Lombrigas intestinal (ou helmintos) são parasitas multicelulares que vivem dentro do intestino. Quando maduros, eles podem geralmente ser vistos a olho nu.

Em países em desenvolvimento com saneamento deficiente, os vermes intestinais mais comuns são transmitidos através de solo contaminado. Os principais culpados pertencem ao subgrupo de vermes redondos e incluem vermes-fios, grandes vermes redondos, chicotes e ancilóstomos.

Na Austrália, o verme-fios (ou minhocas) é o verme intestinal mais comum. Estes vermes eclodem dos ovos engolidos pelo hospedeiro. Mas não se preocupe: eles são relativamente inofensivos e fáceis de tratar.

Vermes transmitidos pelo solo

Uma grande proporção da população mundial está infectada com vermes transmitidos pelo solo. Pensa-se que o grande verme redondo humano, Ascaris lumbricoides, infecta um sexto da população mundial. O verme pode crescer até 35 centímetros.

Os vermes intestinais transmitidos pelo solo podem produzir uma vasta gama de sintomas incluindo diarreia, dor abdominal, letargia e fraqueza.

Estas infecções podem causar desnutrição e fraco crescimento. Os vermes ancilóstomos e os vermes chicoteadores, em particular, podem causar anemia, fazendo com que as crianças se sintam fracas e cansadas. Alguns especialistas acreditam que estes vermes também podem levar a um mau desempenho na escola.

Lagartos, minhocas e ancilóstomos são incomuns na Austrália urbana, mas as comunidades indígenas rurais têm taxas relativamente altas. Eles também são vistos ocasionalmente em viajantes estrangeiros.

Lombrigas de lombriga

Lombrigas de lombriga (Enterobius vermicularis) é muito comum em crianças australianas; a prevalência é estimada entre 10% e 50% em alguns grupos.

Os vermes podem crescer até 13 milímetros de comprimento e parecer pequenos fios de algodão branco, daí o nome. Eles prendem-se ao revestimento do intestino grosso. Os vermes adultos podem por vezes ser vistos nas fezes ou nos ovos e podem agarrar-se à pele à volta do ânus.

Infecções por vermes são frequentemente assintomáticas. Quando os sintomas ocorrem podem incluir comichão no fundo, particularmente à noite, redução do apetite e sensação de ligeira indisposição ou irritabilidade. Em meninas jovens, a inflamação pode ocorrer ao redor da vagina.

Temor epiderme pode ser diagnosticado em crianças usando o teste com fita adesiva usando um kit do seu médico de clínica geral. Este teste é melhor feito de manhã antes do banho, pois os vermes podem migrar durante os períodos de repouso.

O teste envolve a separação das nádegas e a aplicação de um pedaço de fita adesiva transparente na área imediatamente fora do ânus e entre as nádegas. A fita é colada na pele, depois removida e colocada sobre uma lâmina de vidro fornecida no kit. O médico examinará então a lâmina à procura de vermes ou ovos de vermes.

Transmissão

Infecção por vermes geralmente ocorre através da ingestão de ovos infecciosos. Os vermes dependem da comichão na região da pele anal para transmitir os seus ovos: as crianças tendem a coçar o fundo à noite e apanhar os ovos debaixo das unhas, que depois colocam na boca. Assim, a mordedura das unhas, a falta de higiene ou a lavagem inadequada das mãos contribuem para a propagação do verme das unhas.

As crianças podem facilmente espalhar a infecção para outros membros da família, transferindo os ovos para a roupa de cama e para as instalações do banheiro. Nas condições certas, os ovos podem sobreviver por vários dias.

Os humanos não podem contrair o verme dos animais. Mas como os animais podem ser portadores de outros vermes intestinais, é uma boa ideia desparasitar regularmente os animais de estimação.

Tratamento

Os produtos anti-vermes mais usados para tratar vermes intestinais (minhocas, vermes redondos e ancilóstomos) são o pirantel, albendazol ou mebendazol.

Todos estes medicamentos são igualmente eficazes para os vermes, contudo o albendazol requer uma prescrição médica.

Estes produtos anti-vermes só tratam os vermes adultos que residem actualmente no intestino; não tratam os ovos nem os vermes imaturos, o que pode causar uma reinfecção.

Por isso é importante tratar toda a família ao mesmo tempo e verificar duas semanas após a dose inicial no caso de ser necessária uma segunda dose de tratamento.

O papel da desparasitação regular é controverso. Internacionalmente, a Organização Mundial de Saúde recomenda o tratamento anual em áreas onde os vermes intestinais transmitidos pelo solo (excluindo o verme) afetam de 20% a 50% da população.

Mas não há razão para que famílias assintomáticas na Austrália precisem de desparasitação regular.