Quantas vezes por dia você abre uma nova aba do navegador apenas para o Google algo rapidamente. Ou verifica o seu e-mail ou MI sem sentido? Que tal saltar no Reddit ou nas redes sociais apenas por um minuto?

10 vezes? 20? 100?

Após analisar mais de 225 milhões de horas de trabalho em 2017, descobrimos que o usuário médio alterna entre tarefas mais de 300 vezes por dia (e isso foi apenas durante o horário de trabalho!)

Não apenas esse nível de mudança de contexto separa nosso foco, mas cada uma dessas decisões de mudar de tarefa come um pouco em nossa força de vontade. Eventualmente, nós atingimos o que é chamado de cansaço de decisão: onde a nossa falta de energia e foco leva à tomada de más decisões. Isto é um problema.

Mais e mais as nossas carreiras dependem de fazer boas escolhas. E ao entender a fadiga de decisão e como podemos combatê-la, podemos ter certeza de que estamos operando a 100% o dia inteiro.

O que é o cansaço da decisão?

Simplesmente colocado, o cansaço da decisão é a deterioração da nossa capacidade de tomar boas decisões após uma longa sessão de tomada de decisão.

Em outras palavras, quanto mais decisões você precisar tomar, pior você vai ser ao pesar todas as opções e fazer uma escolha educada, apoiada pela pesquisa.

Aqui está um exemplo: Num estudo, os investigadores analisaram mais de 1.100 decisões de liberdade condicional tomadas por juízes nos EUA. O que eles descobriram, foi que o fator mais influente na concessão ou não da liberdade condicional a alguém não era o crime, o histórico ou as sentenças. Mas a que horas seu caso foi ouvido.

“Prisioneiros que apareceram de manhã cedo receberam liberdade condicional cerca de 70% do tempo, enquanto aqueles que apareceram no final do dia foram libertados em liberdade condicional menos de 10% do tempo.

Não importa quão racional ou sensato você seja, você simplesmente não pode tomar decisão após decisão sem pagar um preço mental. E ao contrário do cansaço físico – que estamos conscientemente conscientes da fadiga da decisão – muitas vezes acontece sem nós sabermos.

Estamos apenas cansados. Ou queimados. Já não nos importamos mais. Apenas nos dê o que quer que seja.

Or, como explica Jonathan Levav de Standford:

“A fadiga de decisão ajuda a explicar porque é que as pessoas normalmente sensatas… não conseguem resistir à oferta do concessionário de anti-ferrugem do seu novo carro.”

A fadiga de decisão não vem apenas de muitas escolhas

Fadiga de decisão faz parte do que o psicólogo social Roy F. Baumeister chamou de “esgotamento do ego”. Ou, a idéia de que:

1. Você tem uma força de vontade limitada, então quando você a usa você fará escolhas pobres
2. Trabalhar por um longo período de tempo ou ser forçado a tomar múltiplas decisões complexas consome suas lojas ainda mais rápido

Tenho certeza que você já sentiu aqueles momentos quando seus níveis de energia estão baixos e é quase impossível fazer escolhas inteligentes. Nesse momento, parece óbvio pensar que ficamos sem algum recurso cognitivo limitado. Contudo, não é assim tão simples.

Há muitos estudos que não têm sido capazes de verificar os efeitos da fadiga de decisão. Um estudo recente da psicóloga de Stanford Carol Dweck, em particular, descobriu até que simplesmente acreditar que você tem mais força de vontade pode melhorar a sua capacidade de fazer boas escolhas, mesmo quando você está cansado.

“Não estamos dizendo que as pessoas não precisam de combustível para o trabalho extenuante, elas simplesmente não precisam dele constantemente”, explicou Dweck. As pessoas têm muito mais recursos à mão do que possam pensar”, explicou Dweck. “As pessoas têm muito mais recursos à mão do que possam pensar”,

Então, se a fadiga de decisão é algo que podemos contrariar ativamente, como isso funciona?

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Como se proteger da fadiga de decisão e fazer melhores escolhas

Se o seu trabalho significa tomar decisões constantes e compromissos complexos, você é obrigado a queimar-se e começar a fazer escolhas ruins em algum momento.

Não basta dizer “pare de acreditar que está cansado” e melhore tudo.

Em vez disso, precisamos olhar para formas de contrariar todos os fatores que entram na fadiga da decisão – desde proteger nosso foco e força de vontade, até ter certeza de que nossos níveis de energia estão altos ao longo do dia.

Simplificar as escolhas que você precisa fazer ao longo do dia

O presidente Obama usou apenas ternos azuis ou cinzas durante todo o seu mandato de 8 anos na sala oval. Steve Jobs era famoso por seu uniforme de gola alta e jeans azul.

A idéia por trás de seu guarda-roupa limitado era simples: Com tantas decisões importantes ao longo do dia, porquê começar por decidir o que vestir?

Como um uniforme de soldado, Obama e Jobs decidiram simplificar algumas das suas decisões mais básicas no dia-a-dia.

Para outros, isto pode significar trabalhar do mesmo lugar todos os dias, seguindo uma rotina rigorosa, ou ter um plano de refeições semanal definido. Ao reduzir a quantidade de decisões que você toma todos os dias, você libera espaço para as que importam.

James Clear chama isso de Teoria dos Quatro Queimadores. Imagine a sua vida como um fogão padrão. Cada queimador representa uma faceta diferente dela: A sua família, amigos, saúde, e trabalho. Como James explica:

“Para ser bem sucedido você tem que cortar um dos seus fogões. E para ser realmente bem sucedido você tem que cortar dois.”

O que se resume a isto é escolher as suas batalhas. Se a sua moda e aparência são decisões diárias importantes para si, então gaste energia nisso. Se você quer comer saudável durante todo o dia, livre-se dessa decisão e coma a mesma coisa semanalmente.

Escolha quais decisões você quer colocar sua energia e simplifique ou automatize o resto.

Definir prioridades honestas para o início do dia

Apenas como os juízes que estavam mais propensos a conceder liberdade condicional no início do dia, o seu melhor momento para tomar decisões difíceis é quando você começa.

Escalonhe suas coisas mais importantes para a primeira coisa do dia – seja trabalhando em um projeto pessoal, fazendo uma tarefa difícil, ou lidando com algo que você tem adiado.

Uma técnica que eu achei especialmente útil foi limitar minha lista de tarefas diárias a apenas 5 itens e escrever a lista na noite anterior.

Limitar minha lista de tarefas a 5 itens por dia tem sido uma das experiências mais esclarecedoras (e enfurecedoras) que eu já fiz.

– Jory MacKay (@JoryMacKay) 14 de Novembro de 2017

Desta forma, sou forçado a priorizar o que mais precisa da minha atenção e energia. Tarefas complexas vão para os 3 primeiros lugares, com mais “sem mente” preenchendo o resto do dia.

Foco no momentum, não na força de vontade

Cansaço de decisão nos faz sentir fora de controle. E construir o momento em torno das tarefas é uma das formas mais rápidas de recuperar essa sensação de controle. Se você puder encadear tarefas similares, há menos chances de você ter que “tomar a decisão de começar”

Os psicólogos chamam isso de efeito Zeigarnik. Quando começamos uma tarefa, nosso cérebro fica obcecado em terminá-la.

O exemplo mais simples é como Ernest Hemingway sempre terminaria seu dia de escrita a meio da frase:

“A melhor maneira é sempre parar quando você está indo bem e quando você sabe o que vai acontecer a seguir. Se você fizer isso todos os dias … você nunca ficará preso …

“Assim o seu subconsciente vai trabalhar nisso o tempo todo. Mas se você pensar nisso conscientemente ou se preocupar com isso você vai matá-lo e o seu cérebro vai estar cansado antes de começar.”

Encontre maneiras de construir o seu próprio impulso ao longo do dia. Ou seguindo o exemplo de Hemingway, ou agendando tarefas semelhantes em conjunto e depois usando a regra dos 5 minutos para ultrapassar o atrito de começar.

Travar em grandes decisões quando a sua motivação e força de vontade são altas

Travar em tempo real do que ser suscetível à mudança dos seus níveis de energia, travar em decisões chave quando a sua energia é mais alta.

Por exemplo, você poderia fazer a preparação das refeições aos domingos para garantir que não está a tomar más decisões alimentares ao longo da semana. Ou, você pode usar o FocusTime do RescueTime para definir sessões de trabalho programadas que bloqueiam automaticamente sites que distraem, como mídias sociais ou notícias.

Uma coisa que eu achei particularmente impactante foi definir uma sessão diária do FocusTime para a primeira hora da manhã. Dessa forma, eu consigo pelo menos 1 hora e meia de trabalho sem me distrair com as mídias sociais ou com os sites e aplicativos que recebem minhas notícias da manhã.

A melhor parte? Ao marcar com antecedência, eu não tenho que tomar uma decisão no momento.

Utilizar o poder da sesta da tarde

A pesquisa descobriu que as sestas são como um Zamboni para o nosso cérebro limpar o gunk que se acumula.

Isso é graças ao que os pesquisadores chamam de “Housekeeping Theory” (Teoria da Housekeeping). Quando dormimos, nosso cérebro poda algumas das conexões entre os neurônios, abrindo espaço para qualquer nova informação que encontraremos ao acordar.

Se você está sentindo os efeitos da fadiga da decisão, uma soneca rápida pode ajudar a redefinir seu espaço mental. Você não estará de volta em sua capacidade total. Mas será mais provável que você tome decisões melhores, pelo menos por um pouco.

Se o número de vezes que alternamos entre sites e aplicativos ao longo do dia diz alguma coisa, é que nossas vidas estão cada vez mais cheias de decisões minúsculas.

Esse negócio tem um preço. Quanto mais escolhas tivermos de enfrentar, maior a probabilidade de sermos vítimas do cansaço das decisões. Para fazer boas escolhas, precisamos ouvir nossos pensamentos, reconhecer quando nossa energia caiu e reagir de acordo.

Um pouco de compreensão de como a força de vontade afeta nossa capacidade de fazer escolhas pode ir longe para garantir que estamos fazendo o trabalho certo, e não apenas o que é mais fácil naquele momento.

Lead photo by Štefan Štefančík