Diana Blumrind é considerada uma das maiores especialistas em parentalidade nos Estados Unidos. Ela também teve uma carreira distinta como pesquisadora acadêmica e comentarista sobre o papel da ética e da compreensão dos resultados das pesquisas. Ela recebeu várias bolsas nacionais ao longo de uma carreira de 40 anos dedicada à socialização familiar e à pesquisa paternal. Baumrind é autora de 58 artigos em periódicos ou como capítulos de livros, bem como de três livros e monografias. Ela também serviu como editora e consultora de numerosas revistas profissionais e tem sido um membro estimado de múltiplas organizações nacionais de psicologia.

Baumrind obteve graduação em filosofia e psicologia pelo Hunter College. Ela então completou seu trabalho de pós-graduação na Universidade da Califórnia, Berkeley, obtendo seu PhD nas áreas de especialidade de psicologia clínica/social/desenvolvimentista. Ela fez residência clínica de pós-doutorado (1955-1958) no Hospital Cowell/Kaiser Permanente, onde começou a investigar as famílias e a socialização. Em 1960, Baumrind iniciou sua associação com o Instituto de Desenvolvimento Humano da UC Berkeley, onde permaneceu durante toda sua carreira.

Baumrind viria a desenvolver uma descrição e formulação de estilos parentais e seu impacto na forma como as crianças se desenvolvem. Como mãe solteira de três filhas, ela escolheu a pesquisa em parte porque as horas de trabalho lhe permitiam mais tempo com sua família.

Foi Baumrind quem, em uma série de relatos, identificou pela primeira vez os estilos de parentalidade que ela chamou de autoritária, autoritária e permissiva. Observando diretamente as crianças, assim como a parentalidade recebida em seus lares, ela foi capaz de compreender uma lista de comportamentos parentais importantes e compará-los com a competência das crianças.

O modelo de estilos parentais de Baumrind examinou o comportamento parental em duas amplas dimensões: aceitando, nutrindo e reagindo; e as expectativas, controles e exigências dos pais. Os estilos parentais eram um subconjunto de se o comportamento era alto ou baixo nas dimensões. Seu trabalho tem servido como um sistema útil para caracterizar o comportamento parental, uma vez que tem impacto nos resultados do desenvolvimento infantil.

As contribuições de Baumrind são críticas à ética da pesquisa em psicologia e uma defesa do espancamento como um método disciplinar apropriado dentro de um repertório de recompensas e estratégias de punição dos pais. Suas honras incluem o Prêmio G. Stanley Hall da Associação Americana de Psicologia (1988) e a seleção como ganhadora do Prêmio NIMH Research Scientist (1984-1988).