Elsie de Wolfe

Elsie de Wolfe, na íntegra Ella Anderson de Wolfe, nome de casada Lady Mendl, (nascida em 20 de dezembro de 1865, Nova York, Nova York, EUA)-(nasceu em 12 de julho de 1950, Versalhes, França), decoradora de interiores americana, apresentadora e atriz, mais conhecida por seus interiores inovadores e anti-vitorianos.

De Wolfe foi educada privadamente em Nova York e em Edimburgo, Escócia, onde viveu com parentes maternos. Através dessa conexão ela foi apresentada na corte da Rainha Vitória em 1883 e apresentada à sociedade londrina. Logo após seu retorno a Nova York em 1884 ela se tornou uma devota do teatro amador, então uma forma popular de angariação de fundos de caridade.

Em 1890 a morte de seu pai deixou a família em circunstâncias um tanto estritas, e de Wolfe virou-se para o palco profissional. Ela foi assistida na entrada no campo por sua amiga íntima, Elisabeth Marbury, uma agente teatral. Ela estreou na produção de Charles Frohman, de Victorien Sardou’s Thermidor (1891) e fez uma turnê de dois anos com a produção. Em 1894 ela se tornou membro regular da companhia de Frohman. Em 1901 ela formou sua própria empresa e apresentou Clyde Fitch’s The Way of the World na Broadway e em uma turnê de dois anos. Ela se retirou do palco em 1905.

Por sugestão de Marbury e Sara Cooper Hewitt, de Wolfe se voltou para a decoração de interiores, então um campo quase exclusivamente masculino. Sua reputação como cenógrafa, seu sucesso em decorar a casa que ela e Marbury compartilharam, e suas conexões na sociedade, tudo isso ajudou seu avanço no campo. O arquitecto Stanford White ajudou-a a ganhar uma comissão para desenhar o interior do Colony Club, o primeiro clube social para mulheres de Nova Iorque. Aí ela demonstrou seus princípios característicos de design: simplicidade, arejar (através do uso de espelhos e tonalidades claras de tinta e tecido) e unidade visual (ao invés de simples estilo). O seu impressionante sucesso ali a firmou como a primeira decoradora de interiores profissional da América.

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O gosto pronunciado e distintamente anti-Vitoriano de Wolfe ajudou a moldar o da sua geração. Uma série de artigos por ela em Good Housekeeping and the Delineator foi recolhida na amplamente influente The House in Good Taste (1913). Seus ricos clientes trouxeram sua riqueza, e ela e Marbury tornaram-se hospedeiras notáveis. Em 1903 elas compraram e começaram a restaurar a Villa Trianon em Versalhes, França, que se tornou um segundo centro de suas vidas sociais.

Durante a Primeira Guerra Mundial de Wolfe permaneceu na França e ganhou a Croix de Guerre e a Legião de Honra por seu trabalho de alívio hospitalar, particularmente entre os casos de queimaduras de gás. Em março de 1926 ela casou-se com Sir Charles Mendl, um diplomata britânico na França. No início da Segunda Guerra Mundial eles se mudaram para Hollywood; Lady Mendl foi restituída à cidadania americana, que havia sido perdida por seu casamento, por ato especial do Congresso. Após a guerra de Wolfe voltou para Villa Trianon, onde morreu em 1950. Sua autobiografia, After All, foi publicada em 1935.

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