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O que é a doença de Hib?

Haemophilus influenzae tipo B, um tipo de bactéria identificada pela sigla Hib. Pode causar doenças graves, algumas das quais podem colocar a vida em risco.

Abrigado à vacina Haemophilus influenzae tipo b (Hib), as infecções pelo Hib são muito raras. Entretanto, nos países em desenvolvimento, onde a vacina não é usada com tanta freqüência, a doença do Hib continua sendo uma grande preocupação de saúde.

Quais são os sinais e sintomas da doença do Hib?

Os sintomas da infecção pelo Hib dependem do tipo de doença que ela causa. Estas doenças incluem o seguinte:

• Meningite: É uma infecção das membranas que cobrem o cérebro e a medula espinal. Pode causar febre, dor de cabeça, pescoço duro e vómitos. Os bebês muito jovens podem ter convulsões, não comer bem, ou ser muito exigentes ou sonolentos. Esta doença potencialmente fatal necessita de tratamento imediato.
• Epiglotites: Esta infecção grave da garganta pode tornar difícil a deglutição e a fala. Uma pessoa pode babar-se ou ter dificuldade em respirar. Esta infecção também é fatal se não for tratada imediatamente.
• Pneumonia: Esta infecção dos pulmões pode causar febre, tosse e problemas respiratórios.
• Celulite: Esta infecção da pele faz com que uma área da pele fique vermelha, dolorosa e inchada.
• Artrite: Esta infecção articular pode causar dor, inchaço e vermelhidão numa articulação.
• Infecções dos ouvidos: Estas são uma causa comum de dor de ouvidos.

As bactérias Hib só estão presentes no sangue e podem viajar por todo o corpo. Isto chama-se bacteriemia. As crianças com bacteremia podem ter apenas febre ou parecer muito doentes. A bacteriemia pode levar a qualquer uma das doenças acima ou à septicemia, uma resposta perigosa e generalizada de todo o corpo à infecção. A septicemia pode danificar muitos órgãos ou mesmo causar a morte sem tratamento imediato.

Embora seu nome, a bactéria Hib não causa influenza (gripe). A gripe é causada por um vírus, não por bactérias

O que causa a doença do Hib?

As bactérias do Hib estão frequentemente presentes no nariz e garganta de uma pessoa sem causar qualquer problema. Mas, em alguns casos, ele se espalha para outras partes do corpo e causa doenças.

Uma pessoa com bactérias Hib no nariz e garganta também pode espalhar para outras pessoas. Isto pode acontecer quando eles têm a doença de Hib ou mesmo quando eles não têm nenhum sintoma. A transmissão ocorre quando uma pessoa espirra ou tosse e passa saliva do nariz ou da garganta.

Quem pode desenvolver a doença do Hib?

A doença do Hib pode ocorrer em qualquer idade, mas é mais comum entre os seguintes grupos:

• infantes e crianças com menos de 5 anos de idade. Especialmente em crianças que não receberam a vacina contra Haemophilus influenzae tipo b (Hib) ou que não receberam todas as doses.
• idosos
• pessoas com sistemas imunológicos enfraquecidos

Como é diagnosticada a doença do Hib?

Para diagnosticar a doença do Hib, os médicos fazem um exame físico e perguntam sobre os sintomas. Também podem colher uma pequena amostra de sangue, líquido cefalorraquidiano ou outro líquido corporal.

Como é tratada a doença do Hib?

Doctors tratam a doença do Hib com antibióticos para matar as bactérias. O uso de outros tratamentos depende das causas da infecção pelo Hib.

Pode a doença do Hib ser prevenida?

A melhor maneira de prevenir a doença do Hib é garantir que as crianças recebam a vacina Haemophilus influenzae tipo b (Hib). Esta vacina é altamente eficaz e é administrada rotineiramente nos EUA.

As crianças geralmente recebem a vacina como uma série nas seguintes idades:

• dois meses
• de quatro meses
• seis meses (algumas marcas de vacinas não requerem administração aos 6 meses)

De 12 a 15 meses, elas recebem uma dose de reforço.

As crianças que não receberam a vacina Haemophilus influenzae tipo b (Hib) ou que não receberam todas as doses devem ser mantidas longe de uma pessoa com doença de Hib até que tenham recebido todas as doses.

Se o seu filho não recebeu a vacina Haemophilus influenzae tipo b (Hib) quando criança, fale com o seu médico. A maioria das crianças com mais de 5 anos de idade não precisa ser vacinada. Mas a vacina pode ser recomendada para crianças com problemas do sistema imunológico, como asplenia (baço ausente ou com mau funcionamento), doença falciforme, HIV ou câncer.

O que mais você deve saber

Se seu filho não recebeu todas as doses da vacina Haemophilus influenzae tipo b e desenvolve sintomas da doença de Hib, chame o médico imediatamente. Chame também o médico se seu filho tiver febre e você acha que ele ou ela pode ter estado em contato com uma pessoa com doença de Hib.

Infecção pelo Hib pode causar doenças que são emergências médicas. Se o seu filho tiver dificuldade em respirar ou outros sintomas graves, ligue para o 911 ou vá imediatamente para a urgência do hospital.