David Packard

David Packard nasceu a 7 de Setembro de 1912, em Pueblo, Colorado, filho de um advogado e de um professor do ensino secundário. Ele leu avidamente livros da biblioteca sobre ciência e eletricidade, e construiu seu primeiro rádio enquanto ainda estava no ensino fundamental. Depois de se formar na sua escola secundária pública local, Packard matriculou-se como estudante de engenharia elétrica na Universidade de Stanford, na Califórnia. Lá ele conheceu William Hewlett, um colega que compartilhava seu interesse por eletrônica e out-of-doors. Na faculdade ele foi atleta da universidade e presidente de sua fraternidade. Ele recebeu um B.A. com honras em 1934.

Packard foi para Schenectady, Nova York, para trabalhar no departamento de engenharia de tubos de vácuo da General Electric Company. Ele retornou a Stanford em 1938 para estudar a teoria do tubo de vácuo. Naquele ano ele também casou com Lucile Salter de São Francisco, que tinha conhecido em Stanford; os Packards tiveram quatro filhos.

Em 1939 Packard terminou seu curso de engenharia elétrica com o professor de Stanford, Frederick Terman. Até então ele tinha renovado a sua amizade com Hewlett, que tinha desenvolvido uma considerável experiência em circuitos de feedback negativo. Hewlett e Packard montaram um laboratório na garagem da família Packard e logo estavam recebendo encomendas de aparelhos que iam desde unidades de controle de ar condicionado a sintonizadores eletrônicos de harmônica até máquinas de exercício. Em 1939, a Hewlett-Packard mudou a sua ênfase das encomendas personalizadas para instrumentos produzidos em massa. Particularmente importantes eram seus osciladores de áudio, dispositivos que geram um sinal controlado a uma freqüência pré-determinada. Estes eram geralmente usados para verificar o desempenho de amplificadores e transmissores de transmissão, mas alguns forneciam efeitos sonoros para o filme de Walt Disney Fantasia.

During World War II Hewlett-Packard expandiu-se rapidamente para atender às necessidades de vários projetos de defesa. Packard dirigiu a empresa sozinho, já que a Hewlett estava no Exército dos EUA. Os negócios declinaram drasticamente no final da guerra, e a Hewlett-Packard foi forçada a demitir funcionários pela única vez na carreira da Packard. A demanda se recuperou em 1950; em 1957 as ações da empresa começaram a ser negociadas no mercado aberto. A linha de produtos da Hewlett-Packard cresceu para incluir não apenas milhares de dispositivos eletrônicos de medição para uma ampla gama de freqüências, mas, a partir de 1972, calculadoras científicas portáteis. A empresa tinha feito trabalho personalizado na fabricação de computadores já nos anos 40, mas só começou a comercializar seus próprios computadores no final dos anos 60. Com experiência no fornecimento de engenheiros e cientistas, a Hewlett-Packard teve algumas dificuldades com mercados comerciais e de consumo mais amplos. No entanto, desenvolveu uma vasta gama de calculadoras programáveis, minicomputadores e microcomputadores.

Hewlett-Packard foi uma das primeiras e maiores empresas de electrónica na região da Califórnia, agora chamada Silicon Valley. Gradualmente expandiu sua força de vendas de um punhado de representantes para uma rede nacional e depois internacional. As instalações fabris também se estenderam para fora da Califórnia, não apenas para o Colorado e Oregon, mas para a Europa, América do Sul e Ásia. Ao mesmo tempo, o pessoal treinado na Hewlett-Packard passou a ter cargos importantes em outras empresas de eletrônica. Por exemplo, Stephen Wozniak, co-fundador da Apple Computer, primeiro trabalhou na Hewlett-Packard.

Com Packard como gerente e Hewlett como especialista técnico, a Hewlett-Packard seguiu práticas comerciais conservadoras, mas não convencionais. Os lucros foram reinvestidos na empresa para que a dívida fosse baixa. Seguindo o exemplo da General Electric, a empresa preferiu contratar funcionários diretamente fora da escola. Os funcionários recebiam generosos benefícios, eram confiados com considerável responsabilidade e raramente eram demitidos. Hewlett e Packard estabeleceram objetivos gerais, ajudaram quem os executava e optaram por não ostentar sua riqueza e poder. A engenharia, as vendas e a gestão eram feitas por homens, enquanto as mulheres faziam grande parte do trabalho real de montagem. A ênfase era na alta qualidade, não no preço baixo. Para manter a atmosfera de uma pequena empresa quando o pessoal chegou a milhares, Hewlett e Packard dividiram a empresa de acordo com os tipos de produtos, com cada divisão tendo seus próprios grupos de marketing, produção e pesquisa. Funções de apoio como vendas e publicidade eram frequentemente tratadas por contratantes externos.

Além das suas actividades comerciais, Packard interessou-se activamente por assuntos cívicos. De 1948 a 1956 ele presidiu o Conselho Escolar de Palo Alto; ele também deu dinheiro ao Partido Republicano. Em 1964 fundou a Fundação David e Lucile Packard em Los Altos, Califórnia, para apoiar universidades, instituições nacionais, grupos comunitários, agências de juventude, hospitais e outras organizações que dependem de financiamento privado e liderança voluntária; ele também serviu como presidente e presidente da fundação. Quando o presidente Richard Nixon foi eleito, ele procurou um administrador qualificado para servir como secretário adjunto da defesa. Packard concordou em assumir o cargo, diminuindo seu salário de quase um milhão de dólares por ano para cerca de 30.000 dólares. Os críticos do Congresso apontaram que Packard possuía cerca de um terço das ações da Hewlett-Packard e que a empresa fazia cerca de 100 milhões de dólares em negócios relacionados à defesa a cada ano. Para evitar conflitos de interesse, Packard colocou suas ações em um fundo fiduciário, com todos os dividendos e aumentos de capital indo para caridade.

Em 1971 Packard retornou ao seu posto na Hewlett-Packard. Mesmo depois de se aposentar da administração direta em 1977, ele continuou como presidente do conselho. Ele também serviu nos conselhos de administração de corporações como a Caterpillar Tractor Co. (1972-83), Chevron Corp. (1972-85), The Boeing Co. (1978-86), Genentech Inc. (1972-85), The Boeing Co. (1981-92), e Beckman Laser Institute& Medical Clinic (1992-96). Foi curador da Fundação Herbert Hoover e do American Enterprise Institute, grupos conservadores de pesquisa. Ele foi membro da Comissão Trilateral de 1973 a 1981 e presidiu a Comissão Consultiva EUA-Japão de 1983 a 1985. Em 1985 foi nomeado pelo Presidente Reagan para presidir a Comissão Blue Ribbon de Gestão da Defesa. Ele também foi membro do Conselho de Conselheiros do Presidente em Ciência e Tecnologia de 1990 a 1992 e vice-presidente fundador da Mesa Redonda da Califórnia.

Além de sua própria fundação, Packard ocupou altos cargos em muitas organizações filantrópicas. Ele foi presidente da Monterey Bay Aquarium Foundation; presidente e presidente da Monterey Bay Aquarium Research; vice-presidente da California Nature Conservancy em 1983; e diretor da Wolf Trap Foundation em Viena, Virginia, uma sociedade dedicada às artes cênicas, de 1983 a 1989.

Packard teve várias patentes na área de medição eletrônica e publicou trabalhos nessa área. Recebeu títulos honorários da Pepperdine University, University of Notre Dame, Colorado College, University of California, Catholic University, e outros. Os numerosos prêmios que recebeu em sua vida por suas contribuições à tecnologia e por seu trabalho filantrópico incluem o Prêmio Humanitário Gandhi em 1988, a Medalha Presidencial da Liberdade em 1988, e a indução no Hall da Fama da Indústria da Informação, (apresentado conjuntamente a Packard e Hewlett) em 1996.

Em janeiro de 1989 ele criou o David e Lucile Packard Center for the Future of Children como parte de sua fundação. O centro foi criado para atender aos problemas de saúde e sociais de crianças menores de sete anos de idade. Packard sentiu que o centro era talvez o aspecto mais importante da sua fundação. Em setembro de 1993, Packard se aposentou como presidente do conselho da Hewlett-Packard e foi nomeado presidente emérito, cargo que ocupou até sua morte aos 83,

Packard morreu em 26 de março de 1996 no Stanford Medical Center, após ter sido hospitalizado por dez dias com pneumonia. Toda a sua fortuna de 6,6 bilhões de dólares foi doada à Fundação David e Lucile Packard, tornando-a uma das maiores organizações filantrópicas do país.

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