Última Actualização: 21 de maio de 2019

Embora a Costa Rica tenha alguma vida selvagem incrível, nem todas as criaturas em suas florestas tropicais são dignas de um cartão postal. Na verdade, algumas, como o mosquito, são temidas por causa de sua capacidade de transmitir doenças como Zika, Dengue, e Chikungunya para os humanos. Embora estas doenças sejam uma preocupação real na Costa Rica, um pouco de conhecimento vai muito longe na prevenção. Neste post, discutiremos as doenças mais comuns transmitidas por mosquitos na Costa Rica e lhe daremos algumas dicas sobre como se manter seguro durante sua visita.

Doenças transmitidas por mosquitos na Costa Rica

Como viajante, você deve saber que o governo da Costa Rica leva as doenças transmitidas por mosquitos muito a sério e tem campanhas agressivas para prevenir a propagação de tais doenças. Estas incluem a sensibilização do público para eliminar os locais de reprodução, bem como a pulverização química direccionada em áreas onde foram registadas doenças. Nosso amigo trabalhou por um tempo para o Ministério da Saúde da Costa Rica, erradicando os mosquitos, e nos disse que a cada dia eles recebiam os endereços de pessoas que haviam sido diagnosticadas com uma doença transmitida por mosquitos. Eles iam de porta em porta nesses bairros, distribuindo panfletos educativos, esvaziando recipientes de água parados e pulverizando para matar larvas de mosquitos.

Essas medidas ajudaram a controlar a propagação de doenças transmitidas por mosquitos na Costa Rica, mas as condições estão mudando constantemente. Às vezes, há relatos de pequenos surtos em certas áreas e, em outros momentos, as coisas estão muito calmas. Não queremos assustá-lo das suas férias, mas também queremos que você saiba o que há lá fora. Nosso objetivo é dar-lhe o máximo de informação possível para que você possa ficar seguro.

Aqui estão as ameaças mais comuns transmitidas por mosquitos que você precisa estar ciente na Costa Rica (Atualizado em maio de 2019). Mais tarde neste post, vamos cobrir nossas dicas sobre como prevenir picadas de mosquitos em primeiro lugar.

Vírus Zika

O vírus Zika é o mais recente susto na Costa Rica e em toda a América Latina. Os sintomas do vírus Zika podem incluir uma febre leve, erupção cutânea e conjuntivite. Estes sintomas normalmente duram de dois dias a uma semana, mas muitas pessoas que têm a doença não mostram nenhum sinal. Enquanto Zika tem sintomas relativamente leves, o maior perigo de acordo com o CDC (Centro de Controle de Doenças dos EUA) é para as mulheres que estão grávidas ou que planejam engravidar. Relatórios de países como o Brasil mostram uma taxa alarmante de microcefalia em crianças nascidas de mães que estão infectadas com Zika. Por este motivo, o CDC recomenda que essas mulheres consultem seu médico ou adiem seus planos de viagem para os países que têm a doença. Além de ser propagada por mosquitos, Zika também tem sido transmitida de pessoa para pessoa através do contato sexual nos Estados Unidos.

Em 2017, a Costa Rica tinha cerca de 2.400 casos suspeitos de Zika, dos quais 359 foram confirmados. Não foi possível localizar os dados finais sobre o número de casos confirmados em 2018, mas houve um total de 431 casos suspeitos, portanto o número confirmado foi provavelmente, em última análise, menor do que isso.

Febre da dengue

Febre da dengue está presente na Costa Rica há muito mais tempo que a Zika. Seus sintomas podem variar de febre leve a febre alta incapacitante, com dor de cabeça forte, dor atrás dos olhos, dores articulares e musculares, e erupção cutânea. Embora muito menos comum, a dengue grave (também conhecida como dengue hemorrágica) tem sintomas de febre, vômitos persistentes, dor abdominal, sangramento, dificuldade para respirar, e em casos raros, morte.

Desde 2010, houve sete mortes na Costa Rica por dengue grave. Os casos de dengue regular variam a cada ano e tinham atingido cerca de 15.000/ano nos últimos anos. Houve cerca de 11.000 casos em 2014, 17.000 em 2015, 23.000 em 2016, e 5.500 em 2017. Em 2018, o número de casos caiu para cerca de 2.700. Como dissemos acima, as campanhas agressivas do governo costarriquenho para erradicar os mosquitos ajudam a manter esses números sob controle.

Chikungunya

Chikungunya é muito menos uma ameaça na Costa Rica e também é relativamente nova, ocorrendo apenas nos últimos dois anos. Em 2017, houve 396 casos, e em 2018, 146 casos. Os sintomas de Chikungunya são uma febre abrupta, que geralmente é acompanhada por dores nas articulações. Outros sinais incluem dor muscular, náusea, dor de cabeça, fadiga e erupção cutânea. A dor articular associada ao Chikungunya pode muitas vezes ser muito debilitante, mas normalmente dura apenas alguns dias ou semanas. A maioria dos pacientes se recupera totalmente, mas em alguns casos a dor articular pode persistir por meses ou mesmo anos.

Como prevenir picadas de mosquito

Os três vírus mencionados acima, Zika, Dengue e Chikungunya, são todos transmitidos pela picada de um mosquito Aedes. Estes tipos de mosquitos são mais ativos durante o dia e geralmente têm marcas brancas nas asas ou no corpo. Para ficar doente, o mosquito que mordeu você tem que ter mordido alguém infectado com um dos vírus.

Aqui estão nossas dicas de como evitar picadas desde o início.

Watch Out for These Spots

Mosquitos na Costa Rica normalmente não o incomodarão se você estiver tomando sol na areia quente ou caminhando no calor do dia. Mas cuidado se você estiver descansando sob palmeiras, caminhando em trilhas sombreadas ou passando por pântanos, lagoas ou rios. Tenha também cuidado extra de manhã e à noite quando estiver um pouco mais fresco lá fora. Temos sido duramente atingidos quando comemos em restaurantes com assentos ao ar livre. Eles adoram se esconder debaixo das mesas e morder suas pernas e tornozelos.

Mosquitos também são muito mais prevalecentes durante os meses de maio a novembro da estação chuvosa. Com mais água, eles são capazes de se reproduzir mais rápido, por isso tenham números mais altos. Evitar as zonas mais chuvosas do país pode ajudá-lo a evitar as picadas. Leia o nosso post meteorológico para mais informações sobre quais áreas da Costa Rica recebem mais chuva.

Insect Repellent

Uma forma óbvia de evitar picadas é usar repelente de insetos.

DEET e Picardin Options

O CDC recomenda um repelente de insetos que contenha pelo menos 20% de DEET. Você pode comprar repelente na maioria das mercearias e lojas de conveniência na Costa Rica, mas infelizmente a maior parte deles tem um DEET de 15%. Isto pode funcionar por um curto período de tempo, mas uma maior concentração durará mais tempo. O repelente de insectos também é caro aqui, a cerca de 10 dólares por lata. Por estas razões, recomendamos que traga o seu próprio material. Para caminhadas sérias através da floresta tropical, usamos Repel 100, que é 98% DEET, mas tente aplicar somente quando soubermos que estaremos lavando dentro de algumas horas, já que é tão forte. Os 30% Wipes do Ben são mais suaves e bons para guardar em uma mochila ou bolsa. Aqui estão algumas outras opções que são boas para viagens.

Uma alternativa ao DEET que está começando a se tornar popular é o Picardin. Os repelentes à base de Picardin provaram ser tão eficazes como o DEET na prevenção de picadas e também mantêm os mosquitos mais afastados. Em vez de pousar em você e não morder, como no DEET, diz-se que Picardin impede que o inseto pouse em primeiro lugar. Usamos com sucesso a loção de Picardin 20% da Sawyer. Nós gostamos da loção porque podemos dizer que ela foi aplicada para cobrir todas as áreas. Também não cheira mal e seca após a aplicação.

Opções Naturais

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Embora o DEET seja comprovadamente eficaz contra mosquitos, muitas pessoas (incluindo nós) tentam evitá-lo por causa dos seus potenciais danos à saúde humana. Felizmente, existem algumas opções mais naturais que funcionam bastante bem na Costa Rica. Nós usamos regularmente alguns produtos diferentes. Repel’s Lemon Eucalyptus spray funciona tão bem como os nossos repelentes contendo DEET.

As misturas de óleos essenciais também são bastante eficazes. Você pode misturar o seu próprio ou comprar algo já feito. O nosso standby é uma combinação de óleo de coco e óleo de eucalipto de limão. O eucalipto limão é suposto ser um dos melhores óleos essenciais para combater os mosquitos, de acordo com estudos científicos.

Um repelente pré-misturado à base de óleo essencial que gostamos é o doTerra TerraShield Outdoor Blend. É mais caro, mas descobrimos que é o mais eficaz contra picadas, não oleoso, e de cheiro agradável também. Infelizmente, os repelentes naturais são difíceis de encontrar na maioria das áreas da Costa Rica, então recomendamos trazê-los de casa também.

Cover Up

Cover Up é uma ótima maneira de evitar picadas de mosquitos e diminui a necessidade do uso de repelentes. Algumas dicas importantes estão abaixo. Para uma descrição completa das roupas a serem usadas para prevenir picadas de insetos, leia nosso novo post Vestuário Repelente de Mosquitos para a Costa Rica.

• Quando possível, cubra toda a pele exposta usando camisas de cor clara e mangas compridas e calças longas feitas de material sintético que os insetos não podem morder facilmente. Calças largas e respiráveis como estas são uma boa opção para a Costa Rica, uma vez que é tão quente.
• Dormir em quartos com ar-condicionado ou com tela. Tenha em mente quando olhar para os eco-lodges e hotéis na Costa Rica que algumas acomodações são ao ar livre. Isto significa que só há uma rede mosquiteira cobrindo a cama, e mosquitos e outros insetos podem deslizar através de janelas sem tela ou ripas nas paredes. É melhor evitar este estilo de alojamento se você for propenso a picadas de mosquitos.
• Se você estiver hospedado em acomodações ao ar livre como descrevemos acima, no mínimo, certifique-se de ter uma rede para dormir.

Não seja um alvo

Muitas pessoas não se dão conta, mas os mosquitos podem cheirá-lo de até 50 metros de distância. Para evitar que eles afiem na sua localização exata, há algumas táticas que você pode usar.

• Se você estiver em um lugar por um tempo, como um aluguel de férias ou cabine, tenha cuidado para não deixar roupas e calçados suados pendurados para secar perto de onde você está sentado. Um estudo de 1999 no Journal of Chemical Ecology descobriu que após alguns dias, as bactérias que cresciam em roupas suadas atraíam muito mais mosquitos do que roupas suadas “mais frescas”.
• Você também pode tentar mascarar os compostos químicos aos quais os mosquitos são atraídos pela queima de incenso, citronela, ou bobinas de mosquito. As bobinas mosquiteiras estão disponíveis em mercearias e lojas de conveniência em toda a Costa Rica e custam apenas cerca de $1 por pacote. Quando nos sentamos ao ar livre, especialmente na estação chuvosa, normalmente queimamos algumas dessas bobinas em cada extremidade do nosso alpendre, montando uma espécie de cortina de fumaça. Não funciona perfeitamente, mas definitivamente ajuda.

Mosquitos na Costa Rica não são divertidos de se falar, mas sabemos que estão na mente de todos agora que o vírus Zika está fazendo manchetes em todo o mundo. Lembre-se, no entanto, que nem todos os mosquitos estão infectados, e suas chances de contrair algo durante uma visita curta são relativamente baixas. As medidas preventivas que discutimos neste post irão contribuir muito para a prevenção e, esperamos, irão aliviar as vossas preocupações para que possam desfrutar de todas as outras criaturas mais bonitas que este país tem para oferecer.

Estas são nossas dicas para se proteger contra picadas de mosquitos na Costa Rica, com base em nossa experiência de vida no país. Não somos especialistas em prevenção de doenças ou médicos e não temos a intenção de dar conselhos médicos ou outros profissionais. Se você não tem certeza se deve viajar à Costa Rica, consulte os sites do CDC (Centro de Controle de Doenças) e da OMS (Organização Mundial da Saúde) para mais informações ou procure o conselho de um profissional médico.

Última Atualização: 21 de maio de 2019

Recursos adicionais

• Ministério da Saúde da Costa Rica: Em espanhol, mas eles têm uma opção para traduzir o site. Cobre todos os principais problemas de saúde que a Costa Rica enfrenta. A página Información sobre Zika tem boletins com dados recentes sobre as três doenças. No final de 2018, o governo deixou de fazer esses boletins, mas informações mais atuais (2019) ainda podem ser encontradas em seu site aqui.
• CDC: Informação sobre conselhos de viagem e formas de prevenir picadas de mosquitos.
• OMS: Informação detalhada sobre diferentes surtos em todo o mundo, incluindo o vírus Zika.
• The Tico Times: O principal jornal de língua inglesa da Costa Rica. Tem várias histórias sobre Dengue e Zika na Costa Rica e é outra boa fonte para informações atuais

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Procurando por mais informações para ajudá-lo a planejar? Confira estes posts:

• Packing para a Costa Rica: The Essentials – Lista detalhada do que trazer. Inclui considerações especiais para viajar durante a estação chuvosa e para destinos remotos.
• Conduzir na Costa Rica: What to Know Before You Go – Um guia de bordo sobre o que esperar na estrada. Costumes locais, leis, e como ficar seguro.
• Perguntas de dinheiro: Moeda, troca de dinheiro e gorjetas na Costa Rica – Dicas sobre como lidar com o dinheiro durante sua viagem à Costa Rica.