Uma tripulação de pesca comercial apanhou um tubarão escuro em meados de 2011 ao largo da costa da Baja California Sur, México. Quando cortaram o tubarão aberto, descobriram que a sua captura não só estava grávida, como tinha um feto que era bastante único: O feto de tubarão era albino e só tinha um olho grande centrado na cara. Uma vez que a foto foi compartilhada no blog da Pisces Fleet Sportfishing, ela rapidamente se tornou viral pela internet, e muitos inicialmente suspeitavam que a foto não era real. No entanto, os cientistas confirmaram que este espécime ciclópico é legítimo e que o tecido óptico era funcional, embora o animal provavelmente não teria sobrevivido na natureza.

Embora o tubarão faça lembrar o Blinky, o peixe de três olhos do The Simpsons, é o resultado da falha do prosencéfalo (forebrain) em separar-se em dois hemisférios durante o desenvolvimento embrionário. Como o cérebro falhou em separar-se, apenas um lóbulo óptico se formou, levando a apenas um olho. Esta condição frequentemente resulta em abortos espontâneos, e aqueles que sobrevivem ao nascimento normalmente morrem dentro de um dia. Como o tubarão teria precisado se defender desde o nascimento, não teria durado muito.

“Isto é extremamente raro, tanto quanto sei foram registrados menos de 50 exemplos de uma anormalidade como esta”, declarou Felipe Galván-Magaña, do Instituto Mexicano de Ciências, no blog da Frota Peixes. Embora a expressão genética inibida das proteínas necessárias para formar o cérebro possa causar ciclocefalia, também há fatores ambientais que podem inibir a produção de proteínas. No entanto, Galvan não acredita que este último seja o caso deste tubarão. “A água no Mar de Cortez é uma das mais limpas do mundo, por isso não é provável que este seja um factor”

Apesar de o embrião de tubarão ter sido disponibilizado aos cientistas que o desejem estudar, a Frota Pisces está a manter o embrião preservado. Galván-Magaña foi co-autor de um artigo sobre este incrível tubarão nos Registros de Biodiversidade Marinha em 2013.