Nascido em Surrey, Inglaterra, em 30 de março de 1945, para Patricia Molly e Edward Walter Fryer, Clapton foi criado na casa de sua avó materna. No seu 13º aniversário, Clapton recebeu uma guitarra, mas começou a tocar o instrumento intensamente apenas quando tinha 15 anos. Desde muito jovem, ele desenvolveu o interesse pela música blues. Matriculou-se na Escola Hollyfield em Surbiton. Em 1961, ele entrou para a Kingston College of Art. Aos 16 anos, Clapton tornou-se conhecido localmente por suas habilidades violonísticas.
Carreira
Até 1962, ele também começou a tocar com David Brock em pubs locais. Aos 17 anos, ele entrou para uma banda de Rhythm and Blues chamada Roosters, que ele deixou em um ano. Em 1963, Clapton teve a chance de realizar uma série de sete shows com o grupo pop chamado Casey Jones & the Engineers. Durante o mesmo ano, Clapton entrou para uma banda de rock and roll chamada Yardbirds que foi puramente influenciada pelo blues.
Os shows que ele tocou em Londres ganharam o reconhecimento internacional do músico em ascensão por seu estilo distinto de tocar guitarra como um músico de blues. Em Abril de 1965, Clapton deixou a Yardbirds e juntou-se a John Mayall & os Bluesbreakers.
Big break
Ele ainda fez sua presença no palco global quando seu álbum intitulado ‘Blues Breakers – John Mayall – With Eric Clapton’ foi lançado em 1966. Ele também deixou o grupo para se juntar ao Cream, que foi uma das bandas mais proeminentes da época, com Ginger Baker na bateria e Jack Bruce na guitarra baixo em Londres. No Cream, Clapton também se desenvolveu como cantor e escritor, apesar de Bruce ter lidado com estes aspectos. O show de estréia foi no National Jazz and Blues Festival, em Windsor. O Cream tornou-se popular graças à sua orientação para o blues e estendeu os solos de guitarra.
Em março de 1967, Clapton acompanhou o Cream aos Estados Unidos, onde a banda realizou nove shows. Eles também gravaram o álbum intitulado Disraeli Gears em Nova York. Em dois anos, o Cream revolucionou o som do rock and roll e vendeu milhões de discos na Europa e nos EUA. Sua primeira música a chegar à parada no quinto lugar dos EUA foi Sunshine of Your Love, em 1968. Infelizmente, a banda se dissolveu em 1968. O último álbum da banda, Goodbye, foi lançado meses depois de ter se dispersado.
Association with Beatles
Em 1968, Clapton tocou um solo de guitarra para a música dos Beatles While My Guitar Gently Weeps, que fazia parte do White Album. Ele era um bom amigo do membro dos Beatles George Harrison e também tocou guitarra para seu álbum solo intitulado Wonderwall Music durante o mesmo ano.
Em 1969, Clapton formou outra banda chamada Blind Faith que estreou no Hyde Park de Londres no dia 7 de junho na frente de 100.000 fãs. A banda, no entanto, não durou mais do que seis meses. Mais tarde naquele ano, Clapton se apresentou numa arrecadação de fundos para a Unicef com John Lennon como parte da banda Plastic Ono.
Em 1970, ele gravou um álbum solo intitulado Eric Clapton. No mesmo ano, ele também formou o Derek e o Domino que lançaram apenas um álbum de estúdio chamado Layla and Other: Assorted Love Songs. A música Layla tornou-se uma das canções mais populares de todos os tempos. Ele também tem em seu crédito inúmeros outros números memoráveis.
Fatos interessantes
Quando Eric Clapton começou a tocar guitarra, ele ouvia muito a música do maestro Shehnai (instrumento de sopro) Bismillah Khan e queria incorporar o som tipo lamento do índio norte no gênero blues.
Considerado um dos músicos mais influentes, Clapton está em segundo lugar na lista dos 100 Melhores Guitarristas de Todos os Tempos da Rolling Stone e em quinto na lista dos 10 Melhores Guitarristas Elétricos da revista Time.
Em 7 de março de 1976, um asteróide descoberto na estação Agassiz do Harvard College Observatory foi nomeado 4305 Clapton em homenagem ao extraordinário guitarrista, compositor e cantor.
Clapton é apenas uma pessoa que entrou três vezes no Rock and Roll Hall of Fame, como artista solo, como membro da banda Cream e como membro da banda chamada Yardbirds.
Um entusiasta de carros de longa data, é dono de uma gama de Ferraris desde 1970. O major de automóveis até o homenageou com uma edição especial chamada Ferrari SP12 EC em 2013. Também na Fórmula 1, ele apoia a Ferrari.