Embora as reservas da cervejaria, as massas não conseguem ter lúpulo suficiente. Existem grupos no Facebook dedicados a comprar, vender e negociar IPAs. Caso em questão: Um viciado barbudo na Tired Hands corre para cima e para baixo na linha do milkshake, a perguntar: “Estás a receber o lote completo?” Sim, todo mundo está desembolsando $75 para conseguir o lote completo de três pacotes de 4.
A tendência está em forte contraste com o que os cervejeiros aprendem na aula de química. Cerveja não é para ser nublada e quantidades copiosas de lúpulo são apenas adicionadas para colocar um band-aid em um erro.
“Lagers e pilsners são cervejas difíceis de fazer, porque é difícil encobrir qualquer erro”, diz o mestre cervejeiro Bill Moeller, de 92 anos, que trabalhou nas históricas cervejarias Ortlieb’s e Schmidt’s de Philly. “Algumas dessas complexas stouts e carregadores e cervejas de estoque, eles jogam tudo neles, menos a pia da cozinha”
Embora milhares busquem a próxima grande bomba de suco IPA, a complexa tarefa de fazer deliciosas cervejas está se tornando uma arte perdida. Pergunte a qualquer cervejaria americana qual é o estilo mais difícil de fazer cerveja e eles inevitavelmente dirão “lager”.”
As cervejas são Americanas puras, tão nostálgicas como sentar-se na arquibancada e enraizar na equipa da casa. Durante uma viagem recente à sala de sapateado da Founders Brewing em Grand Rapids, Michigan, dei por mim a desfrutar de uma lager premium chamada “Solid Gold”. Em fevereiro passado, eles ajustaram a receita e adicionaram Ouro Sólido ao seu alinhamento durante todo o ano.
Outras cervejarias americanas aparentemente seguiram a sua espinha dorsal do diabo, a Devil’s Backbone, da Virgínia, que ganhou várias medalhas no Great American Beer Festival pela sua crocante cerveja Vienna Lager, enquanto a Pennsylvania’s Victory Brewing tem estado a bombear Prima Pils e Festbier durante décadas.
Todos os anos, um novo jornalista de cerveja proclama que este ano finalmente marcará a ascensão da cerveja da velha guarda, pintando-a mais tendência do que o normal. No entanto, as lagers tradicionais continuam a ser o Pão Maravilha do Século XXI entre a maioria dos consumidores e estão nas prateleiras dos armazéns, na sua maioria a recolher pó. Enquanto isso, o nebuloso irmão de aveia, com o pó da Pale Ale-lager americana, de outra mãe, continua a fazer com que o carrinho de compras se acumule no corredor cinco.
“Há quarenta anos atrás, eu teria apostado com a casa que os IPAs não seriam uma coisa”, diz Moeller. “Eu não estava à espera disto. Amargura era uma palavra ruim, especialmente entre as mulheres que bebem cerveja”.”
Moeller é o último dos cervejeiros da Segunda Guerra Mundial, um cervejeiro de quarta geração que faz lager há 67 anos. Quando o fundador da Brooklyn Brewery, Steve Hindy, precisou de um carro-chefe para a sua nova operação, ele contratou Moeller como consultor e a Brooklyn Lager confia na receita de Moeller até hoje. No ano passado, Moeller se juntou a Sly Fox Brewing em Pottstown, PA na Northern Liberties Standard Lager, uma receita de 100 anos de idade proveniente de um dos velhos cadernos de anotações de seu pai.
“Os cervejeiros artesanais voltaram a colocar os sabores na cerveja e restauraram os aspectos artesanais do fabrico de cerveja”, diz Moeller. “Eles livraram o mundo daqueles grandes armazéns e velhos tipos de fábricas de cerveja”. Isso é incrível e uma verdadeira prova do espírito de “can-do-poder” do pequeno empresário americano”