A envenenação de cobras é a principal causa de morte e incapacidade nos países em desenvolvimento, particularmente na Índia e sudeste da Ásia. A variação da espécie nos componentes do veneno, rendimento e letalidade leva a apresentações clínicas e mortalidade bastante diferentes. As cobras venenosas são divididas em 5 famílias. As picadas dos Viperidae, Crotalidae e Colubridae geralmente causam principalmente efeitos locais e hemorragias; os Elapidae causam mais comumente sintomas neurológicos, particularmente paralisia; enquanto os Hydrophidae causam paralisia e mielólise. Os venenos são misturas complexas de enzimas, peptídeos e metaloproteínas. Foram identificadas 26 enzimas, das quais 10 são encontradas na maioria dos venenos. Foram identificados componentes que actuam como procoagulantes, anticoagulantes, hialuronidases, RNases, DNases, toxinas pós-sinápticas e toxinas pré-sinápticas. Outros peptídeos induzem a síndrome de fuga capilar, hemólise e choque. Os resultados clínicos da envenenação variam muito e pode não haver envenenação com uma mordida. As síndromes relatadas incluem edema, hemólise, choque, sangramento, insuficiência hipofisária, insuficiência renal, mionecrose e combinações dos acima mencionados. As medidas de primeiros socorros que foram propostas incluem torniquetes, bandas de constrição, ligaduras apertadas em crepe, incisão e sucção, crioterapia e choque elétrico de alta voltagem. Nenhuma destas medidas se mostrou eficaz, exceto o uso de um curativo de crepe para a mordida elípida australiana. Os torniquetes ou crioterapia, se usados por períodos prolongados, podem levar à gangrena. A medida de primeiros socorros mais importante é o transporte rápido para cuidados médicos abrangentes. Há alguma controvérsia sobre o tratamento médico nos Estados Unidos, mas menos em outros países. As medidas de apoio rotineiramente necessárias incluem fluidos intravenosos, profilaxia do tétano e antibióticos. Os anticolinérgicos podem ser úteis na mordida elípida. A intubação e a ventilação podem ser necessárias. As abordagens cirúrgicas não comprovadas incluem a excisão de tecidos envenenados e fasciotomia. A primeira é desfigurante, a segunda deve ser reservada para aqueles pacientes com pressão intracompartimental aumentada demonstrada. Mais de 100 antiveninas são produzidas por cerca de 36 laboratórios em todo o mundo. Os produtos são eficazes, mas apresentam um alto risco de doença sérica e um menor risco de anafilaxia. Um produto mais eficaz e menos reactivo está em desenvolvimento.