Business

Foto cortesia do Corpo de Bombeiros/Twitter de Boston

A pandemia do coronavírus tem sido devastadora para as empresas locais – e para os artistas e fabricantes do distrito SoWa de South End, as coisas têm ido de mal a pior.

>

Terça-feira à noite, uma dramática pausa na conduta de água em frente a 500 Harrison Ave. inundou ruas e edifícios, forçando os residentes a evacuar, submergindo carros, e desabando ruas. Foi uma crise no topo de uma crise – e agora os empresários afetados são deixados para pegar as peças.

Ash & Rose, localizada logo após a Harrison Ave., foi inundada sob seis pés de água lamacenta na noite de terça-feira. As instalações da loja, máquinas de costura e computadores que estavam no espaço foram destruídos, e Mary Savoca, proprietária do negócio com sua mãe, Nea, teme que grande parte do inventário também não seja salvável. A loja, que tem sido uma instalação no distrito de SoWa desde 2014, tinha acabado de se mudar para sua localização atual no final do ano passado. Após uma temporada de férias e os meses rotineiramente lentos de janeiro e fevereiro, Ash & Rose foi forçada a fechar em março devido à pandemia, e agora não há como saber quando os Savocas poderão abrir suas portas novamente. “Aconteceu da noite para o dia”, disse Savoca. “Nós tínhamos uma loja para a qual estávamos ansiosos por voltar, e agora desapareceu. Não há nada.”

Ash & O vizinho de Rose, a Galeria de Arte AREA, também foi devastado pela inundação. “Foi realmente desolador ver a água ficar mais alta e saber que tínhamos obras no depósito que estavam sendo danificadas”, diz David Guerra, o fundador da galeria. “Não poder entrar e tentar ajudar e resgatar as coisas foi realmente frustrante.” Quando Guerra finalmente conseguiu entrar na galeria ontem, a água – que chegou a 4-5 pés no seu pico – ainda estava na altura dos joelhos. Guerra passou seu tempo desde o desastre limpando o espaço, avaliando as obras de arte que tinha, e fazendo dolorosas chamadas aos artistas para informá-los de que seu trabalho tinha sido danificado ou destruído. Guerra estima que a galeria sofreu pelo menos US$ 25.000 em danos.

“Se os artistas não conseguem vender suas criações, é difícil pagar o aluguel; é difícil comprar comida”, diz Guerra. “Se esta comunidade não for apoiada, está feita.”

A trattoria Cinquecento italiana, localizada no local da pausa da rede de água, foi atingida de forma particularmente dura. O estacionamento do restaurante e o primeiro andar, do tamanho aproximado de um campo de futebol, encheu-se com quatro pés de água em 30 minutos, diz Jeffrey Gates, parceiro do Grupo Aquitaine.

“Todas as paredes, o tapete, o equipamento informático, toda a nossa electrónica, o nosso sistema eléctrico, o nosso sistema de ar condicionado e o nosso sistema de aquecimento – parece que perdeu 100% de tudo naquela área do primeiro andar”, diz ele. Uma das principais preocupações de Gates é se a pandemia da COVID afetará seu sinistro – após um desastre como este, o seguro de interrupção de negócios da Cinquecento é suposto restaurar o restaurante inteiro, pagando pessoal e despesas. Mas como os negócios estavam quase parados devido à COVID (a Cinquecento oferecia opções de compra limitadas, e apenas por uma semana), Gates teme que a companhia de seguros possa se opor ao pagamento do valor total esperado pelo restaurante.

Diante dessas crises em cascata, Gates não vê outra escolha senão simplesmente aceitar as coisas como elas vêm. “Temos a peste, e a inundação, e acho que os gafanhotos estão vindo em seguida”, ele diz secamente.

Guerra e Savoca também estão rangendo os dentes e empurrando para a frente. Enquanto esperam para saber se a cidade vai estender algum alívio às empresas afetadas pela enchente, os dois empresários estão tentando manter suas missões. Enquanto Ash & Rose cessou suas vendas de roupas online por enquanto, eles ainda estão vendendo e doando máscaras faciais, um projeto que eles começaram antes da enchente. A compra de cartões-presente também é encorajada, pois Savoca espera ter operações online funcionando novamente dentro de algumas semanas. Savoca também está cruzando os dedos que algumas peças na loja serão resgatáveis após alguma limpeza a seco, de modo que Ash & Rose pode hospedar uma “venda de inundação”

Planos para angariação de fundos para a Galeria AREA estão em andamento, e serão anunciados em breve. Neste ponto, diz Guerra, a melhor maneira de ajudar é simplesmente apoiando os artistas locais a que a AREA se dedica, seja comprando sua arte online ou apenas compartilhando seus posts nas mídias sociais para aumentar a visibilidade.

“O chamado para apoio dos artistas locais não é novo, mas agora, é ainda mais necessário”, diz Guerra. “As circunstâncias eram difíceis antes. Mas agora são ainda mais difíceis”.”