O dia 2 de Fevereiro é o Dia do Panqueca na França, chamado la Chandeleur. Marca o fim do período natalício vindo exactamente 40 dias após a véspera de Natal. É um feriado católico, conhecido como Candelária em inglês, e embora não seja um feriado público, é um dia de festa. Outra festa francesa!

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Origins of Chandeleur

A palavra “chandeleur” vem de “chandelle” que significa vela que a associa à luz (o dia é por vezes referido como la fête de la lumière) mas, como a maioria das celebrações que têm a ver com a Natividade, o Chandeleur está também tradicionalmente ligado à purificação e fecundidade, sendo o dia em que a Virgem Maria foi autorizada a voltar à igreja tendo dado à luz Jesus. Hoje em dia é uma época familiar mais simplesmente associada a comer crepes, as deliciosas panquecas francesas finas.

Chandeleur e Panquecas

Chandeleur é celebrado em toda a França como la fête des crepes. Uma semana mais ou menos antes da data em que você começa a notar a exibição de farinha, ovos, geléia, Cointreau, cidra e Nutella no supermercado e então você sabe que o Chandeleur está logo ao virar da esquina. A região da Bretanha está mais associada aos crepes como especialidade local e é de lá que vem a tradição de beber cidra com eles. Portanto, hoje em dia, não importa onde você esteja na França no Chandeleur é comum acompanhar o seu crepe com uma tigela de cidra. (Sim, tigela não copo!) Aqui no sul não há particularidades locais, por isso, apenas nos entregamos a qualquer forma antiga. O grande favorito dos meus meninos é, como a maioria das crianças eu acho, o crepe au Nutella, um chocolate mal esfarrapado e avelã espalhada (para aqueles que ainda não foram iniciados nesta delícia celestial!) mas um segundo próximo é presunto, queijo e ovo.

Chandeleur e Superstições

Há muitas superstições em torno do Chandeleur, quase todas relacionadas com o tempo. Estas datam de quando a França era principalmente uma terra agrícola e o clima desempenhava um papel vital na prosperidade e bem-estar de todos. Ao pesquisar este posto deparei-me com numerosos provérbios que alertam para as consequências do tempo específico no Chandeleur: “Soleil de la Chandeleur, annonce hiver et malheur” (se estiver sol no Inverno da Candelária, continuará a trazer má sorte). Outros avisaram de 40 dias perdidos se a neve ainda estivesse no chão “Chandeleur couverte, quarante jours de perte” e mesmo o oposto do primeiro, anunciando boas notícias se o dia estivesse bom: “Si la chandelle est belle et claire, nous avons l’hiver derrière”. Confuso! Felizmente para nós, hoje não há nada no clima do dia. É o mais aborrecido possível, nublado, fresco, sem sol, sem chuva e sem neve, então acho que estamos cobertos para todas as eventualidades.

Chandeleur and Traditions

Ontem à tarde a Associação de Pais da nossa escola primária entregou gratuitamente crepes a todas as crianças – feitos por voluntários para todas as 650 crianças! Esta noite estaremos a atirar panquecas em família. A tradição diz que se segura uma moeda de ouro na mão com a qual se escreve e se vira a panela com a outra. Se você pegar o crepe você tem garantia de prosperidade no próximo ano. A tradição na minha família diz que a maioria das panquecas viradas acabam no chão ou a cair precariamente sobre o lado da panela, mas sabem bem e até agora acho que os nossos níveis de prosperidade são suficientemente bons!

Gosta de crepes? Veja a minha receita simples de panquecas francesas autênticas e experimente fazê-las você mesmo, é mais fácil do que você pode pensar.