1.4 Farinha de peixe e óleo

Farinha de peixe é feita de peixes pequenos, pelágicos, oceânicos, tais como o menhaden, arenque, anchovas e sardinhas. Os peixes pequenos são pulverizados e o óleo e a água são prensados para fora. Os restantes sólidos são cozidos e pulverizados em uma refeição. A água é separada do líquido restante para fornecer óleo de peixe como subproduto da fabricação da farinha de peixe.

O rendimento da farinha e óleo de peixe varia com as espécies (Shepherd et al., 2005). No entanto, uma média de 4,56 kg de peixe vivo produziu 1 kg de farinha de peixe em 2008 (www.seafish.org). A produção total de farinha de peixe em 2008 foi de 4,82 milhões de toneladas, resultando em 1,02 milhões de toneladas de óleo de peixe como subproduto. Multiplicando a razão farinha de peixe por óleo de peixe em 4,56 revela que cerca de 21,5 kg de peixe vivo são necessários para fornecer 1 kg de óleo de peixe.

Farinha de peixe e óleo adequado para uso em ração animal podem ser feitos a partir de resíduos do processamento de peixe. Em 2008, foram feitas 1,23 milhões de toneladas de farinha de miudezas. Assumindo uma proporção de farinha de miudezas para óleo de miudezas semelhante à dos peixes vivos, cerca de 0,26 milhões de toneladas de óleo de miudezas deveriam ter resultado como subproduto.

Produção global de farinha e óleo de peixe desde o início dos anos 60 é apresentada na Figura 1.3. Estes dados revelam que, como outras pescarias de captura, não é provável no futuro um aumento significativo na produção de farinha e óleo de peixe.

Figure 1.3. Produção anual de farinha e óleo de peixe: 1962-2009.

www.iffo.net.

A farinha de peixe é usada em rações animais porque é alta em concentração de proteínas, e é também uma boa fonte de cálcio, fósforo, e outros minerais. A farinha de peixe é particularmente popular nas rações para aquacultura devido ao seu alto teor protéico e excelente equilíbrio de aminoácidos para animais aquáticos. Embora o óleo vegetal possa ser usado em rações para aquacultura, alguns pesquisadores demonstraram que os peixes que recebem dietas contendo principalmente óleo vegetal contêm uma proporção menor de ácidos graxos ômega-3:ômega-6 do que os encontrados em peixes selvagens (Bell et al., 2001; Alasalvar et al., 2002; Lenas e Nathanailides, 2011). Deve-se mencionar que esta visão não é defendida por todas as autoridades (Hardy, 2003), uma vez que o perfil do peixe é influenciado pelos óleos consumidos, que são controlados pelo fabricante da ração. No entanto, uma elevada proporção de ácidos gordos ómega 3 a ómega 6 é considerada como tendo um benefício para a saúde humana ao proteger contra doenças cardiovasculares (Adarme-Vega et al., 2012), e é popular incluir o óleo de peixe nas rações para aquacultura.

Futuro farinha de peixe e disponibilidade de óleo poderia ser um importante gargalo para o crescimento contínuo da indústria aquícola. Um gargalo semelhante ocorreu para outros sistemas de produção animal, nos quais a farinha e o óleo de peixe foram inicialmente utilizados para fornecer uma ração completa. À medida que as necessidades nutricionais foram definidas e quantificadas, foram sendo desenvolvidas alternativas. Para ilustrar usando a indústria avícola global como exemplo, apesar do seu crescimento de cerca de 5% ao ano, as aves reduziram o uso global de farinha de peixe (Delgado et al., 2003).

Desenvolve-se actualmente um grande esforço para encontrar formas de reduzir a farinha de peixe e a taxa de inclusão de óleo nas rações para aquacultura. Estes esforços envolvem o uso de farinhas e óleos vegetais, resíduos de processamento animal, e farinha e óleo de miudezas de peixe. Há também esforços para encontrar novas fontes de ácidos graxos ômega-3 para rações, tais como culturas de oleaginosas geneticamente modificadas (Miller et al., 2008) e produção em massa de algas ricas em ácido docosahexaenóico (DHA) e ácido eicosapentaenóico (EPA) (Adarme-Vega et al., 2012). Além disso, tem havido investigação considerável sobre práticas alimentares que reduzem o FCR, porque a redução do FCR resulta numa menor necessidade de farinha e óleo de peixe por unidade de produção.

A investigação sobre melhores práticas alimentares e de alimentação tem sido frutífera. De acordo com Naylor et al. (2009), entre 1995 e 2007 a FCR média para as principais espécies diminuiu de 1,95 para 1,75, a inclusão de farinha de peixe diminuiu de 25,5% para 14%, e a inclusão de óleo de peixe caiu de 7,5% para 4,4%. Apesar destes resultados favoráveis, a quantidade total de farinha de peixe e óleo usado em rações para aquacultura aumentou durante o período devido ao enorme aumento da aquacultura baseada em rações.

Em 2011, 23,2 milhões de toneladas de peixe foram capturadas para usos não alimentares, principalmente para a fabricação de farinha de peixe e óleo de peixe. Quando comparado com a produção total da aquicultura de 63,6 milhões de toneladas em 2011, o grande uso de peixes marinhos não parece indicar que a aquicultura usa farinha de peixe e óleo de peixe da pesca pelágica de forma ineficiente. No entanto, as ONGE consideram que a grande necessidade de farinha e óleo de peixe na alimentação é possivelmente o impacto negativo mais grave da aquicultura no uso dos recursos, no meio ambiente e na sociedade (Boyd e McNevin, 2015). Além disso, ao contrário da opinião de que o peixe para fazer farinha e óleo de peixe não é utilizado para consumo humano, Alder et al. (2008) afirmam que cerca de 10-20% dos desembarques da pesca pelágica desde 1961 foram na realidade para consumo humano.

As pessoas da indústria aquícola também se dão conta de que a farinha e o óleo de peixe correm o risco de ser sobreexplorados. Isto levaria a uma escassez de farinha e óleo de peixe, mas também perturbaria os ecossistemas marinhos, porque os pequenos peixes pelágicos são o alimento de muitas espécies de peixes carnívoros maiores.

A farinha e óleo de peixe é parte da pesca de captura global, e a produção aquícola global é adicionada à produção pesqueira de captura para obter a produção pesqueira global total. De acordo com Naylor et al. (2000, 2009), se a quantidade de farinha e óleo de peixe incluída na ração da aquicultura requer uma quantidade de peixes vivos maior do que a quantidade de animais aquáticos vivos produzidos em resultado do seu uso em rações, a aquicultura diminui a produção mundial de peixe. A relação peixe no peixe fora (FIFO) é frequentemente utilizada pelas ONGs como um indicador nas discussões sobre aquicultura sustentável. Uma razão FIFO acima de 1.0 indica que a quantidade de peixes vivos usados para a produção de farinha e óleo de peixe na ração excedeu a quantidade de produção da aquacultura em um determinado caso. As ONG’s consideram que a indústria da aquacultura deve esforçar-se por reduzir a proporção FIFO, e são especialmente críticas em relação aos tipos de aquacultura ou instalações aquícolas que têm uma proporção FIFO superior a 1.0. Tem havido sucesso na redução do rácio FIFO; a média do rácio FIFO para o salmão, truta, enguia, peixe marinho e camarão diminuiu de 4,7 em 1995 para 3,1 em 2006 (Tacon e Metian, 2008). É claro que várias das principais espécies aquícolas têm tipicamente rácios FIFO abaixo de 1.0: Carpa chinesa, 0.2; peixe-leite, 0.2; tilápia, 0.4; peixe-gato, 0.5; crustáceos de água doce, 0.6 (Tacon e Metian, 2008).

A quantidade de produção aquícola baseada em rações deve ser de cerca de 19.7 milhões de toneladas. Esta quantidade foi estimada dividindo a produção global de ração para a aquacultura de 34,4 milhões de toneladas em 2012 por um FCR médio de 1,75. Cerca de 63% da farinha de peixe e 81% do óleo de peixe são usados em rações para aquacultura. Como o óleo de peixe é o subproduto da produção de farinha de peixe e a produção de óleo de peixe é menor que a produção de farinha de peixe, parece prudente basear a proporção FIFO no óleo de peixe. A produção de óleo de peixe foi de cerca de 1,02 milhões de toneladas; o uso em aquicultura foi de cerca de 0,83 milhões de toneladas. Com uma conversão de 21,5 kg de peixe vivo por kg de óleo de peixe, 17,8 milhões de toneladas de peixe vivo foram utilizadas na produção de óleo de peixe para alimentação da aquacultura. A proporção FIFO deve ser de cerca de 0.90 para a aquacultura baseada em rações.

O parágrafo acima sugere que a aquacultura baseada em rações realmente não contribui muito para a produção pesqueira mundial total. Mas, na natureza, uma quantidade considerável de peixes vivos é necessária para produzir um peso unitário de uma espécie de peixe carnívoro. Lindeman (1942) originou a lei de 10% de transferência trófica, o que significa que a eficiência ecológica na conversão de biomassa a um nível trófico em biomassa em outro nível trófico é de cerca de 10% – um conceito que ainda hoje é utilizado. Assim, a estimativa de Tacon e Metian (2008) de que a razão FIFO para as principais espécies na aquacultura baseada em rações é de 3,1 sugere que a eficiência ecológica da porção baseada em peixes da transferência entre rações e animais de aquacultura é de cerca de 32,2% em vez de 10% como na natureza. Isto é possível porque uma grande porção da ração da aquacultura mesmo para espécies carnívoras é baseada em produtos vegetais.

A aquacultura baseada em rações também resulta na conversão de uma grande quantidade de produtos da pesca que não são normalmente utilizados para consumo humano em produtos da pesca comestíveis – isto é, aumenta a produção mundial de alimentos. Sem tentar diminuir o fato de que a aquicultura utiliza a maior parte da farinha e óleo de peixe do mundo, deve-se lembrar que o retorno é na verdade maior do que se poderia concluir da relação FIFO.