Um bisturi harmónico é um equipamento médico utilizado em procedimentos cirúrgicos como opção a um bisturi de aço ou a uma diatermia electro-cirúrgica. Utiliza tecnologia de ultra-som para cortar tecidos enquanto simultaneamente sela as bordas do corte. O sistema normalmente é composto por um transdutor ultra-sônico portátil, gerador, interruptor manual, pedal e bisturi que serve como instrumento de corte.

O instrumento é semelhante a uma diatermia cirúrgica, mas os defensores sugerem que é superior na medida em que pode cortar tecidos mais espessos, cria menos fumaça e pode oferecer maior precisão. No entanto, o bisturi harmónico não é tão fácil de manobrar, e demora mais tempo a cortar e coagular o tecido. Adicionalmente, enquanto uma diatermia cirúrgica pode ser usada para coagular tecido que sangra a qualquer momento, o bisturi harmónico apenas coagula enquanto corta.
O ‘Bisturi harmónico’ causa menos danos térmicos laterais do que a “Diatermia cirúrgica”.

Onde uma diatermia cirúrgica executa a sua acção através de uma corrente eléctrica (e produção de calor), o bisturi harmónico corta através de vibração. A própria superfície do bisturi corta através do tecido vibrando na faixa de 20.000Hz a 60.000Hz. A vibração corta através do tecido e veda-o através da desnaturalização de proteínas, em vez de calor. Uma boa analogia é bater uma clara de ovo; desnaturalização da proteína por vibração em vez de calor.

Procedimentos médicos que podem ser realizados usando o bisturi harmônico incluem tireoidectomia, biópsia pulmonar, decorticação laparoscópica de cisto, amigdalectomia, e câncer ginecológico. Muitos cirurgiões plásticos também descobriram que é um sistema melhor para realizar cirurgias plásticas, como a plástica de face, redução de mama, aumento de mama ou abdômen.

Várias técnicas de amigdalectomia descritas ao longo dos anos incluem a excisão de guilhotina, dissecção romba, dissecção diatérmica bipolar, dissecção a laser e a técnica de tesoura bipolar. O bisturi harmônico ultra-sônico tem sido usado em procedimentos urológicos, torácicos, hepáticos, laparoscópicos e ginecológicos nos últimos anos, mas seu uso em cirurgia ORL não tem sido amplamente relatado.

Tonsillectomia tem sido um procedimento cirúrgico conhecido por quase 2.000 anos. Os primeiros casos foram descritos por Celsus já em 50 AD. Recentemente, no início do século XX, acreditava-se que a amigdalite era causada por vários distúrbios sistêmicos (por exemplo, artrite reumatóide). Proponentes da amigdalectomia também começaram a usar o procedimento para tratar condições como retardo mental e anorexia e usá-lo simplesmente como uma medida para promover a boa saúde geral. Talvez o entusiasmo final pela amigdalectomia e adenoidectomia tenha sido manifestado por certas comunidades na Rússia, onde foi realizada uma cirurgia em massa em populações inteiras de crianças em idade escolar em edifícios escolares públicos.
O declínio da amigdalectomia apesar de uma população crescente parece ser atribuível aos avanços na terapia antimicrobiana, critérios mais definitivos para intervenção cirúrgica, e um maior respeito por parte dos médicos por considerações de custo-benefício.

As indicações para amigdalectomia são numerosas. As mais amplamente aceitas incluem: infecções recorrentes; apneia obstrutiva do sono; abscesso peritonsilar com tonsilite recorrente; malignidade ou suspeita de malignidade; e tonsilite que tenha causado convulsões febris. Até o final dos anos 60, as amigdalectomias eram realizadas por dissecção cirúrgica a frio, onde a amígdala é retirada do seu plano capsular por dissecção romba e pontiaguda. Nos anos 70, muitos cirurgiões descobriram que o eletrocautério quente era seguro, fácil de realizar e oferecia um bom controle da hemorragia intra-operatória. De fato, a dissecção por eletrocauterização monopolar é um dos procedimentos mais comuns em uso atualmente.

A inovação e a pesquisa continuam a levar a melhorias na eficácia, segurança e custo da amigdalectomia. Uma dessas inovações é o bisturi harmônico ultra-sônico, que foi introduzido em 1993 (Ethicon Endo-Surgery) e que está se tornando cada vez mais popular como dispositivo de amigdalectomia.

O bisturi harmônico tem se mostrado uma ferramenta valiosa para inúmeros procedimentos cirúrgicos, incluindo coleistectomia, ressecção intestinal e adesiólise. O instrumento minimiza os danos do tecido térmico lateral. Quase não há necessidade de trocar o instrumento. As razões para a crescente popularidade do bisturi harmônico são suas supostas associações com menos dor pós-operatória e um retorno mais precoce à ingestão oral e atividades regulares.