Dada a adrenalina dos lançamentos de terror de alto nível em março de 2017 (Get Out, XX, The Belko Experiment, Raw, The Girl with All the Gifts, The Devil’s Candy), você pode ser perdoado se ainda não ouviu falar do filme indie do diretor canadense Tim J. Brown, Devil in the Dark. Espero que esta crítica ajude a espalhar a palavra sobre um filme de terror indie verdadeiramente assustador, bem feito, super bem feito e provocante. Está no VOD, então você pode alugá-lo agora (e deve!).

Aqui está o trailer:

Devil in the Dark sobe acima da massa de filmes de terror através do seu excepcional guião (de Carey Dickson) e performances igualmente excepcionais dos dois personagens principais, dois irmãos estranhos Clint (Dan Payne) e Adam (Robin Dunne).

Digo desde já que uma das coisas que adoro neste filme é a sua contenção. Ele se recusa a preencher todas as lacunas em tantos níveis, tanto narrativa quanto visualmente. Um dos pontos de obliquidade é porque Adam voltou à sua pequena cidade natal no Canadá rural, depois de uma ausência de quinze anos. Clint pergunta-lhe porquê, mas Adam não pode realmente dizer. Mas ele está de volta, apesar de Adam ter passado claramente sua vida se definindo contra sua casa, seu pai (agora morto) e seu irmão mais velho, com suas famílias tradicionais, seu amor pela caça e seu (lutador) negócio de extração de madeira. Não só Adam está de volta, mas ele e Clint estão indo para o alto das montanhas para caçar por seis dias. Entre os preparativos para partir, aprendemos que quando ele tinha quatro anos, Adam ficou perdido na floresta durante horas, e embora ele não consiga lembrar conscientemente da experiência, algo dessas horas perdidas continuou a assombrá-lo – uma presença, um sussurro, um sentimento de pavor. Não podemos deixar de sentir que talvez seja por isso que ele voltou.

Clint e Adam sobem as montanhas (e o filme é filmado na bela Kelowna, British Columbia). Enquanto os irmãos ouvem alguns ruídos estranhos, as coisas não dão uma reviravolta em direção à perturbação inequívoca até descobrirem a abertura de uma caverna num planalto, cujo exterior está espalhado com chifres de veados. Que os irmãos não façam essa descoberta até que dois terços do caminho do filme diga tudo o que você precisa saber sobre a “queima lenta” deste filme e sobre a maneira brilhante como ele constrói suspense e pavor gradualmente – de novo, não menos importante através da grande atuação de Payne e Dunne.

O que quer que esteja na caverna quer Adam – e que algo nos é mostrado apenas em flashes e vislumbres. Nós nunca aprendemos exatamente o que é ou o que quer (mais dessa obliquidade). Mas persegue Adam incansavelmente na última parte do filme, enquanto seu irmão luta para salvá-lo. Essas cenas finais são totalmente envolventes, e eu soltei pelo menos dois gritos reais e reais que fizeram outros na sala comigo pularem (eu estava assistindo no meu laptop com fones de ouvido.) E eu não vi o (brilhante) final chegando! Eu queria desesperadamente que esta narrativa continuasse, não só por causa da ameaça assustadora que o filme cria, mas também porque eu estava profundamente investido na vida destes dois irmãos.

Alguns dos que comentaram o filme expressaram alguma frustração com a forma como o filme retém o seu “monstro” e muitas respostas. Para mim, no entanto, em parte é disso que se trata o filme. E aqui vou especular por um minuto.

Eu acho que este filme não está oferecendo respostas fáceis porque, pelo menos num nível, acho que pode ser lido como ecohorror, como um filme de terror moldado em parte pela destruição ambiental, que é (como o monstro) uma presença sombria escondida neste filme.

Por um lado, a razão pela qual Clint e Adam estão a fazer uma caminhada de dias pelas montanhas é porque a população de veados desapareceu da parte mais acessível da terra ao redor da sua cidade. É por causa do monstro que vive na caverna? Talvez. Mas esse monstro também pode ser uma figura para a caça excessiva e a destruição do habitat. O exterior e o interior da sua caverna estão repletos de chifres. Adam, além disso, tem uma oposição de princípio à caça, chamando-a de “assassinato” e “caça ao veado”, por isso há uma perspectiva crítica à caça embutida no filme.

Outras vezes, embora o filme não levante explicitamente este ponto, é claro que grande parte da floresta que Clint e Adam estão caminhando foi desmatada por madeireiros; de fato, a família é proprietária de um negócio madeireiro, um negócio que Clint está lutando para manter à tona: ele está obviamente empenhado em apoiar as necessidades econômicas de sua família e de sua pequena cidade (oferecendo emprego) em face dos danos ambientais. Para pressionar este ponto em casa (sobre o uso humano dos recursos naturais locais), quando os irmãos começam a ouvir ruídos estranhos, Clint sugere que vem das minas: aparentemente também há uma grande fração acontecendo nas montanhas.

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While Devil in the Dark is definitely a story about the always torture bond of family, then, I think it’s also about the “slow violence”, the lurking horror, of ecological damage. E talvez este fato explique algumas das formas como a narrativa não é clara – a forma como nem tudo é explicado.

Em seu livro, Dark Ecology, Timothy Morton argumenta que agora que estamos em uma era em que os humanos estão mudando nosso clima, estamos também em uma “era em que não há causa e efeito objetivados, óbvios que se agitam abaixo de fenômenos como rodas dentadas”. Morton acrescenta que a causalidade, neste novo mundo, pode estar agora no reino da arte. O Diabo na Escuridão é uma dessas obras de arte, penso eu, onde vemos um novo tipo de narrativa, um novo tipo de causalidade, espreitando sob a superfície – uma narrativa que expressa as consequências da destruição do ambiente pelos humanos. O filme de terror está sempre onde está!

Se você está interessado em ecohorror, eu ofereço uma explicação ampla aqui.

2017 Canada Tim J. Brown 82 min.

Grade: B+

Você pode encontrar Devil in the Dark streaming e em DVD na Amazon

Esta frase é do maravilhoso livro de Rob Nixon, Slow Violence and the Environmentalism of the Poor (Harvard University Press, 2013). Em outro post, eu argumento que os zumbis do AMC’s The Walking Dead (como a criatura no Diabo na Escuridão) é uma figura de destruição ecológica.

Timothy Morton, Dark Ecology: For a Logic of Future Coexistence (Columbia University Press, 2016), p. 29.

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