Ethan Allen, popularmente conhecido como o Fundador do Estado de Vermont, nasceu em Litchfield, Connecticut, em 10 de janeiro de 1738. Ele foi um herói popular flamboyant de Vermont, que organizou os Green Mountain Boys durante a Guerra Revolucionária Americana, e juntamente com o Coronel Benedict Arnold capturou o Forte Ticonderoga em maio de 1775. Mais tarde, enquanto invadia a colônia britânica do Canadá com o Coronel John Brown, Allen foi capturado em setembro de 1775, e foi mantido como prisioneiro por dois anos na Inglaterra e Nova York, antes de finalmente ser trocado em 1778.
Alter com os Patriots, ele foi imediatamente honrado com o posto de coronel brevet no Exército Continental. Ele voltou para Vermont e recebeu a honra de major general de Vermont. Allen, sua família, amigos e apoiadores deram uma contribuição significativa para a história inicial de Vermont. Allen tentou o estado de Vermont através de uma petição ao Congresso Continental. Depois que o Congresso negou permissão, ele negociou diretamente com os britânicos para Vermont e, portanto, foi imediatamente acusado de traição. Como um dos primeiros habitantes de Burlington, ele se estabeleceu bem em sua propriedade no Winooski River Intervale durante seus últimos anos e morreu em 12 de fevereiro de 1789, dois anos antes de Vermont ser finalmente admitido na União como seu décimo quarto estado.
Como a maioria dos outros heróis populares, os mitos cresceram ao seu redor durante e depois de sua vida em Vermont. Em termos de história, é difícil obter uma imagem precisa de Ethan Allen. Não há um retrato preciso dele mesmo em nenhum dos museus. Presumiu-se que ele tinha mais de 1,80 m de altura, o que era incomum naquela época. Ele parecia ter uma personalidade conflituosa, mas atraía seguidores dedicados e leais. Como a maioria dos outros homens de fronteira, ele sempre foi independente, mas incaracteristicamente bem educado e articulado para um colonizador do norte.
Early Life and the Green Mountain Boys
Allen, o fazendeiro e mais tarde estadista de Connecticut, foi um explorador precoce da região de New Hampshire e Vermont. Ele se envolveu na disputa “Hampshire Grants” devido a reivindicações conflitantes de terras feitas por New Hampshire e Nova York. O Governador de New Hampshire concedeu terras nesta região sem qualquer autoridade clara. O Rei e o Governador de Nova York começaram a confiscar as terras e as submeteram a pesadas taxas de Nova York.
Allen foi a principal pessoa a defender os “New Hampshire Land Grants”, ele fez isso para assegurar seus próprios interesses de terras, e também daqueles colonos que migraram para o Norte de Massachusetts e Connecticut. Allen associou-se cada vez mais aos princípios da Nova Inglaterra democrática e não ao rico proprietário de terras que dominava Nova Iorque. Ele iniciou a proposta de independência completa para a região do Rio Connecticut e do Lago Champlain, mesmo antes do início da Guerra Revolucionária.
Em 1770, a Suprema Corte de Nova York declarou as concessões de New Hampshire inválidas e assim os colonos sob o coronel Ethan Allen formaram um grupo de milícias chamado ‘Green Mountain Boys’ para defender e garantir suas propriedades. Logo, Allen e sua família fundaram a Onion River Land Company e investiram nas subvalorizadas terras de Hampshire. A visão e a liderança de Allen proporcionaram a Vermont uma identidade própria e um maior espírito de independência que permanece até hoje. Escaramuças mesquinhas com os Loyalists levaram a conflitos mais sérios e finalmente Allen foi declarado fora-da-lei pelo governador George Clinton de Nova York em 1771.
Fort Ticonderoga and the Revolutionary War
Na primavera de 1775, Allen estava assumindo mais conflitos armados com o exército Loyalist. Ele não tinha sanções anteriores das forças patriotas ou do Congresso e tomava muitas decisões por conta própria. Fort Ticonderoga está localizado em uma área muito estratégica no canto sul do Lago Champlain e esteve em mãos britânicas desde 1763. Os britânicos estavam mal equipados para a guerra e não tinham ideia de que o conflito tinha começado em Concord e Lexington. Allen foi o primeiro a reconhecer o significado de capturar Fort Ticonderoga e se preparava para fazê-lo, com seus Green Mountain Boys, quando Benedict Arnold foi comissionado pelos conselhos revolucionários de Massachusetts e Connecticut para liderar um ataque. Como os Green Mountain Boys se recusaram a obedecer a Arnold, Allen assumiu o comando juntamente com Arnold como co-comandante da força. No início de 10 de maio, o forte foi facilmente tomado pelas colônias americanas, e seu chefe foi capturado sem lutar, já que a guarnição de apenas cinqüenta homens britânicos foi totalmente surpreendida.
Ticonderoga foi a primeira propriedade da Coroa Britânica capturada pelas forças americanas e serviu como fonte do canhão para George Washington que expulsou as forças britânicas de Boston. Crown Point, outro forte britânico a apenas alguns quilômetros ao norte, foi tomado de forma semelhante, sem conflitos, no dia seguinte. Estes dois pontos de comando asseguraram a protecção dos britânicos para o norte. O espectáculo de captura encobriu as habilidades militares de Allen e também expôs as forças Loyalist não preparadas.
Ataque e Captura Montreal
Em Junho de 1775, Allen tinha o comando da região norte do Lago Champlain, e recrutou com sucesso índios e outros canadianos para se prepararem para uma campanha de ataque ao Canadá Britânico. Ele nunca mais recebeu uma comissão formal, e baseado em sua própria moda impulsiva, decidiu atacar a bem preparada e previamente avisada Montreal no dia 25 de setembro. Ele recebeu ajuda do Coronel John Brown, mas uma segunda força de ataque sob o General Schuyler nunca chegou. A derrota era iminente, e os seus próprios homens começaram a abandoná-lo. Allen foi facilmente capturado pelos ingleses, e condenado como traidor na Inglaterra. Os Green Mountain Boys também foram lentamente integrados ao exército americano em outros lugares sob o comando de Seth Warner e outros comandantes.
Prisioneiro de Guerra
As lutas de Allen como prisioneiro estão documentadas em suas próprias palavras em um livro cheio de ação escrito alguns anos depois. Ele foi colocado a bordo de navios-prisão mal equipados, onde sofreu muito. Uma vez que seu status mudou de traidor para prisioneiro de guerra, seu tratamento foi melhor. No castelo de Pendennis, na Cornualha, ele recebeu um tratamento ainda melhor e durante sua passagem de volta para a América, os cidadãos de Cork, na Irlanda, o cumprimentaram calorosamente. Em Long Island, ele passou algum tempo em liberdade condicional apenas para ser preso novamente por violar as regras da liberdade condicional, vagando ao ouvir a notícia da morte de seu filho. Após dois anos na prisão, o seu nome foi sugerido para troca de prisioneiros; ele se divertiu com os oficiais britânicos em seus últimos dias na prisão. Não está claro se ele foi abordado para se tornar um espião britânico, mas suas ações mais tarde nunca o revelaram. Allen foi finalmente repatriado durante a primavera de 1778 em troca da libertação do Coronel Archibald Campbell.
Vermont Politics
Ele retornou a Vermont e foi homenageado como o maior general da milícia de Vermont e tornou-se o comandante das forças armadas de Vermont. Ele se tornou popular na política de Vermont e mais tarde se tornou juiz em disputas sobre propriedades pertencentes a conhecidos Tories. Ele também garantiu que Vermont defendesse a fronteira norte da União de qualquer outro ataque Britânico-Canadiano.
Em setembro de 1778, Allen fez uma petição ao Congresso Continental para o bem do estado de Vermont e para admitir Vermont na Confederação Americana. Quando recusado, ele iniciou negociações diretamente com os britânicos de 1780 a 1783; ele foi acusado de traição por suas ações. Não está claro qual foi o motivo de Allen ao entrar em contato com os britânicos, mas seu ardil pode ter sido para evitar que os ingleses invadissem Vermont. Desde que a revolução terminou e a paz voltou, as formas conflituosas de administração de Allen tiveram menos tomadores e seu centro de poder em Vermont começou a declinar.
Vida em Vermont
Durante 1780, a influência de Allen na política de Vermont diminuiu. Em Vermont, os bens de terra de sua família começaram a se multiplicar e sendo os primeiros topógrafos e exploradores do norte de Vermont de língua inglesa vieram a calhar para usurpar terras. Quando a paz voltou, Allen dedicou tempo à criação de uma fazenda notável no rio Winooski, em Burlington, e se entregou a uma carreira filosófica. Ele escreveu Reason, o Único Oráculo do Homem por conta própria, com algumas idéias de seu amigo filósofo americano Thomas Young. Embora o livro tenha fracassado financeiramente, expressou sua personalidade de livre pensador com espírito de independência. Enquanto isso, Nova York começou a apoiar Vermont como um estado da América. Allen continuou a escrever panfletos, cartas e livros em apoio à causa Vermont.
Final Years at Vermont
Allen passou uma vida tranqüila em seus anos minguantes. Junto com sua segunda esposa, Fanny, ele se mudou para uma casa na propriedade deles, no Burlington Intervale. Allen concentrou-se na agricultura e publicação, e morreu tranquilamente no ano de 1789. Como toda a sua vida, também a sua morte está cheia de perguntas sem resposta – uma lenda diz que ele sofreu um derrame ao atravessar o lago congelado, e outra diz que ele caiu de um trenó em estado de embriaguez. De qualquer forma, ele nunca recuperou a consciência e faleceu no dia seguinte em sua casa.
Ethan Allen tem um impacto maior do que a vida em Vermont e seu espírito fronteiriço. Ele influenciou a história anterior de Vermont, e seu modo de pensar independente ainda persiste aqui. Ethan Allen é homenageado com um local histórico de Allen e sua fazenda em Burlington está aberta diariamente para visitantes. Crianças da escola enriquecem seu conhecimento da história e das culturas quando visitam este site.