Em 1516, Jakob Fugger the Rich, um rico comerciante em Augsburg, Alemanha, teve uma idéia caridosa. Ele queria criar um lugar para os trabalhadores católicos carentes da cidade, onde pudessem viver juntos sem dívidas, sem o estresse de tentar sobreviver em um lugar caro com um salário muito baixo. A construção começou imediatamente no que Fuggerei chamou de Fuggerei, uma cidade murada dentro da cidade de Augsburg, onde por apenas um Rheinischer Gulden (cerca de .88 Euro hoje, e cerca de um mês de salário para os trabalhadores da época) por ano, os residentes obtinham um apartamento e a segurança de não ter que lutar por dinheiro.
O Fuggerei foi projetado para maximizar o uso de sua propriedade. Idênticos edifícios de telhado vermelho, todos os dois andares com um apartamento em cada andar, foram construídos ao longo de oito faixas retas com sete portões nas paredes. Em 1523, 52 casas foram construídas, e o complexo continuou a expandir-se com mais casas, uma praça da cidade e uma igreja.
Havia condições para viver no Fuggerei, no entanto. Era preciso ser católico, com baixa renda e sem dívidas, e ser um membro respeitável da sociedade. Você tinha que fazer três orações por dia para a família Fuggerei. Você precisava estar de volta em casa às 22h, quando os portões da cidade estavam fechados, ou você teria que pagar uma taxa para entrar. O Fugger doou o complexo à cidade em 1521, com o entendimento de que a família Fugger iria continuar a possuí-lo e administrá-lo, e que o Fuggerei deveria durar para sempre, sem mudanças no aluguel, regras e regulamentos.
Agora, quase 500 anos depois, o Fuggerei é o complexo habitacional social mais antigo do mundo. Ele abriga moradores carentes de Augsburg, que ainda pagam 88 euros por ano – exceto agora, há cerca de 150 residentes de todas as idades e estado civil, 67 edifícios e 147 apartamentos de 500 a 700 metros quadrados. Os inquilinos interessados devem ter vivido em Augsburg por pelo menos dois anos para se candidatarem a um apartamento. Então, os moradores aceitos ainda precisam seguir as regras originais dos 1500s, fazendo três orações por dia (o Pai Nosso, Ave Maria e o Credo Niceno) para Jakob Fugger e os atuais donos da família Fugger. Além disso, eles precisam trabalhar em meio período na comunidade. A residente Ilona Barber, que vive no Fuggerei há cinco anos, trabalha no balcão de entrada do tour, mas outros podem ser vigilantes noturnos ou jardineiros.
Os requisitos de residência valem a pena, diz Barber, e não têm muito impacto na vida dela. “Viver aqui deu-me paz de espírito”, diz ela. “Antes de vir aqui, você não tem dinheiro suficiente e tem que tentar sobreviver pagando o aluguel e as despesas da vida. Mas aqui, você tem paz de espírito. Você pode pagar coisas que não podia comprar antes. É relaxante.”
Astrid Gabler, que lida com relações públicas na Fundação Fugger, diz: “A Fuggerei gostaria de ser um lar para os seus residentes, onde todos se possam sentir seguros e protegidos. Mas o Fuggerei é mais do que apenas um telhado barato sobre a cabeça de alguém. Acima de tudo, os moradores devem levar uma vida de sucesso, apesar de serem necessitados. Os residentes mencionam muitas vezes que finalmente encontraram a paz a partir dos seus cuidados e problemas aqui. Alguns mudam-se para o Fuggerei em circunstâncias extremas, recuperam as suas forças e podem voltar a sair depois de um certo tempo”
O Fuggerei teve a sua quota-parte de residentes notáveis ao longo dos últimos 500 anos. Uma delas era Dorothea Braun de 48 anos, que viveu lá até sua morte prematura em 1625. Braun foi a primeira vítima da caça às bruxas de Augsburg. Ela morava no nível superior da portaria em Ochsengasse 52 e trabalhava como cuidadora na enfermaria de Fuggerei. A própria filha de 11 anos acusou-a de bruxaria. Braun foi torturada até que ela confessou. A 26 de Setembro de 1625, o tribunal de Augsburg condenou-a, decapitou-a e queimou o seu corpo.
Em 1681, Franz Mozart mudou-se para a Casa 14 na Mittlere Gasse. O pedreiro acabaria por ter um descendente famoso – o bisavô do compositor Wolfgang Amadeus Mozart. Franz morreu no Fuggerei em 1694. O atual morador mais famoso do complexo é um mágico chamado Hardy, que se mudou para lá em 2016. Hardy inicialmente assumiu a magia para curar um impedimento da fala, e ganhou fama através de seu trabalho – mas sua renda ainda se encaixa nos requisitos do Fuggerei.
Um tour pelo Fuggerei hoje mostra aos visitantes não apenas o complexo histórico, mas também alguns dos aspectos mais singulares dele, como o puxar da campainha da porta. Todos os edifícios têm o mesmo aspecto, e as portas são idênticas, então os moradores do passado tentariam entrar no apartamento errado. Como resultado, cada porta de apartamento era equipada com um puxador de porta de ferro forjado, cada uma com uma forma diferente, para que os moradores pudessem literalmente sentir se estivessem na porta correta. Os visitantes podem ver poços de bombeamento manual usados pelos moradores a partir do século XVII para obter água, alguns dos números originais de endereço gótico dos anos 1500, uma fonte de ferro fundido de 1744, uma escola, um hospital, um restaurante e um jardim de cerveja, e uma igreja.
O complexo Fuggerei tem três museus. Um deles é um apartamento modelo na Ochsengasse 51 exibindo como é hoje um apartamento totalmente mobiliado. Cada apartamento tem um quarto, uma sala de estar, uma cozinha completa e um banheiro com chuveiro ou banheira. Os apartamentos no andar inferior têm um pátio no quintal e os apartamentos no andar superior têm uso do sótão. Outro museu, o museu oficial Fuggerei, no Mittlere Gasse 13/14, é um apartamento histórico. É o único apartamento preservado em seu estado original. O espaço de três quartos tem madeira exposta, uma cozinha com fogão a lenha que partilha o calor com a sala de estar e um quarto. Também faz parte do Museu Fuggerei uma ampliação de 2006 que discute a história da família Fuggerei e do complexo Fuggerei. O terceiro museu foi inaugurado em 2008: um bunker preservado da Segunda Guerra Mundial. O abrigo antiaéreo, dentro das paredes do Fuggerei, foi construído para os moradores durante a guerra. A exposição, “O Fuggerei na Segunda Guerra Mundial – Destruição e Reconstrução”, descreve como cerca de 75% dos Fuggerei foram destruídos durante a guerra, bem como o processo de reconstrução que se seguiu.
Foi uma tarefa complicada manter o Fuggerei em funcionamento ao longo dos seus quase 500 anos de história. O financiamento do complexo foi transferido algumas vezes; no início foi financiado pelos rendimentos de juros de uma doação, e desde o século XVIII, os investimentos em silvicultura fornecem o dinheiro para a manutenção e operação. A família Fugger, agora na 19ª geração desde Jakob, ainda é responsável pela manutenção da fundação e da confiança que Jakob estabeleceu em 1520, quando abriu o Fuggerei. As condições e regras de admissão têm sido continuamente adaptadas às circunstâncias únicas do tempo – por exemplo, os residentes têm que ter um emprego de meio período no complexo, e eles não têm que pagar uma taxa para entrar depois das 22 horas. De acordo com Gabler, a flexibilidade, o compromisso e um conjunto contínuo de regras rigorosas para os residentes continuam a manter o complexo um sucesso.
“O Fuggerei é único no mundo”, diz Gabler. “Uma visita permite uma visão sobre uma comunidade especial e seus valores”. Esta é uma parte importante da história de Augsburg e da família Fuggerei, e o Fuggerei mostra o seu desenvolvimento”. Ainda mais, nossos visitantes podem experimentar a paz e a espiritualidade”
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