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Das muitas variedades de tetras, o tetra do Congo é talvez o mais esquecido quando se trata do aquário. Estes lindos peixinhos têm cores luminescentes em todo o seu corpo e fazem uma vista espectacular nadar num grande cardume em qualquer aquário comunitário. Muitas pessoas não consideram nem sequer reparam nestes peixes nas lojas de peixes, pois são geralmente vendidos como juvenis e não têm a coloração espectacular dos adultos.

Neste guia, damos uma olhadela mais atenta a esta bonita espécie de peixes e explicamos como devem ser cuidados para que possam prosperar no aquário de casa.

Contexto

O tetra do Congo, nome científico, Phenacogrammus interruptus foi descoberto por Boulenger em 1899. Esta espécie de peixe de água doce é nativa da África, especificamente da zona do rio Zaire no Alto Congo, daí o nome comum dos peixes.

Na natureza, os tetras do Congo vivem em afluentes, riachos e pântanos onde a água é ligeiramente ácida, e a visibilidade é fraca. Estes ambientes são tipicamente de fundo arenoso e rodeados por uma vegetação exuberante. Estes peixes do Congo também habitam piscinas onde o movimento da água é lento, e o substrato é grosso com lama e lodo, quebrado por algumas rochas, mas sem madeira à deriva ou ramos caídos.

Os tetras do Congo selvagem são peixes de cardume omnívoro, alimentando-se de zooplâncton, matéria vegetal, algas, vermes, crustáceos e insectos.

Não existem ameaças ambientais imediatas para a espécie, pelo que o tetra do Congo não aparece na Lista Vermelha da IUCN como sendo de preocupação. A esperança de vida destes peixes é tipicamente entre três e cinco anos.

Aspecto

Congo tetra Phenacogrammus interruptus tem a forma habitual do corpo tetra, sendo encorpado com grandes escamas. Os peixes machos têm barbatanas dorsais, caudais e anais que têm bordas veladas, com a parte central da barbatana caudal a ficar estendida.

Tetra Congo macho tem tipicamente 3.5 polegadas de comprimento, enquanto as fêmeas crescem até pouco mais de 2 polegadas. Os tetras Congo maduros são da cor do arco-íris e opalescentes, com a parte superior do corpo azul, sombreados a vermelho na secção média, passando a amarelo dourado, e depois de volta a azul. As barbatanas dos peixes são cinzento-púrpura com bordas brancas.

Os machos são geralmente maiores e mais coloridos do que as fêmeas, e as suas barbatanas caudal e dorsal são mais compridas. As fêmeas maduras são geralmente de forma mais arredondada que os machos.

Comportamento

Phenacongrammus interruptus é uma espécie moderadamente resistente. No entanto, os seus requisitos de cuidado são bastante específicos, e estes peixes não são, portanto, recomendados para iniciantes completos.

Tetras de congo são muito sensíveis à má qualidade da água. Se mantidos em condições insatisfatórias, a cor dos peixes desvanece-se, e ocorrem danos nas barbatanas.

Estes são peixes bastante tímidos que podem tornar-se vítimas de um ataque por parte de companheiros de tancagem mais agressivos, acabando por levar ao stress, ferimentos, e potencialmente até à morte. Por essa razão, deve sempre manter os tetras do Congo em cardumes de pelo menos seis indivíduos para que os peixes se sintam confiantes e seguros no ambiente do aquário. Embora estes tetras sejam pacíficos, você deve saber que eles podem cortar as barbatanas dos peixes mais pequenos.

Também, o tetra do Congo pode ser muito esquisito, e o movimento e ruídos altos perto do aquário podem perturbar os peixes e mandá-los à pressa para se cobrirem. Portanto, não toque no vidro do aquário, e coloque o aquário num local calmo.

Guia de manutenção

Como mencionado anteriormente, o tetra do Congo não é o peixe mais fácil de cuidar, pois é bastante exigente no que diz respeito à qualidade da água.

Aqui está o que precisa de saber sobre os requisitos de cuidado do Congo tetra para que esteja avisado antes de dar o mergulho e trazer alguns destes deliciosos peixes para casa.

Tamanho do aquário

Vai precisar de um aquário de pelo menos 40 galões para acomodar um cardume destes peixes, uma vez que os machos podem crescer até mais de 3 polegadas de comprimento. Estes tetras gozam de muito espaço para nadar livremente no meio do aquário e de muita plantação espessa também, por isso um aquário de 55 galões ou mais é ideal se planeia manter um cardume de seis ou mais indivíduos.

Aquário de maneio

Tetras de carga são relativamente simples de cuidar, desde que mantenha a água do aquário limpa. Se as condições se tornarem insalubres, os peixes perderão a sua coloração e poderão ficar doentes.

O aquário deve ter um sistema de filtragem eficiente, e terá de efectuar mudanças parciais de água até 25% de duas em duas semanas, ou mais frequentemente se o aquário estiver bem abastecido.

Decoração do aquário

Um aquário com uma iluminação fraca e um substrato escuro adapta-se perfeitamente a estes peixes, mostrando as suas belas cores com o melhor efeito possível. Não se esqueça de incluir também muitas plantas exuberantes nas margens do aquário, e deixar muito espaço aberto para nadar na área central.

A areia do tanque faz uma escolha ideal de substrato, decorado com algumas rochas, raízes torcidas ou madeira à deriva. A adição de folhas secas ao aquário ajudará a criar um ambiente de água negra que replica o habitat natural dos peixes e ajudará a manter os peixes relaxados e sem stress.

Quando escolher plantas para o aquário, deve estar ciente que as tetras do Congo são parciais para mordiscar em folhas macias e rebentos jovens, por isso não se esqueça de escolher espécies de plantas que sejam robustas o suficiente para suportar uma pequena quantidade de danos. Como estes são peixes tímidos, uma plantação luxuriante e densa é essencial para que os peixes tenham um lugar para se esconderem e refugiarem se se sentirem ameaçados.

Parâmetros da água

Tetras do Congo preferem água ligeiramente ácida e que flui com uma corrente moderada.

A temperatura ideal está no intervalo de 73° a 82° Fahrenheit, com um pH no intervalo de 6 a 7,5, e um intervalo de dureza da água de 4 a 18 dGH.

Nutrição e alimentação

Tetras de congo são omnívoros. Na natureza, os tetras alimentam-se principalmente de insectos, embora também tomem vermes, matéria vegetal, crustáceos, algas, camarões em salmoura, minhocas e outras formas de zooplâncton.

Os peixes mantidos em aquário desfrutam de uma dieta variada que inclui principalmente flocos, bem como alimentos congelados, liofilizados e vivos como um deleite. É melhor alimentar estas pequenas jóias de natação várias vezes ao dia, oferecendo apenas o que elas irão consumir em poucos minutos ou menos a cada ração.

Tankmates

Pode manter os tetras do Congo numa configuração só de espécie com um cardume de até 20 indivíduos. No entanto, se você tiver um grupo menor, você vai precisar de uma mistura de duas ou três fêmeas para um macho ou todos os machos para manter uma comunidade harmoniosa. Esse arranjo evitará qualquer agressão que possa ocorrer durante a desova ou quando os peixes estiverem a estabelecer uma ordem de bicadas dentro do cardume.

Embora esses peixes façam bons peixes comunitários, eles podem tentar morder os pequenos companheiros de aquário. Como o tetra do Congo é um peixe tímido, eles não devem ser mantidos com qualquer espécie agressiva. Bons tankmates para Phenacogrammus interruptus incluem:

• Rainbowfish
• Corydoras catfish
• Gouramis

Outros tetras e algumas espécies de pequenos ciclídeos anões também podem fazer tankmates adequados para o tetra do Congo. Alguns Rasboras e barbos também podem funcionar bem, mas evitam os peixes nippy como os barbos Tigre.

Criação

É possível criar o tetra do Congo num aquário doméstico, sendo criados em grande número comercialmente, principalmente na Europa Oriental e Extremo Oriente.

Criação

É possível criar o tetra do Congo em grupo ou em pares. Caso opte pela opção de grupo, certifique-se de que existem dois machos por fêmea. Para encorajar a desova, mantenha os machos e as fêmeas separados durante cerca de duas semanas antes de tentar criá-los, e forneça-lhes muita comida rica, incluindo comidas pequenas e vivas para que os peixes fiquem em óptimas condições.

Quando estiverem prontos para a desova, os machos desenvolverão uma coloração mais brilhante, e as fêmeas terão uma barriga arredondada, indicando que estão a carregar uma carga completa de ovos.

Quando estiver pronto para reproduzir os peixes, transfira um par ou grupo reprodutor para o seu aquário de desova à noite.

Painha do aquário

Phenacogrammus interruptus é uma camada de ovos que desova sazonalmente. Idealmente, você precisará de um aquário grande de pelo menos 20 galões com água filtrada com turfa e iluminação brilhante que replicará o ambiente natural do tetra.

A água deve ser ligeiramente ácida e macia com um pH entre 6.5 e 6.8, uma dureza da água entre 1.5° a 3° dGH, e uma temperatura entre 77° e 84° Fahrenheit. Equipe o tanque de desova com um pequeno sistema de filtragem com ar e use turfa segura para aquários.

Inclua muitas plantas vivas, tais como musgo java ou uma esfregona de desova onde a fêmea possa depositar os seus ovos. Uma camada de malha no fundo do aquário também é útil, pois permite que os ovos caiam enquanto evita que os pais os comam.

No ambiente selvagem, a luz solar intensa desencadeia a desova, por isso certifique-se de que o seu aquário está bem iluminado durante o dia.

Espanha

Após os peixes serem introduzidos no aquário de reprodução, pode levar alguns dias para induzir a postura, embora possa ter que esperar uma semana antes de ver qualquer acção a começar.

Quando a reprodução começa, os machos perseguirão as fêmeas à volta do aquário. Eventualmente, ambos os peixes descem para o fundo do aquário e desovam um ao lado do outro. As fêmeas espalham até 300 ovos pelo fundo do aquário. Nessa altura, retire os peixes progenitores para que não comam os ovos.

Diminua a iluminação para proteger os ovos sensíveis, e remova todos os que começam a parecer fofos pois estão a desenvolver um crescimento fúngico que se pode propagar aos outros ovos.

Os ovos eclodem normalmente dentro de cerca de uma semana, e os alevins estarão imediatamente a nadar livremente. Os alevins recém eclodidos podem comer artémia, flocos finamente esmagados e rotíferos.

Dose e saúde

Phenacogrammus interruptus é uma espécie resistente que geralmente não sucumbe a doenças, desde que o aquário seja mantido limpo, e os parâmetros da água sejam adequados.

No entanto, se a temperatura no aquário for demasiado baixa, os peixes podem desenvolver doenças Ich ou White Spot. Resistindo, graças à resistência destes peixes aos efeitos de uma doença, os surtos no aquário podem geralmente ser limitados a um ou dois espécimes que podem ser tratados isoladamente.

Prevenção de doenças

O que introduzir no seu aquário pode trazer consigo parasitas ou bactérias.

Por isso, qualquer novo peixe deve ser colocado num aquário de quarentena separado durante pelo menos 14 dias e monitorizado para sinais de doença antes de os introduzir no seu aquário principal. Plantas, substrato e decorações devem ser lavados cuidadosamente numa solução suave de vinagre branco destilado e água na proporção de 1 parte de vinagre para 1 parte de água, e depois enxaguados em água limpa. Isso irá matar qualquer maldade que não queira introduzir no seu aquário.

Disponibilidade

A espécie está amplamente disponível na maioria das boas lojas de peixe, e também encontrará tetras do Congo à venda online através de comerciantes.

Porque há muitos destes peixes disponíveis comercialmente, o seu preço é tipicamente bastante baixo a apenas alguns dólares por peixe. Algumas lojas e comerciantes também oferecem um preço reduzido se você comprar um grupo de peixes.

O tetra Congo que você vê à venda em lojas de peixes é normalmente um espécime juvenil que não desenvolverá a sua verdadeira coloração e finnage até se instalar num aquário adequado com os parâmetros correctos da água e alimentado com uma dieta de alta qualidade.

Pensamentos finais

O Congo é um exemplo invulgar de espécies de peixes tetra que podem fazer uma bela adição a um aquário comunitário pacífico.

Vai precisar de um aquário grande de pelo menos 40 galões para acomodar um cardume destes peixes, e vai precisar de assegurar que os parâmetros da água se mantêm correctos para a espécie. Embora estes peixes sejam relativamente fáceis de cuidar depois de ter estabelecido o ambiente e condições de água correctas, esta espécie é mais adequada para um aquariofilista com alguma experiência do que para um principiante completo.

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