Shows on the Discovery Channel, Animal Planet, HGTV e Food Network podem soar muito diferente nos próximos meses. Isso porque o Discovery Networks, dono desses e de outros canais a cabo, está instituindo uma nova política de pagamento que praticamente garante que nenhum compositor que esteja trabalhando atualmente em seus programas o fará após 31.12.

Discovery informou a muitos de seus principais compositores que, a partir de 2020, eles devem abrir mão de todos os royalties de performance pagos pela U.S. airings, e que eles devem assinar a sua capacidade de cobrar royalties em todos os shows passados em suas redes.

Music makers supõem que a política resultará em uma queda de 80% a 90% em sua renda com esses shows. É a gota d’água para muitos compositores que dizem que se recusarão a continuar pontuando séries como “Gold Rush”, “Deadliest Catch” (foto) e “Alaskan Bush People”, chamando as novas disposições contratuais de “não-profissionais”, “bullying”, “um agarramento de dinheiro corporativo” e “maldade”.”

Variedade falou com mais de meia dúzia de compositores que foram informados da proposta, que foi concebida para contornar o sistema de 100 anos, pelo qual os compositores são compensados pelo uso da sua música em meios de difusão. Esses royalties são recolhidos e distribuídos pelas sociedades de direitos autorais ASCAP, BMI e SESAC.

Compositor David Vanacore (“Fixer Upper”) diz que as taxas iniciais já são tão baixas que ele e seus pares dependem dos chamados pagamentos “back end” apenas para continuar operando. “Não há como eu suportar o que é preciso para fazer um show baseado no que eles estão oferecendo”, diz ele. “Acho que eles não entendem a quantidade de tempo e energia que vai para o processo criativo”

Discovery está solicitando “licenças de fonte direta” que lhes permitirá eliminar os pagamentos de royalties. Mas os compositores dizem que esses royalties são vitais para se manter no negócio. Além disso, eles temem que se esta tática for seguida por outros meios de comunicação, ganhar a vida como compositor de mídia em Los Angeles acabará se tornando impossível.

“Todo o valor musical agregado, a marca musical sob medida e a música pontuada para imagem não será financeiramente sustentável sob o novo modelo proposto”, disse Didier Lean Rachou (“Gold Rush”, “Deadliest Catch”). “O ecossistema de Hollywood de mixers, assistentes e músicos de classe mundial que eu uso regularmente não são mais acessíveis para um pequeno empresário como eu”

Os compositores foram ofendidos pelo que eles chamam de “ameaças veladas” pelos executivos do Discovery de que se eles não aceitarem o novo acordo, sua música será retirada dos shows existentes e substituída por música genérica de biblioteca que a rede já possui.

Diz uma: “O que eles ofereceram foi miserável e patético. Não havia nenhum componente financeiro para me compensar por quaisquer royalties domésticos que eles estão me pedindo para assinar fora. Se eu aceitasse as cenouras murchas deles, eles me pediriam para assinar fora todo o meu conteúdo passado. Essa era a minha reforma. Não há absolutamente nenhum incentivo para que eu avance com eles”

Que a “aposentadoria”, segundo a Sociedade de Compositores e Líricos Presidente Ashley Irwin, é importante para todo compositor de filmes e TV porque (ao contrário de quase todos os outros trabalhos criativos em Hollywood) eles não têm proteção sindical e os benefícios que normalmente oferecem. “A coisa mais próxima que temos de um plano de pensão é aquele fluxo de royalties que vem através das organizações de direitos autorais de interpretação. Se isso desaparecer, não teremos nada”

Nos últimos 20 anos, acrescenta Mark T. Williams (“Traído”), os honorários do compositor (o dinheiro “adiantado”) diminuíram em até 50%. “Confiamos nas práticas padrão da indústria para reter a parte dos nossos compositores nos direitos de execução e outras receitas de royalties”, diz ele. “Sem isso, não temos um negócio sustentável. Não nos limitamos a escrever uma peça musical e a cuspir. Estamos compondo, orquestrando, misturando, dominando, prestando um serviço completo, bem como apoio após o fato”. Williams estima que a incapacidade de cobrar royalties domésticos levaria a um declínio de 82% em sua renda da série Discovery.

“Isto é profundamente destrutivo”, oferece Russell Emanuel, co-fundador e chefe criativo da produtora musical Bleeding Fingers (que fornece música para o “Alaskan Bush People”). “Você não pode cortar os cantos e estar produzindo música de alto nível”. Eles não estão fazendo isso com sua atuação ou seu talento de locutor”

Discovery se recusou a disponibilizar seus executivos musicais para esta história, mas emitiu esta declaração: “As nossas 8.000 horas de programação original por ano, conduzem a um enorme valor económico para a comunidade musical global. Nós compensamos inúmeros compositores e músicos por suas valiosas contribuições, e continuaremos a fazê-lo.”

Algumas estimativas sugerem que evitar os pagamentos de royalties da ASCAP, BMI e SESAC poderia poupar-lhes cerca de 25 milhões de dólares – menos de 1% da receita do terceiro trimestre de 2019 do Discovery de quase 2,68 bilhões de dólares.

Os compositores e advogados da música dizem à Variety que esta iniciativa “estabelece um precedente perigoso”. Eles se preocupam que compositores inexperientes que concordam em aceitar este acordo corroerão as práticas de longa data da indústria.

“O que está em jogo aqui é a destruição do processo criativo”, diz Vanacore. “Esta é uma espiral descendente para todas as pessoas criativas.” E se o Discovery seguir adiante com sua ameaça de remover todos os temas familiares de sua série baseada na recusa dos compositores em aceitar o novo acordo financeiro, “os shows serão danificados”, ele acrescenta.

Adiciona outro compositor veterano do Discovery, que pediu anonimato: “a ameaça de ter nossa série remixada com outras músicas que o Discovery possui é inédita e enviaria um efeito de ondulação por toda a indústria”.”

Several destes compositores, e de outros compositores de alto nível que partilham as suas preocupações, juntaram-se para lançar um website, yourmusicyourfuture.com, concebido para informar a comunidade de compositores da mídia sobre os seus direitos e as possíveis ramificações de desistir da tradicional “parte do escritor” dos royalties. Mais de 4.000 criadores de música se inscreveram para apoiar a iniciativa.

“O que temos que fazer”, diz Emanuel, “é garantir que os novos compositores entendam que isso causa danos além de seu escopo”. Williams acrescenta que o acordo proposto, se aceito, “mina os compositores como um todo”. Não entendemos a posição e não a apoiamos”.

Todos os compositores entrevistados pela Variety disseram que ficariam felizes em continuar a trabalhar para as redes, e seus produtores, nestes e outros programas, mas não se isso significar abdicar da maior parte de sua renda para fazê-lo.