Introdução
O eixo hipotálamo-hipófise-gonadal (eixo HPG) alude à conexão entre o hipotálamo, a hipófise e as gônadas. É um importante mecanismo de controle envolvido principalmente no desenvolvimento e regulação do sistema reprodutivo e do sistema imunológico. Também está envolvida no processo de envelhecimento. Como em outros eixos relacionados à hipófise hipotalâmica, a regulação é através de um ciclo de feedback negativo.
Regulação & Função
O hipotálamo produz um hormônio chamado hormônio liberador de gonadotropina (GnRH). Quando o GnRH é liberado, ele viaja ao longo do sistema portal hipofisário e se liga às células secretoras da pituitária anterior (adenohypophysis). A ligação do GnRH estimula estas células a produzir o hormônio luteinizante (LH) e o hormônio folículo-estimulante (FSH), que são então secretados na corrente sanguínea. A partir daqui, LH e FSH passam a produzir efeitos diferentes em ambos os sexos, nomeadamente através da produção de estrogénio nas fêmeas e testosterona nos machos.
Eixo HPG nas fêmeas
Nas fêmeas, o eixo HPG está principalmente envolvido na regulação do ciclo menstrual e ovariano. Uma vez que a hipófise anterior libera LH e FSH na corrente sanguínea, estes hormônios sinalizam os ovários para produzir estrogênio e inibição, que desempenham papéis importantes no ciclo reprodutivo. Tanto o estrogênio quanto a inibina possuem propriedades que podem suprimir a produção de GnRH. O estrogênio inibe diretamente a produção de GnRH através de um ciclo de feedback negativo. A inibição indiretamente inibe a produção de GnRH pela inibição da ativina do complexo proteico.
Ciclo Reprodutivo
O preparo do folículo ovariano é feito através de uma alça de feedback positivo que envolve tanto o estrogênio quanto o LH. A liberação do folículo ovariano no útero leva à produção de progesterona a partir do ovário. A progesterona tem um efeito negativo sobre a alça de retroalimentação positiva do estrogênio e do LH, pois inibe o hipotálamo e, consequentemente, a hipófise anterior. Esta produção de progesterona a partir do ovário é assumida pelo feto se a concepção ocorrer. Caso não ocorra, o nível de progesterona na corrente sanguínea diminui e isto diminui a alimentação negativa do hipotálamo, o que lhe permite produzir GnRH e assim estimular a hipófise anterior a produzir e liberar FSH e LH, preparando a fêmea para o preparo do próximo folículo ovariano.
Ciclo menstrual
O eixo HPG está envolvido em todas as três fases do ciclo menstrual. As hormonas do eixo HPG desempenham um papel importante e vital na fase de proliferação, fase secretora e fase menstrual.
Características do sexo secundário
As hormonas do eixo HPG também contribuem para as características do sexo secundário das fêmeas. Estas incluem, mas não estão limitadas ao crescimento dos seios, erecção dos mamilos, crescimento dos pêlos do corpo, aumento da largura dos quadris e aumento da massa muscular nos músculos posteriores ao fémur.
Eixo HPG em Machos
Em machos, o eixo HPG está principalmente envolvido na regulação da produção de testosterona e no processo de espermatogénese. LH está envolvido na síntese de testosterona através da ligação às células intersticiais dos testículos enquanto que FSH está envolvido na produção de espermatozóides (espermatogênese).
Espermatogênese
Após FSH ser liberado na corrente sanguínea, ele se liga às células sustentaculares, especificamente às células de Sertoli. Estas células liberam uma proteína chamada proteína aglutinante de androgênio, que aumenta a concentração de testosterona para permitir a espermatogênese. Uma vez que a testosterona é produzida e secretada através da ligação de LH com as células intersticiais, liga-se com a proteína de ligação ao andrógeno para manter a espermatogénese. Demasiada testosterona levará a que a hormona tenha um efeito negativo de feedback no hipotálamo.
Inhibin também tem um efeito de feedback negativo no hipotálamo. Inibina tem um efeito indireto no qual ela inibe o hipotálamo através da inibição da ativina.
Características do sexo secundário
Os hormônios produzidos pelo eixo HPG também contribuem para as características sexuais secundárias em homens. Estas incluem, mas não estão limitadas ao crescimento do pêlo corporal, crescimento do pêlo facial, aumento da massa muscular, voz mais profunda, e maior largura dos ombros.
Ligações
- Hipothalamus
- Pituitária
- Sistema endócrino
- Regulação hormonal
- Relação negativa
1. Millar, R.P., Lu, Z.L., Pawson, A.J., Flanagan, C.A., Morgan, K., & Maudsley, S.R. (2004). Receptores hormonais libertadores de gonadotropina. Endocrine Reviews, 25, 235-75.
2. Peper, J.S., Brouwer, R.M., van Leeuwen, M., Schnack, H.G., Boomsma, D.I., Kahn, R.S., & Hulshoff Pol, H.E. (2010). Hormonas do eixo HPG durante a puberdade: Um estudo sobre a associação com volumes hipotalâmicos e pituitários. Psiconeuroendocrinologia, 35(1), 133-140.