Check out the Freedom Center video!
Freedom Center is transforming! Após mais de 10 anos de apoio comunitário, educação e ativismo pelos direitos humanos, o Freedom Center está em uma nova fase.
Nossa comunidade cresceu e o movimento tornou-se mais bem-sucedido, e assim o Freedom Center mudou, e se tornou mais um espírito e uma visão do que uma organização no terreno. As atividades que acontecem são mais informais e em pequena escala hoje em dia, indo e vindo à medida que as pessoas tomam a iniciativa em Northampton e além. Como o organizador Dave Burns costumava dizer: “As pessoas me perguntam onde fica o Freedom Center”. E eu digo-lhes que é aqui, neste momento, tu e eu a falar e a ligarmo-nos”. Encorajamos as pessoas que querem trabalhar em rede com o Freedom Center a encontrar pessoas cara a cara na comunidade da área de Northampton. Uma ótima maneira de começar é conectar-se com os colegas e os recursos de recuperação da área em geral, e nós os encorajamos fortemente a verificar a Comunidade de Aprendizagem de Recuperação do Oeste de Massachusetts.
Todos os envolvidos conosco ao longo dos anos estão entusiasmados com as transformações no Oeste de Massachusetts desde que começamos. É incrível como a região mudou – quando começamos a atitude geral era “quem são essas pessoas loucas?” e o jornal local publicou informações errôneas sobre nós. Então, poucos anos depois, o prefeito de Northampton veio à nossa festa de aniversário para nos parabenizar pelo nosso trabalho, e o jornal local Hampshire Gazette dirigiu um editorial de jornal nos apoiando. O Freedom Center é a organização mais antiga do Vale do Pioneer e uma das primeiras do oeste de Massachusetts. Fizemos este trabalho sem pessoal pago, reunindo dezenas de voluntários que dedicaram milhares de horas voluntárias à visão de apoio de pares no Oeste de Massachusetts. O Freedom Center foi reconhecido internacionalmente por este trabalho, incluindo prêmios das faculdades Smith e Mt. Holyoke, Stavros Center for Independent Living in Amherst e a revista Forbes. O trabalho do Freedom Center é descrito no vídeo que produzimos em 2007, http://vimeo.com/2379189#, e no excelente livro da Professora Gail Hornstein, Agnes’ Jacket.O Freedom Center foi a primeira organização a trazer serviços geridos por pares para a região; a primeira a oferecer programas holísticos de bem-estar em saúde mental; a primeira a trazer medicamentos para a discussão aberta; a primeira a ir ao rádio; a primeira aula de ioga gratuita, a primeira a convidar Robert Whitaker e muitos outros, uma das primeiras a organizar-se contra o abuso psiquiátrico – com muitas inovações revolucionárias antes mesmo do termo “movimento de pares” estar em uso, o Freedom Center liderou verdadeiramente o caminho no Vale do Pioneiro e causou um grande impacto nacional e até mesmo internacional.
Hoje em dia, o financiamento estatal para serviços geridos por pares é uma realidade em Massachusetts devido à pressão de muitos anos de muitos activistas – incluindo a pressão do Freedom Center. O Freedom Center iniciou e provou a eficácia de muitos dos tipos de programas agora amplamente adotados com financiamento do estado. Os anos de trabalho do Freedom Center contribuíram para a pressão da advocacia sobre o estado de Massachusetts para parar de arrastar os pés e começar a financiar programas de pares em todo o estado. Este sucesso do movimento de pares significou que muitas das inovações e visão do Freedom Center agora têm o apoio financeiro e institucional do estado. Há uma nova consciência de nossas questões como nunca antes, e embora ainda haja uma grande necessidade de ativismo sem obstáculos devido às restrições políticas de financiamento do governo (como o trabalho de combate à pobreza realizado pelo Freedom Center), os avanços regionais em serviços geridos por pares são enormes.
Muitos dos nossos esforços estão agora em andamento através dos recursos e financiamento de novas organizações, e os organizadores do Freedom Center se envolveram muito com a criação da nova Comunidade de Aprendizagem de Recuperação do Oeste de Massachusetts (Western Massachusetts Recovery Learning Community – WMRLC), o descanso hospitalar alternativo gerido por pares da Afiya, e a organização nacional. Muitos voluntários que trabalham com o Freedom Center mudaram-se para o WMRLC, e o WMRLC trouxe experiência, habilidades, networking, conscientização da comunidade e trabalho educacional que o Freedom Center havia feito anteriormente. Oryx estava muito envolvido na fundação da Western Massachusetts Recovery Learning Community e tornou-se o primeiro co-diretor da Western Massachusetts Recovery Learning Community. Oryx agora trabalha como diretor do National Empowerment Center, além de produzir o novo filme Healing Voices, e Will Hall trabalha como instrutor, consultor e terapeuta, além de continuar seu trabalho de rádio e desenvolvimento comunitário. Lee Entel é agora acupunturista no Colorado, Caty Simon é trabalhadora sexual, escritora e ativista dos direitos da pobreza, Cheryl Alexander é terapeuta local, e Chaya Grossberg é conselheira e defensora. Outros organizadores dos primeiros dias do Freedom Center continuam a trabalhar para transformar o sistema de saúde mental. Nós encorajamos fortemente as pessoas interessadas no trabalho do Centro de Liberdade na área a se envolverem com a Comunidade de Aprendizagem de Recuperação do Oeste de Massachusetts: www.westernmassrlc.org
Freedom Center and Western Massachusetts Recovery Learning Community (Centro de Liberdade e Comunidade de Aprendizagem de Recuperação do Oeste de Massachusetts) trabalharam juntos à medida que a Comunidade de Aprendizagem de Recuperação do Oeste de Massachusetts começava a funcionar. Nós continuamos a co-patrocinar muitos grupos e eventos e colaboramos em muitos níveis, com muitos organizadores pagos no WMRLC também fazendo trabalho voluntário com a FC — o que foi uma grande fertilização cruzada. No entanto, os financiadores estatais do movimento de pares não nos apoiaram tanto. O Freedom Center foi consistentemente negado financiamento através de fontes estaduais de saúde mental, porém, como obtivemos financiamento através de iniciativas municipais de Habitação e Desenvolvimento Urbano contra a pobreza. (O Freedom Center foi até mesmo assediado em um ponto quando o estado monitorou os registros de e-mail de um funcionário estadual que também era ativista do Freedom Center, numa tentativa de desencorajar a continuação de seu voluntariado fora do horário de trabalho com o Freedom Center.)>/p>
Então, à medida que os programas de “pares” crescem no estado, há uma luta para manter vivos os valores e a visão dos direitos humanos e ativistas do Freedom Center e da Comunidade de Aprendizagem de Recuperação do Oeste de Massachusetts, em face da dinâmica de cooptação e silenciamento moldada pelas fontes de financiamento. Enquanto a comunidade tem apoiado enormemente o Freedom Center, o estado, ao que parece, prefere que o Freedom Center simplesmente desapareça. Mas o Freedom Center sempre foi acima de tudo um espírito e uma visão, e esse espírito e essa visão estarão sempre vivos e seguirão sempre em frente.
Para apoiar essa visão e levar o trabalho para o futuro, este website é uma riqueza de informações e links para outros recursos do oeste de Massachusetts, bem como sobre a rica história de ativismo, eventos comunitários e apoio mútuo do Freedom Center. Portanto, por favor, tenha paciência com qualquer coisa desatualizada, pois você usa isto como um lugar para se envolver com o movimento mais amplo.
— Will Hall