A bateria de armas armazenada conhecida como Fort Blunder oferece uma lição para engenheiros civis: Antes de construir, certifique-se de que seus agrimensores sabem o que estão fazendo.

O que poderia ter sido: Esboço contemporâneo do primeiro forte americano em Rouses Point, Fort “Blunder”. Robert Bouchette, 1818. Biblioteca e Arquivos do Canadá.

Em 1818, começaram os trabalhos de uma fortificação moderna e pesada no extremo norte do Lago Champlain. Os britânicos haviam lançado invasões maciças dos Estados Unidos através do lago durante a Revolução Americana e a Guerra de 1812. Como resultado, alguns dos combates mais quentes ocorreram na região durante ambas as guerras.

Jim Millard no blog dos Lagos Históricos da América,

Exércitos repetidamente poderosos e enormes flotilhas navais atravessaram as estreitas margens do rio entre o que é agora conhecido como Nova Iorque e Vermont. As pequenas ilhas ao norte, Hospital Island, Ash Island, Isle aux Noix, tinham sido cenário de uma frenética atividade militar e um sofrimento indescritível, já que essas poderosas forças dirigiam para norte e sul ao longo do rio.

Para evitar que isso acontecesse novamente, o presidente James Madison ordenou a construção do forte. O Estado de Nova Iorque ajudou cedendo ao governo federal um pequeno pedaço de terra chamado Island Point. O estado também cedeu 400 acres para uma reserva militar.

Joseph Totten, mais tarde engenheiro-chefe do Exército dos EUA, supervisionou a construção da estrutura octogonal de 30 pés de altura. Teria 125 canhões, e qualquer navio britânico que navegasse no passado ficaria sob fogo pesado.

Fort Blunder

Vista perto de Fort Montgomery. Imagem cortesia Biblioteca do Congresso.

Então, dois anos e $275.000 mais tarde, topógrafos descobriram um problema: O forte estava sendo construído do lado errado da fronteira.

Até ao Tratado de Paris, o 45º paralelo marcava a fronteira entre Nova York e Quebec. Portanto, o forte projetado para proteger os Estados Unidos do Canadá estava em … Canadá.

Todo o trabalho parou no forte, e a cidadela até então sem nome ganhou o apelido de Fort Blunder.

Nos 20 anos seguintes, os moradores empreendedores da área de Rouses Point saquearam pedras de Fort Blunder e as usaram para casas, lojas e casas de reunião.

Os EUA resolveram o problema não movendo o forte, mas movendo a linha de fronteira.

Após a Guerra dos Aroostook sem sangue e farsa no Maine, Daniel Webster em 1842 negociou o Tratado Webster-Ashburton. O tratado deslocou a fronteira para o norte. Os Estados Unidos então começaram a construir outro forte, com o nome do herói revolucionário americano Gen. Richard Montgomery.

Unlike Fort Blunder, o exército realmente armou e guarneceu o Fort Montgomery. Se a Grã-Bretanha tivesse entrado na Guerra Civil, teria sido uma fortificação importante.

Quer comprar um forte?

Fort Montgomery, substituto do Fort Blunder

Na década de 1920, os Estados Unidos venderam o Fort Montgomery em leilão. Em 1983, Victor Podd, um magnata dos transportes marítimos de Montreal, comprou-o. Ele ofereceu parte da propriedade para o estado de Nova York por um local histórico, mas Nova York não a queria.

Após a morte de Podd em 1999, seus filhos herdaram Fort Montgomery. Eles tentaram vendê-la no eBay e na verdade receberam uma oferta de $5 milhões, mas o negócio caiu.

O Projeto de Vendas

Os proprietários ainda querem vender Fort Montgomery. Você pode comprá-lo por menos de 1 milhão de dólares. Em 2020, a Private Islands, Inc., listou-o por $995.000 – menos do que o preço de um condomínio de dois quartos em Nova Iorque!

É um ‘paraíso de oito acres’ com ‘milhas de vistas de cortar a respiração e um retiro tranquilo aninhado entre uma das mais primitivas reservas de vida selvagem’. E apenas a 60 minutos da vida nocturna e do jantar fino de Montreal!

Se quiser desenvolver a ilha, pode usar milhares de toneladas de blocos de calcário cinzento do velho forte. Segundo o argumento de venda, “Este calcário teve origem na Pedreira Fisk, localizada na Ilha La Motte, Vt., que já não é acessível devido à descoberta de um dos mais antigos recifes de coral do mundo”. A pedra calcária da mesma pedreira forma as paredes do Radio City Music Hall em Nova York e da National Gallery of Art em Washington, D.C.

Limestone simboliza ‘estilo, prestígio e respeito pela história’ muitas vezes ausente no mundo moderno, de acordo com a Private Islands, Inc., que é um dos mais antigos recifes de coral do mundo. Embora talvez parte dessa história seja, bem, não toda essa prestígio.

Image of Fort Montgomery y Mfwills – Own work, CC BY-SA 3.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=15828989

Esta história sobre Fort Blunder foi atualizada em 2020.