Kew Species Profiles

Descrição Geral

Cucurbita pepo tem sido cultivada para seus frutos comestíveis por milhares de anos e continua sendo uma planta de grande importância econômica hoje. Uma extensa gama de cultivares está disponível, incluindo as cultivadas para produzir frutos para lanternas de Halloween e tortas de abóbora, aboborinhas (zucchinis), abóboras, muitos tipos de abóboras e cabaças ornamentais. É importante notar que os nomes comuns abóbora e abóbora são usados para mais de uma espécie de planta. Por exemplo, os frutos de algumas formas cultivadas de Cucurbita maxima, C. moschata e C. argyrosperma também são às vezes conhecidos como abóboras e abóboras.

Três subespécies são reconhecidas:

• Cucurbita pepo subsp. pepo (conhecida apenas em cultivo)
• Cucurbita pepo subsp. texana (conhecida em cultivo e na natureza no sudeste dos EUA)
• Cucurbita pepo subsp. fraterna (conhecida apenas na natureza no nordeste do México)

Perfil da espécie A família cucurbit

A família cucurbitaceae inclui pepinos (Cucumis sativus), melões (Cucumis melo, por exemplo), melancia (Citrullus lanatus) e loofahs (espécie Luffa) além de abóboras, abóboras e cabaças.

São na sua maioria trepadeiras ou trepadeiras. As suas folhas têm, caracteristicamente, três ou mais veias principais originárias do mesmo ponto. A maioria das espécies têm flores masculinas (portadoras de pólen) e femininas (portadoras de sementes) separadas na mesma planta. Muitas das espécies selvagens produzem frutos pequenos e amargos, enquanto que muitas das variedades domesticadas dão frutos muito maiores e mais doces.

Geografia e distribuição

Cucurbita pepo é nativa da América do Norte (nordeste do México e sul dos EUA).

Cucurbita pepo subespécie fraterna tem sido encontrada em terras altas, sazonalmente arbusto de espinhos secos, enquanto C. pepo subsp. texana ocorre em terras aluviais perto de rios.

Intacto, os frutos secos são flutuantes, permitindo a dispersão das sementes via água.

Descrição

Visão geral: Uma vinha ramificada, altamente ramificada (embora as formas cultivadas sejam menos ramificadas e menos bem ramificadas).

Folhas: Mais ou menos redondas, com cinco lóbulos profundos e bordos serrilhados. Sólidas verde escuro ou verde-amarelado ou com marcas cinzento-esverdeadas. Pés de folhas longas seguram as lâminas das folhas acima das flores e dos frutos. Os caules e as folhas de muitas cultivares têm pontas finas e vidradas.

Flores: Grandes, vistoso, amarelo vivo/laranja. Flores masculinas e femininas separadas são carregadas na mesma planta.

Frutos: Extremamente variáveis em tamanho, forma, cor e textura. Os caules dos frutos (pedúnculos) não são corpulentos e são montados em toda a volta, alargando-se ligeiramente na base. A carne é polpa. Os frutos de plantas silvestres são normalmente amargos.

Sementes: Suaves, ovais e achatadas, com uma ponta ligeiramente mais pontiaguda que a outra. De bege claro a bege escuro.

Usos

Uma das mais antigas plantas domesticadas, os fragmentos de Cucurbita pepo foram recuperados de sítios arqueológicos no norte do México datados de 7.000 a 5.500 a.C. e sudoeste dos EUA de 610 d.C. Os frutos comestíveis desta espécie faziam parte do cultivo de abóbora, feijão e milho da América pré-colombiana.

Cucurbita pepo é uma espécie de grande importância econômica, e frutas, flores e folhas jovens maduras e imaturas são usadas como vegetais. Cultivares como C. pepo ‘Connecticut Field’ são cultivados comercialmente em imensa quantidade para fazer lanternas de Halloween e tortas de abóbora, em particular para a celebração norte-americana do Dia de Ação de Graças (no final de novembro). As grandes sementes (conhecidas como ‘abóboras’ ou pepitas) também são comestíveis e ricas em zinco. Os frutos maduros são utilizados como forragem para animais.

Há muito usada como planta medicinal na América Central e do Norte, a seiva e a polpa são aplicadas em queimaduras, e as sementes são usadas como diurético. As sementes também têm sido amplamente utilizadas como um tratamento de desparasitação.

Abóboras e abóboras comestíveis têm sido cultivadas na Índia por séculos e a Índia é agora um dos maiores produtores internacionais de abóboras. Na medicina ayurvédica, o fruto da Cucurbita pepo é considerado refrigerante e adstringente, consumido como cura para a sede e fadiga, e usado para purificar o sangue. As folhas são usadas como analgésico, como tratamento para as náuseas e para aumentar o conteúdo de hemoglobina no sangue. As sementes são consideradas nutritivas, diuréticas e eficazes contra parasitas; são também consideradas uma cura para bronquite e febre.

Uma variedade impressionante de cabaças ornamentais pode ser obtida de cultivares de Cucurbita pepo , incluindo: lisa, pálida e em forma de ovo; laranja brilhante com pele verrugosa; em forma de “coroa de espinhos”; e curvada e amarela brilhante com uma ponta verde profunda.

Banco Millennium Seed Bank: Armazenamento de sementes

O Millennium Seed Bank Partnership tem como objectivo salvar a vida das plantas em todo o mundo, concentrando-se nas plantas ameaçadas e nas de maior utilização no futuro. As sementes são secas, embaladas e armazenadas a uma temperatura abaixo de zero no cofre do nosso banco de sementes.

Três colecções de sementes de Cucurbita pepo são realizadas no Millennium Seed Bank de Kew, sediado em Wakehurst, em West Sussex.

Cultivo

As sementes devem ser semeadas durante a primavera em condições quentes (16-24°C), húmidas. Para as melhores plantas, uma única semente deve ser semeada em um pequeno vaso de composto multiuso, sem turfa. A maioria das sementes germinará dentro de poucos dias, mas as cultivares que são mais difíceis de germinar devem ser suavemente aquecidas por baixo.

Depois de germinarem, as plântulas devem ser movidas para um cloche ou estufa sem geadas para crescerem. Quanto mais fria for a temperatura, melhores serão as plantas, mas é importante lembrar que todas as abóboras e abóboras são susceptíveis à geada.

Após a última geada, o solo deve estar quente o suficiente para plantar as plantas jovens, em vasos. Qualquer bom solo misturado com bastante adubo de jardim deve proporcionar as condições ideais para uma boa colheita.

As plantas devem ser espaçadas cerca de um metro de distância, embora as variedades de terra em vaso possam necessitar de mais espaço. Até que as plantas se espalhem e cubram o solo, as fileiras devem ser mantidas livres de ervas daninhas com cultivo regular. As pontas de crescimento devem ser beliscadas para restringir o tamanho da planta depois de formado o número desejado de frutos.

A rega regular é essencial se forem necessários frutos grandes. Reduzir o número de frutos para um ou dois por planta também garantirá frutos maiores. No início do outono, o excesso de folhagem deve ser removido para dar aos frutos uma melhor chance de amadurecer ao sol do outono.

Esta espécie em Kew

Cucurbita pepo pode ser vista a crescer no Queen’s Garden, atrás do Palácio Kew. Durante os meses de Verão e Outono, as cucurbitáceas são frequentemente encontradas a crescer nos Order Beds e nos canteiros laterais da Waterlily House, a casa de vidro mais quente de Kew.

Espécimes de Cucurbita pepo secos e preservados com álcool são mantidos no Herbário de Kew, onde estão à disposição dos pesquisadores por marcação. Detalhes de alguns destes podem ser vistos online no Catálogo do Herbário de Kew.

Espécimes de frutos, flores, sementes e óleo de semente de Cucurbita são realizados na Kew’s Economic Botany Collection, onde estão disponíveis para os pesquisadores por marcação prévia.

Distribuição México, EUA Ecologia Upland, arbusto de espinhos sazonalmente secos ou terras aluviais próximas a rios. Conservação Não avaliada de acordo com os critérios da Lista Vermelha da IUCN; difundida no cultivo. Perigos

Caules e folhas de muitas cultivares suportam espinhos finos.