A energia hidrelétrica existe há centenas de anos, embora com diferentes disfarces. Desde rodas hidráulicas e eixos de madeira até a incrível tecnologia que temos hoje, utilizando represamento, desvio e energia hidrelétrica de armazenamento bombeada.
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Atualmente, é a mais utilizada de todas as energias renováveis, globalmente.
- O que é energia hidroeléctrica?
- Como a Energia é Colhida da Água em Movimento?
- Como funciona uma barragem para produzir eletricidade
- Hidroeletricidade
- As vantagens da energia hidrelétrica
- É uma energia renovável
- É limpa
- É mais seguro
- É Barata
- É Cíclica
- É flexível
- É Confiável
- Os Cons de Energia Hidroeléctrica
- Tem Consequências Ambientais
- Distress to Wildlife
- Disrupção para a Natureza
- Não pode ser tão livre de emissões como uma vez pensado
- Construção barata
- Droughts
- Pensamentos Finais
O que é energia hidroeléctrica?
A energia hidroeléctrica, HEP, é uma forma de energia renovável – energia de uma fonte que não se esgota quando é utilizada, como o vento, a energia solar e a água.
Hidroelectricidade capta a energia da água em movimento, como aquela que corre sobre uma cascata, e converte-a em electricidade.
Não é um conceito novo; os Gregos Antigos e os Chineses construíram enormes rodas d’água há centenas de anos e instalaram-nas em rios de fluxo rápido. Eles perceberam que a energia utilizável foi criada como a água em cascata desde um nível alto até um nível mais baixo.
Como a Energia é Colhida da Água em Movimento?
A energia hidrelétrica é criada em uma usina elétrica. Um dos maiores exemplos é a Represa Hoover.
Em vez de depender apenas da energia cinética – a energia que uma partícula tem em razão do seu movimento – a usina depende da força da água para acionar uma turbina. A turbina alimenta um gerador que então converte a energia aproveitada em eletricidade.
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A eletricidade produzida alimenta a usina e o excesso é transportado para outras áreas.
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Como funciona uma barragem para produzir eletricidade
Uma barragem é uma barreira feita pelo homem que restringe ou pára o fluxo de água para criar um reservatório.
A energia hídrica é usada em conjunto com as barragens para gerar eletricidade.
Inicialmente, uma grande barragem é construída através de um lago em uma elevação muito alta para formar um reservatório.
Um gerador está situado em uma elevação mais baixa, e o fluxo controlado de descida da água alimenta uma turbina, e por sua vez, o gerador. O gerador converte toda a energia em eletricidade.
Quando mais eletricidade é necessária, o fluxo de água pode ser aumentado manualmente para atender a demanda.
Simplesmente, quando a demanda diminui, o fluxo de água pode ser reduzido.
Este método é excepcionalmente eficiente e evita a superprodução de energia.
Em um clima ideal, há sempre chuvas suficientes para reabastecer o estoque de água no reservatório. Quando o verão é particularmente seco, há sempre um banco de excesso de eletricidade para alimentar uma bomba e transportar a água de volta para cima.
Hidroeletricidade
A eletricidade gerada a partir da água é a fonte de energia renovável mais utilizada no mundo.
A capacidade hidroelétrica global instalada excede 1.295GW.
Esta é mais de 18% da capacidade total instalada de geração de energia do mundo e mais de 54% da capacidade global de geração de energia renovável.
O uso hidrelétrico nos EUA não segue estas tendências.
Existem mais de 2.000 centrais eléctricas que representam 6,4% da sua produção total de electricidade.
No entanto, em 2019, pela primeira vez em mais de uma década, a energia eólica ultrapassou a energia hídrica em capacidade de produção.
A hidrelétrica ainda representa 25% de toda energia renovável utilizada na América.
As vantagens da energia hidrelétrica
Utilizar energia hídrica para gerar eletricidade tem muitas vantagens:
É uma energia renovável
Existe um fornecimento inesgotável de água. Combustíveis fósseis como carvão, petróleo e gás natural, até mesmo urânio, eventualmente se esgotarão.
A água está sendo constantemente reabastecida pela chuva.
É limpa
Não queima como os combustíveis fósseis e, portanto, não cria emissões. A energia hidrelétrica libera zero poluentes, como fuligem ou dióxido de enxofre.
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A energia hidrelétrica não produz dióxido de carbono, o gás de efeito estufa. O CO2 da geração de energia é considerado um dos principais atores das mudanças climáticas.
É mais seguro
A energia nuclear é obviamente perigosa, cujos subprodutos causam grandes problemas de descarte. A energia hidroelétrica não apresenta tais problemas.
É Barata
Os gastos operacionais são desprezíveis, a água está em abastecimento livre constante, em comparação com os combustíveis que têm de ser extraídos do solo.
É Cíclica
O calor do sol, evapora a água do solo que caiu como chuva. O vapor de água condensa na atmosfera até que as gotas de água sejam suficientemente pesadas para cair.
O ciclo é constante, garantindo que os níveis do reservatório sejam elevados naturalmente.
É flexível
Controlar a saída de electricidade é simples, ajustando o fluxo de água.
Quando o consumo de energia é baixo, o fluxo é reduzido. Isso conserva os níveis do reservatório para o período de pico de alto consumo ou seca.
É Confiável
Hidroeletricidade fornece uma fonte de energia constante com poucas flutuações.
Os Cons de Energia Hidroeléctrica
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Usar energia hidroeléctrica para gerar electricidade também tem muitas desvantagens:
Tem Consequências Ambientais
A energia hidroeléctrica pode parecer uma energia amiga do ambiente. Isto não é necessariamente verdade, pois uma produção significativa de electricidade requer uma barragem em grande escala, e uma central eléctrica a ser construída em rios e lagos. Isto frequentemente resulta em inundações para a terra adjacente.
Propriedade e terra que está alagada vem a um alto custo para os proprietários de terra, tanto emocional como financeiramente.
Distress to Wildlife
Quando o fluxo natural de água é interrompido, o efeito sobre os ecossistemas, vida selvagem e habitats pode ser enorme.
Slowing the movement of water naturally raise the temperature. Infelizmente, isto é prejudicial aos peixes, resultando na morte de muitos.
As barragens também obstruem os padrões de migração de alguns peixes.
Disrupção para a Natureza
Os lugares mais apropriados para construir barragens e centrais eléctricas são em áreas de beleza extraordinária. Enormes quantidades de obras são realizadas, não só na construção da barragem, mas também na instalação de uma subestação e pilões para transportar a electricidade.
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Tem que haver também uma rede rodoviária ocupada.
Todas estas obras resultam muitas vezes na perda de valor dos terrenos e propriedades circundantes.
Não pode ser tão livre de emissões como uma vez pensado
A medida que a vegetação se decompõe, liberta dióxido de carbono. Inundações e enchentes aumentam rapidamente a taxa de apodrecimento, possivelmente resultando na entrada de gás nocivo na atmosfera perto/às instalações HEP.
Construção barata
A construção de qualquer tipo de central elétrica é cara, incluindo uma hidroelétrica.
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Esta é um pouco compensada por gastos zero com combustível, menos funcionários e baixos custos de manutenção.
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Droughts
A geração de hidreletricidade e os preços da energia estão diretamente ligados à disponibilidade de água. Secas prolongadas podem ter efeitos potencialmente catastróficos na capacidade de produção.
Pensamentos Finais
Toda a energia, renovável e não renovável, tem seus pontos positivos e inconvenientes, os prós e contras da energia hidrelétrica não são exceção.
Embora os locais propostos sejam difíceis de encontrar devido à falta de reservatórios disponíveis e aos custos iniciais exorbitantes, a energia hídrica ainda está crescendo em popularidade ano após ano.
Isso provavelmente se deve ao fato de que ela se emparelha bem com outras energias renováveis, é limpa e é capaz de atender aos picos de demanda.