uniformemente sobre a terra e mexer para garantir que a água quente chegue a cada pedaço. Mexa para garantir que todos os solos estão imersos na água e para ajudar na extracção dos deliciosos óleos e compostos.

Dicas:

• Um pauzinho é óptimo para mexer. Tente evitar usar uma colher de metal, pois ela causa micro fissuras no copo da prensa francesa e aumenta a chance de quebrar.

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• Quando você cobrir a prensa francesa para o degelo, não deixe o filtro tocar na poção para evitar o resfriamento mais que o necessário.

Steep por 4 minutos.

Quatro minutos é o número padrão que é jogado ao redor. Para uma poção mais forte, pode ser íngreme por até 10 minutos. Para as pequenas prensas francesas de 3-4 copos (12-16 oz), você pode se safar com 2 minutos de inclinação.

Algumas pessoas realmente gostam do método sem inclinação. Este é o método recomendado pelo fabricante de prensas francês Illy. Isto produz uma chávena de café muito menos amarga. Para obter o mesmo pontapé que uma chávena mais inclinada mas sem o amargor adicionado, você pode usar mais café moído.

Tente estas variações e veja qual delas você gosta mais:

• Escuro extra: íngreme 10 minutos.
• Padrão: Escuro 4 minutos.
• Curto declive:: Declive durante 30-60 segundos.
• Sem inclinação: Mergulhar imediatamente após agitar.

Prensar o êmbolo uniformemente e lentamente.

Prensar o êmbolo verticalmente, ou então o solo escorregará pelos lados do filtro. Pressione para baixo lentamente – usando apenas o peso da mão e do braço para pressão – para minimizar a agitação do pó ou forçar pequenas moagens através do filtro de malha.

Derrame e desfrute!

Deixarei um pouco de água na prensa francesa para minimizar o pó do café na chávena. Mesmo com o meu moedor de porcaria de lâmina, fico com uma chávena de café sem borras.

Mmm… café escuro e delicioso.

Lave a prensa francesa.

Limpe bem a cafeteira de prensar. Faz diferença no sabor porque as gotículas de óleo do café podem rançar e arruinar a sua próxima chávena.

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Algodão Notas

Prensa Francesa

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Bodum é de longe a maior empresa de panelas de prensar do mundo. Se você for à Target procurando comprar uma prensa francesa, 9 em cada 10 escolhas serão da Bodum.

Coffee Geek nos dá uma rápida lição de história da prensa:

Bodum é provavelmente mais responsável pela ocorrência comum do pote da prensa do que qualquer outra empresa. Nos anos setenta, eles começaram a introduzir as suas cores batidas nos seus vasos de plástico, metal e vidro. Nos anos 80, alimentados pelos seus lucros, compraram linhas como a Chambord e trouxeram para fora potes de prensa de aspecto mais clássico. O resto é, como dizem, história.

Prensas francesas vêm em uma variedade de tamanhos, desde modelos de uma só porção de 12 oz (3 xícaras) até monstruosos modelos de 48 oz (12 xícaras).

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Encontre uma maior do que você acha que vai precisar. Cerca de 10-20% do espaço será “desperdiçado” com terra e água não poluída.

Os potes de vidro Bodum press, especialmente a linha Chambord, são ubíquos. Mas você também tem outras escolhas. Bonjour é outra marca popular. E há modelos inquebráveis que valem a pena dar uma olhada. (Já quebrei mais de uma prensa francesa de vidro. É especialmente chato quando há café quente quando cai do balcão e se estilhaça.)

Dica de compra: Quando você vê “xícaras” na descrição do produto, elas não significam a unidade de medida padrão de 8 onças fluidas. Significam pequenas xícaras de café (Tasse à café) que são tipicamente 4 oz.

Moinho de café

Existem dois tipos de moedores de café: lâmina e rebarba. Os moedores de lâmina são muito mais baratos (cerca de $20-30), mas produzem pedaços de café do tamanho de “pó a rocha”. Eles também não têm configurações de tamanho – quanto mais tempo você moer, menores os pedaços – então você terá que aprender quanto tempo para moer através de tentativa e erro (e ser consistente). As máquinas de café francesas sérias só usam moedores de rebarbas.

(Wise Bread Pick: Capresso Infinity Burr Grinder at Amazon)

Coffee geek explica o porquê do melhor:

Com um pote de café, o tamanho das partículas da terra é tão importante como para o expresso. A diferença é que você quer partículas grandes uniformes, ao invés de partículas minúsculas uniformes. Moedores baratos também não lhe podem dar – eles lhe darão um saco misto de pedaços grandes e pequenos. Pó e pedregulhos. É o que leva a que as pessoas não gostem mais de café em panelas – o lodo.

Quando ele diz moedores baratos, ele está falando sobre moedores de lâminas versus seus primos mais caros moedores de rebarbas. Para obter um moinho uniforme, você precisará usar um moedor de rebarbas. Mas moedores de lâmina são muito mais baratos (as borras de café ainda fazem uma xícara de joe, então você terá que pesar os profissionais contra o seu orçamento).

Dicas dos Comentadores

UPDATE: Há algumas dicas e notas ótimas dos comentaristas abaixo Eu quero destacar:

• Derrame o café preparado em uma jarra se você não for beber imediatamente. Não o deixe na imprensa francesa, senão ele vai ficar muito forte e amargo. – Mike do Daily Shot of Coffee
• Adicionar um traço de canela ou noz-moscada às borras de café para apimentar as coisas. – Convidado
• A imprensa francesa é ótima pela sua portabilidade! Perfeito para acampar porque você só tem um item (a cafeteira) e não precisa de eletricidade. – Myscha Theriault
• A coisa toda pode ir para a máquina de lavar louça! Além disso, as marcas que não são de corpo (como uma do Ikea) podem ser significativamente mais baratas. – Chris