Fácilmente confundível com a prata, a platina na verdade não é tão branca quanto a prata, mas é um branco acinzentado que é muito mais valioso que o ouro.

Os metais da família da platina, consistindo de rutênio, ródio, paládio, ósmio, irídio e platina, são metais de transição caracteristicamente conhecidos por suas fortes ligações interatômicas e alta densidade. O caráter e a resistência dessas ligações são o que determina a estrutura cristalina e as propriedades físicas da platina. A platina é mais conhecida por ser maleável, dúctil, resistente à corrosão, alta ebulição e pontos de fusão, propriedades elétricas estáveis, não oxida no ar a qualquer temperatura, e é insolúvel em ácido clorídrico e nítrico. Com todas estas propriedades valiosas em mente, a platina tem sido utilizada em muitas formas de aplicações industriais. Para citar alguns, o metal branco prateado é encontrado em jóias finas, equipamentos de laboratório e odontologia. Embora a platina seja o metal mais abundante fora do grupo, é considerada mais preciosa que o ouro e geralmente custa muito mais.

A densidade da platina pura é de 21,45 g/cm3, a massa por determinado volume. No entanto, a platina é frequentemente encontrada com pequenas quantidades de outros metais da família da platina em depósitos na Colômbia, Ontário, Montanhas Urais, e em certos estados do oeste dos EUA. A percentagem de impurezas no metal, quer seja um dos metais da família, silício ou cálcio, altera as propriedades mecânicas do produto finalizado. A prescrição de silício torna-o duro e quebradiço, enquanto os metais do grupo da platina reduzem a sua ductilidade. Portanto, uma atenção especial deve ser dada aos métodos utilizados na fusão, refinação e processamento do metal para manter as propriedades desejadas.

Olivia Tai — 2004