Muitos dos programas populares de simulação energética de edifícios em todo o mundo estão atingindo a maturidade – alguns utilizam métodos de simulação (e até códigos) que se originaram nos anos 60. Por mais de duas décadas, o governo dos EUA apoiou o desenvolvimento de dois programas de simulação de energia de construção de duas horas, BLAST e DOE-2. Projetados nos dias dos computadores mainframe, expandir ainda mais suas capacidades tornou-se difícil, demorado e caro. Ao mesmo tempo, os 30 anos têm visto avanços significativos em métodos de análise e computação e energia – proporcionando uma oportunidade para melhorias significativas nessas ferramentas.

Em 1996, uma agência federal dos EUA começou a desenvolver uma nova ferramenta de simulação de energia para edifícios, EnergyPlus, aproveitando a experiência de desenvolvimento com dois programas existentes: DOE-2 e BLAST. EnergyPlus inclui uma série de características inovadoras de simulação – como passos de tempo variáveis, sistemas modulares configuráveis pelo usuário que são integrados com uma simulação de zona baseada no balanço de calor e massa – e estruturas de dados de entrada e saída adaptadas para facilitar o desenvolvimento de módulos e interfaces de terceiros. Outras capacidades de simulação planejadas incluem fluxo de ar multi-zona, e energia elétrica e simulação solar térmica e fotovoltaica. Os testes Beta do EnergyPlus começaram no final de 1999 e o primeiro lançamento está programado para o início de 2001.