A Marinha dos EUA introduziu o F-18 em 1983 para elogiar e eventualmente substituir o F-14. Desde então, muitos avgeeks, membros do público e superiores da Marinha se perguntaram qual seria o melhor: F-14 ou F-18?

Em 2006, a Marinha dos EUA retirou o seu icónico avião F-14, com os restantes pilotos de F-14 a re-treinar no F-18. Muitas das variantes originais do F-18 foram reformadas pela Marinha dos EUA, a favor de variantes mais recentes e avançadas do F-18.

F-14 vs F-18: O que é um Caças a Jacto?

Obrigado a filmes de aviação populares como Top Gun, o termo “caça a jacto” entrou em vernáculo popular. Com isso, o seu verdadeiro significado tem sido distorcido, com muitos pequenos aviões militares a serem apelidados de “caças a jacto” tanto pela comunicação social como pelo público em geral.

Os caças foram alguns dos primeiros usos das aeronaves. Normalmente, estes aviões eram chamados de “caças” ou “caças de pistão” pelos militares e pela mídia. Alguns dos mais famosos “caças de pistão” incluem o P-51 Mustang e Spitfire, assim como o P-47, Hurricane, Yak-3, Zero e Bf109.

Com a invenção do motor a jacto por Frank Whittle ou Hans von Ohain nos anos 30, os caças a jacto tornaram-se predominantes, levando a que o termo “caça a jacto” fosse cunhado.

Na Segunda Guerra Mundial, o papel de um jacto de caça era apenas o de atacar os caças inimigos e abater o maior número possível deles, este papel mudou desde então.

Na sequência da Segunda Guerra Mundial, as relações EUA-soviéticas deterioraram-se, levando à Guerra Fria. Aqui, bombardeiros e caças soviéticos e americanos entravam regularmente no espaço aéreo do outro.

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Aqui, os caças voavam para alimentar os seus homólogos americanos/soviéticos.

No entanto, ambos os pilotos tinham ordens estritas para não disparar sobre o inimigo, a não ser que fossem disparados sobre eles. Isto viu os caças a terem responsabilidades e capacidades adicionais.

Jactos de combate já não eram apenas para interceptar o inimigo no campo de batalha. Eles também ganharam habilidades como bombardeiros leves, aviões de escolta, aviões de reconhecimento, caças leves e caças nocturnos.

alguns caças podem desempenhar apenas alguns destes papéis, onde outros podem desempenhar a maioria ou todos eles.

F-14 vs F-18: O Básico

Antes de compararmos o F-14 e o F/A-18, devemos primeiro conhecer um pouco dos dois caças!

F-14

O final dos anos 50 e início dos 60 viu uma abundância de novas tecnologias militares, após a Guerra da Coreia. Para os soviéticos, isto viu-os desenvolver mísseis porta-aviões antiaéreos suficientemente pequenos para caberem nos seus bombardeiros Tu-95.

Pior de tudo, estes mísseis podiam ser disparados dos Tu-95 de fora do raio de combate do F-4 Phantom da Marinha dos EUA. Isto apresentou uma clara e evidente ameaça à Marinha dos EUA, que estabeleceu uma competição para um novo caça.

Na altura, a Força Aérea dos EUA tinha recentemente aceite o F-111 Aardvark para substituir as suas frotas de F-105 Thunderchief. Como era comum na época, a General Dynamics fez uma parceria com Grumman para desenvolver uma variante naval.

No entanto, a Marinha não estava interessada no F-111, e a parceria Grumman-General Dynamics desmoronou-se. Isto levou Grumman a começar a desenvolver seu próprio jato de caça.

Este caça era o XF-14, e a Marinha estava muito interessada nele. No entanto, eles pediram a Grumman para fazer algumas alterações após a recusa da aeronave pelo USMC (Grumman tinha oferecido o XF-14 a eles no ano anterior).

Na sequência destas modificações, o XF-14 voou pela primeira vez em 21 de dezembro de 1970. Seguindo isto, a Marinha dos EUA anunciou que iria comprar o XF-14, agora rebaptizado como F-14.

O Grumman F-14 Tomcat foi introduzido na Marinha dos EUA em Setembro de 1974, e eventualmente a Força Aérea Imperial Iraniana (agora Força Aérea da República Islâmica do Irão) em Janeiro de 1976.

F-18

No início dos anos 60, a Marinha dos EUA estabeleceu o programa de Caças Navais de Ataque, Experimental (VFAX). Este programa destinava-se a substituir o envelhecido Douglas A-4 Skyhawk, A-7 Corsair II e F-4 Phantoms da Marinha por um avião comum.

Este avião teria que complementar o F-14 então em serviço com a Marinha dos EUA. Ao mesmo tempo, a USAF tinha recebido o F-15 da McDonnell Douglas, e estava avaliando-o para entrar em serviço.

Em agosto de 1973, o Congresso exigiu uma alternativa de menor custo para o F-14. Isto viu Grumman desenhar o F-14X (um F-14 despojado) enquanto McDonnell Douglas desenhou uma variante naval do F-15.

Nenhum dos projetos foi aceito, e eventualmente, a Marinha dos Estados Unidos foi selecionada para o programa LWF (Lightweight Fighter) da USAF, que produziu o F-16 para a USAF. Entretanto, a Marinha dos EUA estava mais interessada no McDonnell Douglas YF-17.

No entanto, o YF-17 foi desenhado para especificações diferentes, por isso a Marinha dos EUA e o McDonnell Douglas trabalharam em conjunto numa variante YF-17 redesenhada. Eventualmente este tornou-se o YF/A-18, e eventualmente o F/A-18.

O F/A-18 voou pela primeira vez em 18 de Novembro de 1978, antes de entrar em serviço com o USMC em Janeiro de 1983. O F/A-18 entrou subsequentemente em serviço com a Marinha dos EUA em Julho de 1984.

F-14 vs F-18: Specs

Bambos o F-14 e o F-18 têm sido combatentes da Marinha muito bem sucedidos. Como tal, ambos Grumman e McDonnell Douglas (agora Boeing) desenvolveram várias variantes do F-14 e do F-18 respectivamente.

A variante mais comum do F-14 Tomcat é o F-14D, usado exclusivamente pela Marinha dos EUA. A variante mais comum do F/A-18 é o F/A-18C, anteriormente utilizado pela Marinha dos EUA, entre outros.

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Especificações	F-14D	F/A-18C
Altura	16 pés (4.9 m)	15 pés 5 em (4,7 m)
Angola	64 pés 1,5 em (19.545 m)	40 pés 4 em (12,3 m)
Comprimento	62 pés 9 em (19,13 m)	56 pés 1 em (17.1 m)
Desenho	2	1
Velocidade	Mach 2.34 (1,544 mph, 2,485 km/h)	Mach 1.5 (1,915 km/h; 1,190 mph; 1,034 kn)
Gama de Combates	500 nmi (580 mi, 930 km)	1,800 nmi (2,100 mi, 3,300 km)
Tectos de serviço	53.000 pés (16.000 m)	50.000 pés (15.000 m)
LimitesG	+7.5;-2.5	+7.5; -3
Armamento	M-61A1 canhão; 4x AIM-9 Bobinador lateral; 4x AIM-120 AMRAAMs; 8x AIM-120 AMRAAM	M61A1/A2; AIM 9 Bobinadeira lateral/ AIM-9X/AIM 7 Pardal/AIM-120 AMRAAM

F-14 vs F-18: Custo

Após olhar para as especificações de F-14 e F-18, pode ser tentador declarar um vencedor. No entanto, também precisamos de olhar para o custo total!

F-14

Na altura do F-14, em 1977, Grumman listou o preço do F-14 em $19,2 milhões (hoje valendo um pouco mais de $81 milhões). Contudo, este preço era para o F-14A, e não para o mais avançado F-14B ou F-14D.

Embora tenha sido retirado de serviço em 2006, é quase impossível colocar as mãos num F-14, seja ele operacional ou não. Mesmo que você seja um ex-piloto Tomcat da Marinha, é impossível obter um Tomcat usado para exibição aérea ou exposições em museus!

Isto deve-se principalmente ao facto de que alguma vez houve apenas um cliente de exportação para o Tomcat: O Irão. Durante o tempo do Xá, o Irão e os EUA foram aliados, permitindo ao Xá comprar F-14s sobre F-15s.

Hoje, o Irão e os EUA não são aliados, e o Irão está a canibalizar a sua própria frota de F-14 para manter alguns dos seus F-14s operacionais.

Por essa razão, os militares dos EUA proibiram todas as vendas de F-14, seja de F-14s em funcionamento ou parte de F-14s, por medo de que o Irão acabe por os conseguir. Como o exército americano é o único outro dono do F-14, não é apenas ilegal comprar um F-14 funcional, mas é, literalmente, impossível!

Quando era operado pela Marinha dos EUA, era também a sua aeronave mais cara. A aeronave custava entre $35.000 e $40.000 por hora para operar.

Avalo que este, uma vez que o Tomcat tinha aterrado, exigia entre 40 e 60 horas de manutenção, custando entre $2.000 e $20.000 por hora!

F-18

Um F/A-18E ou F/A-18F novinho em folha, comprado directamente à Boeing, não sai barato. O preço perdido para ambos os modelos é actualmente de 66 milhões de dólares, no entanto, terá de ser um ramo militar de uma nação amiga para poder comprar um.

Assumindo que você não era tal, você sempre tem a chance de comprar um modelo F-18 mais velho fora dos EUA ou dos militares aliados. Recentemente a RAAF vendeu 46 dos seus F-18 por um total de 16 milhões de dólares cada!

No entanto, isto foi para o empreiteiro militar americano que ajuda no treino do piloto de F-18. É provável que, se você tivesse a experiência, dinheiro e raciocínio certos, você poderia comprar um como civil (para shows aéreos e/ou exposição em museus).

Os militares americanos afirmam que o F-18 custou cerca de $24.400 para operar por hora, incluindo combustível, manutenção e taxas de hangar. Atualmente, não há nenhuma estimativa de quanto custaria segurar um F-18, no entanto, provavelmente seria bastante caro.

F-14 vs F-18: Operações

Bambos os F-14 e F-18 estiveram envolvidos em algumas das mais importantes campanhas da Marinha dos EUA dos últimos 30 anos. Muitas vezes, eles têm servido uns ao lado dos outros, especialmente em conflitos como o Irão e o Afeganistão.

F-14

O F-14 entrou ao serviço demasiado tarde no Vietname para fazer a diferença. No entanto, isto não significa que não tenham sido destacados. Dois esquadrões foram colocados a bordo de um porta-aviões, participando na Operação Vento Frequente.

Nos anos 70, a Líbia, sob Muammar Gaddafi, começou a expandir-se, acabando por reclamar toda a costa mediterrânica. Os EUA, juntamente com seus aliados, tentaram vencer as forças líbias.

Aqui, de fabrico soviético, os Su-22 líbio engajaram dois F-14 em patrulha. Os líbio Su-22 dispararam sobre os F-14, e os F-14 retornaram ao fogo, derrubando os dois Su-22. Isto criou o que é hoje conhecido como Incidente do Golfo de Sidra.

Em 1976, os Iranianos tomaram posse de vários F-14s. Em 1979, aconteceu a Revolução Islâmica, onde um regime anti-americano chegou ao poder. Posteriormente, eles usaram seus F-14 contra o Iraque aliado aos EUA.

Durante esta operação, o Irão abateu mais de 160 aviões iraquianos, a maioria dos quais de fabrico ocidental. No processo, o Irão só perdeu entre 12 e 16 F-14, sendo a maioria deles de fogo amigo.

Quando as relações EUA-Iraque se deterioraram, os EUA subsequentemente usaram os seus F-14 (juntamente com outros aviões) durante a Operação Opera. Aqui, as instalações militares iraquianas foram alvo e eliminadas pelas forças norte-americanas.

F-18

Os F/A-18 foram alvo de combate pela primeira vez em 1986. Aqui, os F/A-18 deram cobertura aos F-14 da Marinha dos EUA e F-15 da USAF durante a Operação Prairie Fire. Mais tarde, durante a Operação El Dorado Canyon, os F/A-18s da Marinha dos EUA bombardearam Benghazi, Líbia.

Na sequência disto, os F/A-18s viram acção durante a Operação Tempestade no Deserto, tanto para os americanos como para os seus aliados. Aqui, os Aliados F/A-18 bombardearam bases militares estratégicas iraquianas por todo o país.

No final dos anos 90, a Jugoslávia separou-se, levando à guerra servo-croata. Isto resultou no destacamento de uma força de manutenção da paz da ONU para a vizinha Bósnia e Kosovo. Entre os aviões enviados estavam USN e USMC F/A-18s.

Em 1986, a equipa de Demo da Marinha dos EUA, os Blue Angels mudaram as suas aeronaves do A-4 Skyhawk para o F/A-18. Desde então, o F/A-18 tem servido como aeronave principal para os Blue Angels.

Foi anunciado que os Blue Angels irão substituir a sua geração inicial de F/A-18 Hornets em favor dos F/A-18 Super Hornets em meados de 2021, se tudo correr como planeado.

O F/A-18 também é usado como um demonstrador por outros países. A Marinha Espanhola em particular envia frequentemente dois F/A-18 para a maioria dos espectáculos aéreos de orientação militar, tal como os suíços e canadianos.

F-14 vs F-18: Opiniões

Olhar para o desempenho, história e custo da aeronave é uma coisa. Mas os aviões podem ser crucificados no tribunal da opinião pública, como foi visto com o programa Boeing X-32 e até mesmo o F-35!

Como tal, fiz a vários membros da comunidade aeronáutica a pergunta “F-14 vs F-18- Qual é o melhor avião?”

Pilotos

Tive a sorte de entrevistar vários ex-pilotos de F-14 da Marinha que agora voam o F/A-18. Também pude entrevistar vários pilotos mais velhos/jovens que tinham voado apenas F-14 ou F/A-18.

Muitos dos pilotos que tinham voado F-14 e F/A-18 disseram que preferiam o F/A-18 simplesmente porque era mais fácil de operar, com mais dos sistemas sendo operados por computadores do que por pilotos.

Posto isto, alguns destes pilotos, principalmente os mais velhos que voaram no F-14 durante grande parte da sua carreira, disseram que preferiam o F-14 por várias razões, principalmente devido ao quão icónico é o F-14 e à sua preferência pessoal.

Naturalmente, quase todos os pilotos que tinham voado apenas uma das aeronaves, preferiam a sua própria aeronave. Alguns pilotos de F-18 disseram que preferiam o F-14, a maioria devido ao filme Top Gun que os colocou na aviação naval.

Avgeeks

Como de costume, também perguntei a muitos fãs da aviação, mais conhecidos como avgeeks, sobre as suas opiniões sobre o F-14 e o F-18. Como de costume, eu recebi uma divisão de 50-50 dos avgeeks.

Para muitos deles, o F-14 é a razão pela qual eles entraram na aviação em primeiro lugar! Ao ver filmes como o Top Gun, muitos destes avgeeks tiveram o seu primeiro olhar sobre aviões, e foram instantaneamente viciados, e nunca o esqueceram.

Para muitos outros, enquanto o F-14 é icónico, também está desactualizado. O F-18, por outro lado, não está. O F-18 ainda está no auge relativo da tecnologia, sendo melhor que o F-14 desse ponto de vista.

Unusualmente, no entanto, houve alguns avgeeks que disseram que não preferiam nenhum deles. Isto não foi porque eles não podiam escolher, foi porque não o fariam. Eles amavam ambas as aeronaves por razões completamente diferentes!

Público

Nos últimos anos, novos programas de aviação foram arrastados pela lama por causa de custos excessivos e coisas do gênero. Estes programas viram posteriormente a sua aprovação pública cair.

A maior parte do público que eu entrevistei preferiu o F-14. Filmes como o Top Gun imortalizaram o F-14 como um dos melhores jatos de caça dos EUA. Na verdade, algumas pessoas que eu entrevistei disseram que era o mais icônico caça!

Even muitos dos não americanos ou ex-militares (incluindo a Força Aérea e o Exército) membros do público que eu havia entrevistado concordaram com essa afirmação. Mesmo os ex-pilotos de F-15 e F-16 concordaram com isso!

Uma poucas das pessoas que entrevistei eram ex-militares dos EUA, tanto pilotos como outros ofícios. A maioria das tinas preferia o F-14, embora dissesse que gostava mais dos novos F-18.

Me

Apenas quando comparei o F-14 e o F-15, inicialmente não tinha preferência por nenhum dos dois aviões. No entanto, ao escrever este artigo, dei por mim a preferir um avião ao outro.

Simplesmente ao artigo acima mencionado, enquanto eu gosto do F-18, vim a descobrir que prefiro mais o F-14. O F-18 pode ter tecnologia do seu lado, mas o F-14 tem Top Gun.

Como uma criança, um dos meus filmes favoritos era Top Gun. Eu não o sabia na época, mas foi (mais ou menos) isso que me inspirou a me tornar um avgeek. E como eles dizem, o resto é história…

No entanto, não é tão claro como o artigo F-14 vs F-15. Eu também gosto bastante das variantes F/A-18E e F, tendo-as visto em vários shows aéreos.

Sumário

O F-14 é mais longo e mais alto que o F-18, sem mencionar que é mais largo (asas tanto varridas como não varridas). O F-14 também está equipado com mais armas do que o F-18.

Além disso, o F-14 é muito mais rápido que o F-18, assim como é capaz de puxar mais g’s no total (a maioria dos g’s negativos, embora isto tenha sido restringido mais tarde na vida útil do F-14). O F-14 também tem um teto de serviço mais alto.

Embora isso, o F-18 tem um alcance de combate maior, com mais do triplo do F-14. O F/A-18 também requer menos tripulação, necessitando de um piloto único em vez de um piloto e um WSO, como é padrão do F-14.

Há também 2350 F/A-18s (de todas as variantes, incluindo treinadores e protótipos) em comparação com apenas 712 F-14s (todas as variantes, induzindo treinadores e protótipos). Afinal, há força em números…

F-14 vs F-18- Qual é o melhor lutador da Marinha? Diga-me nos comentários!