Na quarta-feira, 25 de março de 2020, Florence Baum, mãe amorosa, avó e bisavó, morreu com a idade de 94,
Florence nasceu a 23 de outubro de 1925 em Akron, Ohio para os pais imigrantes Louis e Syka Tsilkoff, e estava orgulhosa de sua herança macedônica. Mas graduando-se como bacharel em Buchtel High School e ganhando um diploma de engenharia da Universidade de Michigan, poucos sabiam que o inglês era sua segunda língua.
Durante a Segunda Guerra Mundial, Florença ajudou o esforço de guerra trabalhando como uma “Rosie the Riveter” na vida real no avião de transporte C46 e depois para o departamento de Guerra Química do Exército dos EUA fazendo pesquisa de borracha sintética. Após graduar-se na faculdade, ela projetou sistemas de orientação de mísseis para a Goodyear Aerospace, onde conheceu o colega engenheiro Richard Baum, com quem se casou em 1952. Quando se transferiram para Phoenix, Arizona, Florence colocou de lado a sua régua de cálculo para uma nova carreira como dona de casa, criando três filhos.
Florence dedicou-se a promover a educação. Ela era membro da LITE, uma organização que trouxe mudanças na lei do Arizona que reforçaram os direitos dos pais na educação. Como tradutora certificada em Braille, ela transcreveu os livros didáticos para crianças. Ela fez parte de uma comissão de seleção de livros didáticos do estado e foi professora particular de matemática. Seus filhos se lembram dela como professora da Escola Dominical, mãe escoteira, líder escoteira, instrutora de álgebra (“Sempre comece com ‘Let x equal…'”) e, mais importante ainda, estabelecedora de altaexpectativa. Para Florença, a caridade – e a educação – de fato começaram em casa.
Como os ninhos vazios, Florença e Dick visitaram o velho país (onde os conhecimentos da primeira língua de Florença vieram a calhar) e se fizeram à estrada em uma caravana. Eles passaram muitos verões felizes em Pinewood, Arizona, curtindo seus grupos de tênis e bridge, passeios com o clube de caminhadas, e visitas de sua neta favorita para um jogo espirituoso de Uno. Florence jogou tênis até os 88 anos de idade, e foi um jogador de bridge de crack até que foi enganado por um golpe aos 92 anos. Mas ela permaneceu uma aprendiz e otimista por toda a vida, pedindo um FitBit para seu 94º aniversário, que ela usou com orgulho.
Florence é sobrevivido pelas crianças Stephen (Melissa) Baum, Nancy (Stephen) Knight, e Robert (Marie) Baum, neta Amy (Matt) Stieg, e bisnetos Solomon e Alexander Stieg. Ela também deixa para trás uma querida cunhada Priscilla Ellison, muitas sobrinhas e sobrinhos queridos, e um círculo de amigos leais e queridos. Ela foi precedida na morte por seu marido de 62 anos, Richard, e as irmãs Mary e Margaret.
Donações em memória de Florence podem ser feitas para o Exército de Salvação.