The onset of extreme self-neglect in elderly individuals where there is a temporal relationship to the news of a life-threatening illness has been reported in literature and referred to as Diogenes syndrome, named named named after the ancient Greek philosopher who lived in a barrel in the 4th centuryury BCE. Uma representação de Diógenes, do pintor francês Jean-Leon Gerome (1), é mostrada na Figura 1. Macmillan e Shaw descreveram a síndrome pela primeira vez em 1966 (2). O termo síndrome de Diógenes foi mais tarde cunhado por Clark et al. em 1975 (3). A síndrome recebeu o nome de Diógenes, pois o antigo filósofo grego mostrou “falta de vergonha” e “desprezo pela organização social” (3). Entretanto, muitos autores têm argumentado que não houve muita discussão sobre o porquê de o epônimo ser apropriado e têm argumentado que o termo é um nome errado (4-6). Houve uma proposta para o uso do termo “grave desdém doméstico” como um melhor descritor desta síndrome (4). No presente relato de caso, a síndrome de Diógenes e a miséria doméstica grave são usadas indistintamente para descrever o mesmo fenômeno psicopatológico. Ambos os descritores se referem à casa de uma pessoa se tornando tão impura, anti-higiênica e repulsiva que indivíduos de cultura e antecedentes similares considerariam a limpeza e limpeza extensivas como essenciais (4, 5). O presente relato de caso é de um paciente com súbita acumulação de lixo, comida estragada e excrementos em sua casa após um diagnóstico de risco de vida.

Case

“Mr. F” é um homem de 78 anos, viúvo, caucasiano, com antecedentes médicos de hipertensão e doença arterial coronária, que foi diagnosticado com carcinoma do seio paranasal com carcinomatose leptomingeal 6 semanas antes. Ele foi levado ao hospital por preocupações com o agravamento da disfagia, fadiga e drenagem serosanguínea do nariz. Ele tinha sido iniciado em infusão de quimioterapia carboplatina 1 mês antes. Foi internado no andar de oncologia para avaliação e tratamento dos seus sintomas. Enquanto um histórico estava sendo coletado, o filho do Sr. F compartilhou suas preocupações com a equipe primária sobre o lixo do pai, comida estragada e excrementos em casa desde o diagnóstico de câncer. O Sr. F vivia sozinho, e havia um acúmulo de “lixo” congestionando e desordenando a área de moradia. O trabalho social foi consultado para determinar se existiam preocupações de segurança se o paciente tivesse alta em casa, e foi solicitada uma consulta psiquiátrica para avaliação de um distúrbio psiquiátrico e avaliação do funcionamento cognitivo.

O paciente foi visto e avaliado pela equipe de ligação da consulta psiquiátrica. Ele não atendeu aos critérios do DSM-5, atualmente ou no passado, para transtorno depressivo maior, transtorno de ajuste, transtorno bipolar, transtorno de ansiedade generalizada, transtorno obsessivo-compulsivo, ou transtorno de estresse pós-traumático (7). Ele não apresentava sintomas de psicose e não preenchia os critérios para o transtorno de açambarcamento, pois não havia apego sentimental aos bens em casa nem uma necessidade percebida de manter necessariamente “desperdício” em casa. Além disso, o paciente não tinha percepção de sua situação em casa e não relatou aflição. A deficiência era visível apenas para os membros da sua família que se preocupavam com a sua segurança em casa. Ele tinha alguma desmoralização relacionada ao seu diagnóstico de câncer, mas não tinha desesperança e queria tomá-lo “um dia de cada vez”

O paciente não tinha um histórico de uso excessivo de álcool ou qualquer uso de drogas recreativas. Entretanto, ele tinha um histórico de tabagismo de 50 pacotes por ano e atendia aos critérios de transtorno de uso de nicotina, moderado, em um ambiente controlado. Os achados do exame de estado mental pertinente incluíram o paciente ser agradável, cooperativo, e com bom humor durante a avaliação. Seu humor era eutímico, com intensidade, alcance e reatividade do efeito dentro dos limites normais. O seu processo de pensamento foi orientado por objectivos. Seu teste cognitivo estava completamente intacto para orientação, função executiva, atenção, memória, raciocínio abstrato, nome e linguagem.

O histórico social do paciente foi pertinente para uma carreira de sucesso na indústria automotiva por mais de três décadas, e ele havia iniciado um pequeno negócio familiar após sua aposentadoria. Com a garantia de sua família, verificou-se que seu comportamento de “açambarcamento”, como foi referido pela família, havia começado apenas 1 mês antes, de acordo com a melhor estimativa da família, e isto após seu diagnóstico de câncer. Antes disso, não havia nenhuma preocupação com comportamento semelhante.

Discussão

A incidência anual da síndrome de Diógenes foi estimada em cerca de 5 por 10.000 indivíduos com 60 anos ou mais e vivendo sozinhos (8). Tem havido evidências mistas em termos de prevalência de comorbidades. Um estudo com 30 indivíduos com síndrome de Diógenes constatou que 50% não tinham distúrbios psiquiátricos comórbidos (4). Outro estudo com 72 indivíduos com síndrome de Diógenes constatou que o isolamento, o alcoolismo e o transtorno psicótico coexistiram (3). Embora esses dois estudos tenham o maior tamanho de amostra estudado para esse transtorno, uma grande limitação desses estudos é que ambos foram publicados antes de 1975, trazendo em questão a validade diagnóstica e a confiabilidade. Ao longo dos anos, vários relatos individuais têm sido publicados, destacando a identificação contínua desta síndrome.

Extrema auto-negligência em indivíduos idosos, com deficiências nutricionais, foi descrita em pacientes que tinham um alto quociente de inteligência, muitas vezes com carreiras bem sucedidas no passado, que começaram a viver em ambientes esquálidos e se tornaram negligentes em relação à sua higiene pessoal e nutrição no início da doença potencialmente fatal (9). Há um caso relatado de uma mulher com “início de negligência” depois que um caroço de peito foi identificado, e este período de tempo foi associado com um súbito início de má higiene pessoal e doméstica (10). É interessante notar que a paciente teve retomada da higiene pessoal e doméstica básica após a excisão bem sucedida do caroço (10). Uma revisão francesa sobre a síndrome de Diógenes também comentou sobre o açambarcamento anormal de itens aleatórios em casa a serem associados com a negligência da limpeza doméstica (11). Os indivíduos examinados tinham sido notados por terem dificuldades com a precaridade, o que pode explicar um desafio subjacente ao pedido de ajuda (6). Irvine e Nwachukwu descreveram as principais características da síndrome de Diógenes como sendo a “miséria doméstica”, “auto-negligência” e “falta de vergonha” em relação ao açambarcamento doméstico (11). Uma revisão australiana da síndrome de Diógenes também descreveu o padrão de açambarcamento como consistindo de alimentos em decomposição, excrementos ou odores que provavelmente causam sentimentos de revulsões entre familiares e visitantes, semelhante ao padrão no presente relato de caso (5).

Tem sido relatadas taxas de mortalidade aumentada nestes pacientes, com uma taxa de mortalidade de 46% a 5 anos secundária às complicações físicas da sua condição médica subjacente (12). Em outro estudo, foi relatado que esses indivíduos têm uma taxa de mortalidade de 1 ano 5,8 vezes maior do que a dos indivíduos com idade compatível (13). Desidratação, desnutrição, infecções, quedas e lesões são apresentações comuns e causas prováveis de aumento da mortalidade (4).

Em todas as categorias diagnósticas, a síndrome de Diógenes está intimamente relacionada com, mas distintamente do distúrbio de açambarcamento (14) (ver Tabela 1). As principais distinções do transtorno de açambarcamento da síndrome de Diógenes são que, nesta última, há uma desordem anormal de bens inestimáveis, sem qualquer apego sentimental, com má percepção e sem angústia em relação a este comportamento de açambarcamento.

Em conclusão, a síndrome de Diógenes, também descrita na literatura como severa esqualidez doméstica, foi identificada em vários relatos de casos, e uma investigação mais aprofundada deste processo psicopatológico será importante ao considerá-lo como uma entidade diagnóstica distinta a ser considerada para futuras edições do DSM.

Key Points/Clinical Pearls