DEMOCRACIA JACKSONIANA. A frase “Democracia Jacksoniana” tem um significado duplo e ambíguo. No seu sentido mais restrito, ela denota tanto o partido político organizado sob Andrew Jackson, que se chamou a si próprio de Democracia Americana, como o programa abraçado por esse partido. A conotação mais ampla, tomando sua deixa do clássico Democracia na América de Alexis de Tocqueville (1835), sugere um ethos e uma era: o florescimento do espírito democrático na vida americana por volta da época da presidência de Jackson. Tocqueville percorreu os Estados Unidos em 1831-1832 e encontrou ali “a imagem da própria democracia, com suas inclinações, seu caráter, seus preconceitos e suas paixões”. Para Tocqueville e outros comentaristas, favoráveis e críticos, os Estados Unidos representavam o futuro democrático, igualitário, a Europa o passado aristocrático. Os partidários de Andrew Jackson (e alguns historiadores simpáticos) apropriaram-se desse significado mais amplo, contrapondo a democracia do Partido Democrata à “aristocracia” do Partido Whig, oposto. Mas esta identificação não deve ser aceita sem crítica.
O Partido Democrata Jacksoniano
O Partido Democrata e seu programa surgiram em etapas fora do seguimento amplamente pessoal que elegeu Andrew Jackson presidente em 1828. As questões centrais através das quais o partido definiu seus membros e sua filosofia diziam respeito à política econômica. Como plenamente desenvolvido até o final dos anos 1830, a perspectiva Democrática era essencialmente o laissez-faire. Como conservadores do legado do Jeffersonian, os democratas exigiam um governo simples, frugal e pouco intrusivo. Eles se opunham às tarifas protetoras juntamente com as cartas bancárias federais (e muitas vezes estaduais) e projetos de melhoria interna. Como presidente, Jackson articulou essa política através de uma série de vetos, mais notadamente a Maysville Road em 1830 e o Bank of the United States em 1832. Em mensagens oficiais, ele se lançou como protetor dos “membros mais humildes da sociedade – agricultores, mecânicos e operários” contra interesses privilegiados e endinheirados, procurando transformar os poderes públicos do governo em vantagens privadas injustas. Na leitura de Jackson, tarifas, obras públicas e cartas corporativas (especialmente dos bancos, cujo direito de emissão de notas lhes dava uma tremenda vantagem sobre o crédito e a moeda) eram todos dispositivos para sugar a riqueza dos pobres para os ricos e roubar o poder de muitos para beneficiar os poucos.
Again seguindo a tradição de Jeffersonian, o Partido Democrata abraçou o anticlericalismo e a rigorosa separação entre a igreja e o estado. Os democratas resistiram aos impulsos hegemônicos das poderosas associações interdenominacionais (mas principalmente Presbiterianas-Congregacionais) benevolentes e filantrópicas, e denunciaram a intrusão na política de cruzadas religiosas como o Sabatarianismo, a temperança e o abolicionismo. Assim, os democratas conquistaram adeptos entre dissidentes religiosos e minorias, desde católicos a livre-pensadores.
Apresentando Jackson e seu conselheiro e sucessor Martin Van Buren, os democratas foram pioneiros em técnicas de organização e disciplina partidária, que eles justificaram como um meio de assegurar a ascendência do povo sobre os aristocratas. Para nomear candidatos e adotar plataformas, os democratas aperfeiçoaram uma estrutura piramidal de convenções partidárias locais, estaduais e nacionais, caucuses e comitês de compromisso. Estes asseguraram uma ação coordenada e supostamente refletiam a opinião das bases, embora seus movimentos, de fato, muitas vezes fossem dirigidos a partir de Washington. Jackson praticou a “rotação no cargo” – a substituição periódica de funcionários do governo, muitas vezes com base em critérios partidários – e a defendeu como oferecendo a oportunidade de emprego a todos os cidadãos e, assim, prevendo a criação de uma elite titular do cargo. Seus seguidores empregaram francamente os despojos do cargo como recompensas para os trabalhadores do partido.
Jackson e os democratas lançaram seu partido como a encarnação da vontade popular, o defensor do homem comum contra a “aristocracia” do Whig. A substância por detrás desta reivindicação ainda é muito disputada. Após a Guerra de 1812, as mudanças constitucionais nos Estados ampliaram a base participativa da política, facilitando os requisitos de propriedade para o sufrágio e tornando os cargos estaduais e os eleitores presidenciais popularmente eletivos. Em 1828, quando Jackson foi eleito pela primeira vez presidente, quase todos os homens brancos podiam votar, e o voto tinha ganho em poder. Jackson e seus partidários se beneficiaram e capitalizaram com essas mudanças, mas em nenhum sentido eles as iniciaram.
A presença de um componente de classe nos partidos Jacksonianos, colocando os fazendeiros e trabalhadores democratas da planície contra a burguesia ou elite empresarial Whig, tem sido muitas vezes afirmada e tantas vezes negada. Alguns historiadores lêem os “hinos democratas” para o povo da planície como uma descrição literal do seu eleitorado. Outros os descartam como propaganda artística.
Esforços sofisticados para quantificar as divisões de classe na política através de dados eleitorais têm produzido resultados incertos. Enquanto os democratas geralmente organizam um seguimento um pouco maior (e mais bem organizado) do que os Whigs, claramente este último também teve um apelo popular em massa. Se as políticas democráticas de laissez-faire realmente funcionaram em benefício de seu alegado eleitorado plebeu também foi questionado.
Para além do eleitorado masculino branco, muitas das posturas dos Democratas parecem profundamente antiegalitárias e antidemocráticas, julgadas não apenas por um padrão moderno, mas contra os objetivos dos crescentes movimentos humanitários e de reforma de seus próprios dias. Em geral, os democratas eram mais agressivamente anti-abolicionistas e racistas do que os Whigs, agindo para suprimir a intromissão da antiescravidão na política e para cercear as liberdades dos negros livres. O eleitorado central original de Jackson era do sul. No seu auge competitivo na década de 1840, os dois partidos eram quase iguais em todo o país, mas na década de 1850, a Democracia Jacksoniana voltaria às suas raízes seccionais como o partido dos escravos e seus simpatizantes do norte.
Democratas superaram os Whigs na justificação e promoção da exclusão e subordinação étnica, racial e sexual. Os Democratas defenderam a aquisição e conquista territorial, retratando-a em termos jeffersonianos como assegurando a todos os cidadãos (brancos) a chance de uma independência terrestre. Em 1845, um importante editor democrata cunhou a frase “destino manifesto”. O impulso de Andrew Jackson para obrigar as restantes tribos de índios orientais para além do Mississippi produziu a Lei de Remoção dos Índios de 1830, uma série de tratados coagidos, e a infame Trilha das Lágrimas dos Cherokee, em 1838. A anexação do Texas, em 1845, e a guerra contra o México, em 1846-1848, foram iniciativas democráticas, denunciadas por muitos Whigs. Finalmente, embora nenhum grande partido defendesse o sufrágio feminino, os Democratas mais do que Whigs identificaram a política como uma atividade distintamente masculina e relegaram as mulheres a uma esfera subordinada e confinada.
O Espírito Democrático da Era
Dado este quadro complexo, nenhuma generalização glib sobre a democracia Jacksoniana é sustentável. Uma alternativa, sugerida por Tocqueville e outros comentadores contemporâneos, é ver a democracia como o espírito reinante da época e traçar o seu funcionamento em todas as áreas da vida americana, tanto dentro como fora da política partidária. Como Tocqueville observou com fama, “o povo reina no mundo político americano como a Deidade reina no universo”. Eles são a causa e o objetivo de todas as coisas; tudo vem deles, e tudo é absorvido por eles”. Para Tocqueville, o vigoroso voluntarismo americano, seu entusiasmo por sociedades, associações, reformas e cruzadas, suas vibrantes instituições de governo local, o estilo popular e o espírito de nivelamento de seus modos, costumes, passatempos, arte, literatura, ciência, religião e intelecto, tudo isso marcou o reinado abrangente da democracia. Sob essa perspectiva, o fato de Andrew Jackson – um homem de fronteira mal educado, pouco educado e autodidata – poder ascender à presidência, falou mais do que suas políticas no cargo. O seu campeonato retórico do povo simples contra os aristocratas, seja qual for a sua substância ou sinceridade, foi em si mesmo o sinal e o prenúncio de uma mudança social e marítima rumo à democracia, à igualdade e à primazia do homem comum. Jackson não se coloca nesta visão como o líder de um partido, mas como o símbolo de uma era.
Visto assim, muitos dos fenômenos particulares que Andrew Jackson e seu partido trataram com indiferença ou hostilidade parecem emanações de um espírito democrático Jacksoniano mais amplo. Dentro da política, Whigs assim como os democratas defenderam o homem comum e reuniram as massas em churrascos e comícios. Ambos os partidos apelaram aos eleitores comuns com discursos de cepos rebuscados e transformando os candidatos em heróis populares. Whigs respondeu à popularidade de “Old Hickory” Andrew Jackson, herói da Batalha de Nova Orleans, com figuras como “Old Tippecanoe” William Henry Harrison, vitorioso da campanha presidencial “cabana de madeira” de 1840. A competição partidária acirrou o interesse dos eleitores, enviando as taxas de comparecimento em espiral para 80% do eleitorado elegível.
Na esfera religiosa, os pregadores evangélicos, especialmente os batistas e metodistas, levaram uma mensagem de empoderamento e responsabilidade individual, provocando reavivamentos massivos e ganhando milhares de convertidos. As denominações mais antigas e mais estáveis ou modificaram seus métodos e mensagem para competir no concurso de almas ou viram sua influência diminuir. As cruzadas de reforma, da temperança ao abolicionismo, também lançaram seus apelos para cada homem e cada mulher, construindo redes de afiliados locais e aumentando o número de membros e de petições. As sociedades de auto-ajuda e de ajuda mútua floresceram; as experiências na educação popular proliferaram. Poetas e filósofos celebraram a ética igualitária e o valor do indivíduo.
Todos eles podem ser lidos como evidência de democratização social. No entanto, alguns historiadores enfatizam sinais opostos de crescente estratificação, desigualdade e repressão nesses mesmos anos. O próprio simbolismo de Jackson pode ser transformado de muitas maneiras: porta-voz do povo simples, ele também foi um rico escravagista e lutador indígena. Os estudiosos continuarão a disputar a extensão (e definição) da democracia na era da ascendência democrática Jacksoniana, juntamente com a realidade social subjacente à celebração do homem comum por parte dos políticos. O que parece certo é que, com razão ou não, durante esses anos os Estados Unidos se tornaram, tanto aos olhos americanos como estrangeiros, “a imagem da própria democracia” para as gerações vindouras.
BIBLIOGRAFIA
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DanielFeller
Veja também Partido Democrático ; Democracia Jeffersoniana ; Veto de Maysville ; Acto de Remoção de 1830 ; Rotação no Gabinete ; Sistema de Despojos .