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Edaphosaurus
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Altura:	0,5 metros
Comprimento:	3.5 metros
Massa:	300 quilos
Ordem:	Pelycosauria
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Família:	†Edaphosauridae
Período histórico:	Permiano Carbonífero
Habitat:	América do Norte, Europa

Edafossauro (/ˌɛdəfɵˈsɔrəs/}; que significa “lagarto de pavimento” para densos grupos de dentes) é um género de sinapse de edafossauros extinta que viveu há cerca de 300 a 280 milhões de anos, durante os períodos Carbonífero tardio a inicial do Permiano. O paleontólogo americano Edward Drinker Cope descreveu pela primeira vez o Edaphosaurus em 1882, nomeando-o para o “pavimento dentário” nos maxilares superior e inferior, do grego edaphos/εδαφος (“solo”; também “pavimento”) e σαυρος/sauros (“lagarto”).

Edafossauro é importante como um dos primeiros grandes comedores de plantas (herbívoros) amniote tetrápodes (vertebrados terrestres de quatro patas) conhecidos. Para além das grandes placas de dentes nas suas mandíbulas, a característica mais característica do Edaphosaurus é uma vela nas costas. Uma série de outros sinapídios do mesmo período também têm velas dorsais altas, a mais famosa das quais é o grande predador de ápice Dimetrodon. No entanto, a vela no Edaphosaurus é diferente em forma e morfologia. Os primeiros fósseis do Edaphosaurus vieram do Texas, na América do Norte, e mais tarde foram encontrados no Novo México, Oklahoma, e Virgínia Ocidental. Fósseis fragmentados atribuídos ao Edaphosaurus também foram encontrados na República Checa e na Alemanha, na Europa Central.

Etimologia

O nome Edaphosaurus, entendido como “lagarto do pavimento”, é muitas vezes traduzido de forma imprecisa como “lagarto da terra”, “lagarto do solo”, ou “lagarto da fundação” baseado em outros significados para os edafos gregos, tais como “solo, terra, terra, terra, base” usado na nomenclatura científica Neo-Latina (edafologia). Contudo, nomes mais antigos em paleontologia, como Edaphodon Buckland, 1838 “dente de pavimento” (um peixe fóssil), correspondem claramente ao significado de “pavimento” para os edafos gregos em referência aos dentes do animal.

Descrição e paleobiologia

Edaphosaurus espécies medidas de 0,5 metros (1,6 pés) a quase 3,5 metros (11,5 pés) de comprimento e pesando mais de 300 quilos (660 lbs). De acordo com a pequena cabeça, as vértebras cervicais são reduzidas em comprimento, enquanto que as vértebras dorsais são maciças, a cauda é profunda, os membros são curtos e robustos e as costelas formam uma caixa torácica larga. Como a maioria dos herbívoros, o Edaphosaurus teria um intestino capcioso e bactérias simbióticas para ajudar na quebra da celulose e outros materiais vegetais indigestaveis. Como seu parente mais famoso Dimetrodon, o Edaphosaurus tinha uma barbatana tipo vela que era suportada por ossos da coluna vertebral. O Edaphosaurus difere do Dimetrodon por ter barras cruzadas nas espinhas que suportavam a sua barbatana.

Skull

A cabeça do Edaphosaurus era curta, relativamente larga, de contorno triangular, e notavelmente pequena em comparação com o seu tamanho corporal. O maxilar inferior profundo provavelmente tinha músculos poderosos e os dentes marginais ao longo da frente e dos lados dos maxilares tinham pontas serrilhadas, ajudando o Edaphosaurus a cultivar pedaços do tamanho de mordidas de plantas terrestres resistentes. As partes de trás do céu da boca e o interior do maxilar inferior tinham baterias densas de dentes semelhantes a pinos, formando uma ampla superfície de esmagamento e trituração em cada lado acima e abaixo. Seus movimentos maxilares eram propalinais (da frente para trás). As primeiras descrições sugeriram que o Edafossauro se alimentava de invertebrados, como moluscos, que teria esmagado com suas placas dentárias. No entanto, os paleontólogos pensam agora que o Edaphosaurus comia plantas, embora o desgaste dos dentes entre as suas placas dentárias superior e inferior, indica apenas um “processamento limitado dos alimentos” em comparação com outros comedores de plantas precoces como o Diadectes, um grande reptiliomorfo não-amniote (Diadectidae) que vivia ao mesmo tempo. Os primeiros membros do Edaphosauridae como o Ianthasaurus não tinham placas dentais e comiam insetos.

Sail

A vela ao longo do dorso do Edaphosaurus era suportada por espinhos neurais extremamente alongados do pescoço à região lombar, ligados por tecidos em vida. Quando comparadas com a vela de Dimetrodon, as espinhas vertebrais são mais curtas e pesadas, e suportam numerosas travessas pequenas. Edaphosaurus e outros membros do Edaphosauridae desenvolveram velas dorsais altas independentemente dos membros do Sphenacodontidae, como Dimetrodon e Secodontosaurus que viveram ao mesmo tempo, um exemplo incomum de evolução paralela. A(s) função(ões) da vela em ambos os grupos ainda é(são) debatida(s). Pesquisadores sugeriram que tais velas poderiam ter proporcionado camuflagem, velejar sobre a água, ancorar para suporte muscular extra e rigidez para a espinha dorsal, proteção contra ataques de predadores, áreas de armazenamento de gordura, superfícies de controle de temperatura corporal, ou exposição sexual e reconhecimento de espécies. A altura da vela, a curvatura dos espinhos e a forma das travessas são distintas em cada uma das espécies de Edaphosaurus descritas e mostram uma tendência para processos de projecção maiores e mais elaborados (mas menos) ao longo do tempo. Romer e Price sugeriram que as projecções nas espinhas do Edaphosaurus podem ter sido embutidas nos tecidos sob a pele e podem ter suportado armazenamento de alimentos ou gordura semelhante à corcunda de um camelo. Bennett argumentou que as projecções ósseas nas espinhas do Edaphosaurus foram expostas e poderiam criar turbulência de ar para um arrefecimento mais eficiente sobre a superfície da vela para regular a temperatura corporal. Pesquisas recentes que examinaram a estrutura óssea microscópica das espinhas neuronais altas nos edafossauros levantaram dúvidas sobre o papel termorregulador da vela e sugerem que uma função de exibição é mais plausível.

Descoberta e classificação

Edward Drinker Cope chamado e descrito Edaphosaurus (“lagarto do pavimento”) em 1882, baseado em um crânio esmagado e um maxilar inferior esquerdo do Texas. Ele notou em particular o “corpo denso dos dentes” nos maxilares superior e inferior, e usou o termo “pavimento dentário” em uma tabela na sua descrição. O tipo espécie nome pogonias significa “barbicha” em grego, referindo-se ao queixo inclinado aumentado para dentro no maxilar inferior. Cope classificou Edaphosaurus como membro da sua Pelycosauria e criou a nova família Edaphosauridae. O material do tipo não incluía nenhum dos esqueletos pós-cranianos além de uma vértebra de eixo e Cope desconhecia a grande vela do animal, característica então conhecida apenas por Dimetrodon.

Em 1886, Cope ergueu o novo gênero Naosaurus “lagarto de navio” (do grego naos “navio”) para os restos esqueléticos semelhantes aos do Dimetrodon de espinhos longos, mas com distintivos “processos transversais ou ramos que se assemelham aos yardarms do mastro de um navio”. Ele especulou que “os yardarms estavam ligados por membranas com a coluna neural ou mastro, servindo assim o animal como uma vela com a qual ele navegava nas águas dos lagos do Permian”. Ele reconheceu três espécies: Naosaurus claviger “portador de tacos” (para as projeções em suas espinhas; agora considerado sinônimo de Edaphosaurus pogonias); Naosaurus cruciger “portador de tacos” (para as projeções em suas espinhas; primeiro descrito por Cope como Dimetrodon cruciger em 1878; agora Edaphosaurus cruciger, a maior espécie em tamanho); e Naosaurus microdus “dente pequeno” (primeiro descrito como Edaphosaurus microdus em 1884). Cope observou algum material incompleto do crânio encontrado associado com os espécimes de N. claviger e N. microdus, mas pensou que o Naosaurus era distinto do Edaphosaurus. Mais tarde ele decidiu que o Naosaurus deve ter tido um grande crânio carnívoro semelhante ao Dimetrodon, embora ele não tivesse nenhuma prova fóssil direta.

Em 1907, o paleontólogo americano Ermine Cowles Case sugeriu que o crânio do Edaphosaurus poderia pertencer a esqueletos chamados Naosaurus, baseado em um espécime encontrado em 1906 que parecia associar elementos de ambos. Em 1913, Samuel Wendell Williston e Case descreveram a nova espécie Edaphosaurus novomexicanus a partir de um espécime bastante completo descoberto no Novo México em 1910, no qual um esqueleto de Naosaurus tipo vela foi encontrado com um pequeno crânio tipo Edaphosaurus. O nome genérico mais antigo Edaphosaurus Cope, 1882 tornou-se o válido.

Em 1940, os paleontólogos Alfred Sherwood Romer e Llewellyn Ivor Price nomearam a nova espécie Edaphosaurus boanerges (“orador trovejante”)- uma referência irônica ao tamanho notavelmente pequeno da mandíbula inferior do holótipo em um esqueleto composto originalmente montado no Museu de Zoologia Comparativa (Universidade de Harvard) com a cabeça restaurada com base na espécie maior Edaphosaurus cruciger.

Em 1979, o paleontólogo David Berman ergueu o Edaphosaurus colohistion (“vela raquítica”) para uma espécie precoce com uma vela relativamente pequena, baseada em fósseis da Virgínia Ocidental.

Outras espécies propostas de Edaphosaurus foram baseadas em material mais fragmentário que não pode ser rigorosamente diagnosticado a um nível de gênero/espécie, mas que pode, no entanto, representar edafossauros.

Em cultura popular

• Edaphosaurus apareceram em Walking With Monsters onde um rebanho deles foi atacado por uma fêmea grávida Dimetrodon.
• Na série de televisão animada Dink, o Pequeno Dinossauro, um jovem Edafossauro chamado Shyler é um dos personagens principais.
  

  

  Vários aparecem durante o Grande Terramoto em A Terra Antes do Tempo, fugindo.

• Edafossauro apareceu no jogo de vídeo Jurassic World: Alive.

Galeria

Edafossauro/Galeria