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Desde que me lembro, sempre quis aprender mandarim chinês. Quando era criança falando o dialeto Teochew, eu sempre me sentia excluída sempre que meu pai assistia a dramas chineses e eu não conseguia entender uma única palavra. Era difícil começar a aprender em criança porque as aulas eram inconvenientes e eu não tinha a disciplina necessária para acompanhar os meus estudos. Só quando um programa de ensino voluntário na China despertou meu interesse em aprendê-lo novamente. Desta vez eu era dedicado.

Então foi uma grande surpresa para mim quando eu soube que o Mandarim estava finalmente em Duolingo. Eu me lembrei quando o Duolingo só tinha cursos de francês, espanhol, alemão e outras línguas europeias quando estava começando.

Depois de um semestre de mandarim na faculdade, tendo já aprendido pinyin e gramática básica, eu decidi complementar meu aprendizado com o Duolingo em 2017. Eu mergulhei bem e tenho que dizer que minha experiência consistiu em uma grande mistura de sentimentos sobre o curso.

Disclaimer: Eu comecei o programa chinês antes do sistema de coroas, mas não dediquei muito a ele até depois que o sistema de coroas foi implementado. Esta revisão é baseada no curso sobre o sistema de coroas.

Uma coisa que eu realmente gosto no Duolingo é a variedade de tópicos práticos que você vai aprender. Este curso irá ensiná-lo a

• introduzir os seus amigos, família e, mais importante, a si mesmo
• ordenar comida e bebidas num restaurante
• expressar as suas paixões e hobbies

e muito mais.

Outra característica que achei única no curso é o pinyin (a pronúncia fonética dos caracteres chineses em mandarim) para correspondência de caracteres.

Isso é incrivelmente útil porque ensina como ler e pronunciar os caracteres.

No entanto, uma questão que tenho com isto é que Duolingo não te ensina exatamente pinyin, mas espera que o aprendas com estes exercícios. Isto pode ser um problema no sentido de que não estabelece uma base sólida para aprender pinyin em geral, como as diferenças de tons do mesmo som (por exemplo, geng, gēng, géng, gěng, e gèng). Embora isto não tenha sido um problema para mim desde que aprendi pinyin antes de começar este curso, senti que talvez tivesse sido benéfico para iniciantes absolutos se houvesse um tutorial.

Além disso, muitas das lições têm mini explicações gramaticais.

Embora estas sejam incrivelmente úteis, muitas vezes achei que algumas lições não tinham explicações gramaticais e que essas eram as que eu sentia que mais me faltavam. Em vez disso, eu simplesmente confiava na aprendizagem de padrões, bem como de outras fontes fora de Duolingo.

No que diz respeito ao sistema de coroas, eu realmente gosto dele. No entanto, uma crítica que tenho sobre ele é que as lições não ficam progressivamente mais desafiadoras depois do Nível 3. Cada lição em cada nível foi basicamente a mesma que as três primeiras. Isto pareceu repetitivo e enganoso. Mas felizmente o sistema desktop tem uma característica que permite que você teste um nível, o que torna atingir o Nível 5 muito mais rápido e conveniente.

No entanto, a principal crítica que eu tenho e que talvez seja a parte mais frustrante do curso é a aceitação estrita das respostas. Muitas vezes, eu me deparo com problemas onde eu sentia que poucas partes do curso eram inconsistentes com o resto. Por exemplo, o que é mais frustrante?

Há muitos casos como este e este é o maior problema que eu tenho com o curso. No entanto, o que admiro no Duolingo é que eles permitem um feedback e muitas vezes resolvem esses problemas relativamente rápido. Eu me sinto tão aliviado sempre que recebo um e-mail dizendo que eles aceitaram minha tradução.

Além disso, algumas coisas que eu gostaria que o Duolingo tivesse que eu acho que faria para uma experiência melhor. Isto inclui:

Caracteres Tradicionais

Duolingo usa apenas caracteres simplificados. Seria bom ter um recurso para aqueles que estão interessados em aprender caracteres tradicionais.

Escrever Caracteres

Seria benéfico aprender como escrever os caracteres que você aprende também.

Mais Fotos

O curso de mandarim se baseia principalmente na correspondência de caracteres e traduções. No entanto, não utiliza técnicas de mnemónica como as imagens para ajudar o aluno a associar palavras aos seus significados.

Apesar destas falhas, a minha experiência com este curso tem sido globalmente óptima. Minha capacidade de escuta e reconhecimento de caráter tem melhorado muito desde que fiz um esforço de consciência para praticar um pouco todos os dias.