Marco Barneveld, www.braindrain.nu

Quando eu era menino, por volta daquela idade em que as meninas de repente começaram a ser interessantes, havia uma lenda urbana que dizia que se você alimentasse uma menina com maracujá ela ficaria sobrecarregada de desejo e começaria a fazer coisas com você que as meninas boas normalmente não fazem. Todos nós acreditávamos nisso. Por que mais seria chamado de maracujá? Bem, eu experimentei e não funcionou. Mais tarde na vida, descobri que a melhor forma de sedução é a atenção genuína. Mas isso, é claro, é uma história completamente diferente.

Mais tarde ainda, descobri que a paixão no maracujá significa na verdade a paixão de Cristo – onde ‘paixão’ significa sofrimento e não prazer. Mas você não precisa se preocupar com o sofrimento quando os come. Pare de levar as coisas tão literalmente. Sabe, o maracujá é originário da América do Sul e quando os missionários espanhóis os viram pela primeira vez, pensaram que suas flores retratavam “a paixão de Cristo na cruz” porque as flores têm “Três Pregos, Cinco Chagas, uma Coroa de Espinhos e os Apóstolos”. Bem, aos olhos de um missionário cristão devoto eles poderiam. As flores são certamente muito invulgares. De qualquer forma, o nome ficou preso.

Passiflora calma

O fruto da paixão vem de uma grande família que inclui várias centenas de espécies. A maioria delas é nativa dos trópicos da América do Sul e Central, Brasil, México e Antilhas, mas também há espécies que são nativas da Austrália. Os exploradores espanhóis adoraram os frutos que essas videiras produziram, então eles os levaram de volta para a Europa e de lá se espalharam pelo mundo.

E enquanto algumas coisas que sabem bem são muito ruins para você, como marshmallows ou trios de vodka misturados com Coca Cola, esses bebezinhos são excelentes para a sua saúde também. Porquê? Bem, o maracujá é rico em vitaminas A e C, além de ser rico em potássio, cálcio, ferro e outros nutrientes. Mas a planta também é popular pelo seu valor medicinal. As folhas de muitas espécies de passiflora, a planta que dá o maracujá, são usadas há séculos pelas tribos indígenas da América Latina como sedativo ou tónico calmante. As tribos brasileiras utilizavam o fruto como tônico cardíaco e remédio, e em uma bebida favorita chamada maracujá grande que é freqüentemente usada para tratar a asma, tosse convulsa, bronquite e outras tosses teimosas.

O fruto da paixão ainda tem um lugar importante na medicina tradicional sul-americana. Na medicina tradicional peruana, o suco é usado para infecções urinárias e como diurético leve. Na Madeira, o suco do maracujá é dado como estimulante digestivo e para tratar o câncer gástrico. E de onde viemos, você pode por uma tintura de passiflora que você usa para manter a calma antes dos exames. Mas beber a garrafa inteira deixá-lo-ia bastante grogue. Eu tentei isto, claro, só para provar os benefícios medicinais.

Cressa-o você mesmo

Mas como você está lendo isto, seus dedos verdes podem muito bem estar ansiosos para tentar cultivá-los para você mesmo. Bem, porque não experimenta? As videiras de maracujá são trepadeiras sempre-verdes que adoram vaguear por cercas, galpões e anexos, ou subir uma varanda, uma pérgula ou uma tela.

São auto-ciclantes, devido às suas gavinhas aranhas. Eles preferem uma posição voltada para o norte, e embora cresçam em posição ocidental ou oriental você pode encontrá-los se esgueirando para o norte para encontrar mais sol.

Eles podem crescer de 5 a 7 metros por ano, uma vez estabelecidos, e vão precisar de um forte apoio. Uma planta viverá de 5 a 7 anos, e embora cresçam melhor em climas tropicais, sobreviverão a temperaturas baixas como -6 graus. Elas também se sairão bem dentro de casa, para todos os agricultores urbanos de interior, lá fora.

Crescimento decente, muitos frutos

Para obter um crescimento decente e abundância de frutos, plante as videiras em um local ensolarado, sem geadas e luxuoso com TLC. As videiras de maracujá desenvolvem sistemas radiculares extensivos para alimentar todo esse crescimento e produção de frutos, permitindo assim bastante espaço para que as raízes cresçam. Além disso, mantenha a área circundante livre de ervas daninhas e plantas concorrentes, incluindo a erva.

Como cultivar maracujás

• Bastante espaço
• Calmo livre de ervas daninhas e plantas concorrentes
• Espaço para subir
• Sol e geada…mancha livre
• Coloque bem drenado
• Prune back early spring
• Na água de primavera e verão uma vez por semana

Dê espaço para a videira subir também. Um local ideal para cultivar uma vinha é ao longo de uma cerca de arame, através de uma varanda, ou sobre uma pérgola, onde eles irão fornecer sombra durante todo o ano. Se você quiser cultivar uma videira ao longo de um muro ou cerca ensolarada, instale algum arame, treliça ou malha para que as gavinhas se enrolem ao redor.

Os frutos apaixonados não gostam de ter ‘pés molhados’ e são propensos ao apodrecimento das raízes em solos molhados, então selecione um canteiro ou inclinação de jardim bem drenado. Adicione matéria orgânica, como estrume compostado ao solo antes do plantio, bem como um pouco de cal.

Frutas são produzidas a partir do crescimento da estação atual, por isso é importante podar de volta após a última geada ou no início da primavera. Aconselhamos a poda de volta por cerca de um terço. Remover o crescimento fraco e o dieback. Desbastar a videira de poucos em poucos anos para aumentar a ventilação. É fácil perceber porque é que os maracujás têm tanta fome – produzem tantas flores e frutos!

Floração e frutificação dos maracujás

Alimentar as videiras com um adubo de árvore de fruto e um pouco de potassa extra. Os curativos laterais também são benéficos. Ao escolher o seu adubo, tenha em mente que o adubo rico em nitrogénio irá produzir folhas em detrimento das flores e dos frutos. Regue profundamente uma vez por semana na primavera e no verão e espalhe o fertilizante e a cobertura morta sobre todo o sistema radicular, e não apenas em torno da base do caule. Os maracujás prosperam em qualquer adubo concebido para estimular a floração e a frutificação. Aplique o adubo na primavera e depois a cada quatro semanas durante os meses de verão. Regue sempre bem quando aplicar o fertilizante. Pode demorar 12-18 meses para que uma vinha recém plantada atinja o tamanho de frutificação. Geralmente, durante o verão e o outono, uma grande colheita; os jardineiros em áreas mais tropicais terão um cultivo contínuo. Os frutos estão maduros quando a casca está enrugada: colha os frutos antes de cair.

Possíveis problemas

Os frutos apaixonados são susceptíveis à podridão radicular (Phytothera). O sinal de que isso está ocorrendo são grandes manchas de folhagem cor de palha que parecem quase como se tivessem sido queimadas. Posteriormente a videira inteira entrará em colapso. Pode-se prevenir isto plantando num local bem drenado e regando mensalmente com Fosacida Anti-rotante. Por vezes os afídeos podem espalhar um vírus que causa folhas mosqueadas. Isto é incurável, portanto se ocorrer, puxe a videira para fora e comece de novo.

Dicas & Truques:

• Se chover durante o período de floração, você pode considerar polinizar as flores à mão para aumentar a produção de frutos.
• As videiras de maracujá vivem até sete anos, após os quais terão de ser substituídas.
• Criar maracujá numa grade, cerca ou suporte que olha para oeste ou noroeste para o melhor crescimento e produtividade.
• Suckering é comum com o maracujá preto. Esteja atento a folhas de diferentes formas que são um sinal de ventosas do porta-enxerto não frutífero. Tire as ventosas assim que as notar.

Receita para o cocktail do maracujá

O maracujá é fácil de comer. Basta cortá-los ao meio, retirar a polpa com uma colher e desfrutar. Ou experimente esta numa daquelas maravilhosas noites de verão quando o cheiro doce do feno paira no ar e você está sentado lá fora no seu alpendre com alguns amigos.

Caipirinha de maracujá

Ingredientes:

• 1/2 maracujá médio
• 2 colheres de sopa de açúcar
• Gelo picado
• 2 shots de cachaca
• Açúcar, para guarnição

Direcções:

Escancar a polpa e as sementes do maracujá e transferi-las para um copo misturador ou coqueteleira juntamente com açúcar, e cachaça. Agite-a com o gelo e deite-a num copo. Guarneça as bordas do copo com açúcar antes de deitar a bebida no copo. Desfrute com paixão.