Earlier esta semana, o grande Craig Edwards publicou um olhar sobre a inflação nos salários dos jogadores de beisebol que mostrou o quão desproporcionalmente grande foi o contrato de 2001 de Alex Rodriguez em relação aos outros maiores contratos da história do MLB. A peça carecia de um contexto histórico necessário que muitas vezes é ignorado quando se considera os salários, mas não é ignorado quando se considera o desempenho no campo.
Somos rápidos a comparar o total de home runs de Alex Rodriguez com os maiores jogadores de todas as épocas, mas ao avaliar o contrato, Craig limitou a análise comparativa de salários apenas àqueles que ganharam um contrato de 100 milhões de dólares. Isso exclui injustamente a história do beisebol, uma coisa raramente feita.
Todos estamos familiarizados com o ajuste para a inflação, mas o ponto bom de Edwards foi que não devemos apenas nos ajustar para a inflação da sociedade, mas sim contra os nossos pares. Não devemos comparar os salários do beisebol com os salários dos professores. Ao isolar os salários do beisebol, Craig mostrou que tem havido um crescimento tremendo (na ordem de 5% ao ano) nos últimos ~20 anos.
Acho que podemos estender essa linha de volta aos aniversários da história do beisebol. Há um caso convincente de que não sabíamos muito sobre os salários do beisebol antes do início de 1985, mais ou menos, mas o Professor Michael Haupert da Universidade de Wisconsin-La Crosse acumulou uma amostra bastante grande dos detalhes do contrato ao longo da história do beisebol.
Felizmente, o artigo acima relacionado se concentra nos salários máximos, mas para encontrar a taxa de inflação salarial do beisebol, estamos realmente mais interessados nos salários médios dos jogadores de beisebol. A Associação de Jogadores do MLB está nitidamente interessada nesse tipo de coisa, mas eles só têm dados que remontam a 1967.
Vamos ter que fazer uma pequena extrapolação para voltar aos dias de Babe Ruth. Aqui está o mesmo gráfico, mas com um ponto de dados adicionado para o salário de 2018 e uma linha de tendência.
Basicamente isto nos diz que modelar os salários do MLB é uma tarefa tola porque o salário médio do MLB cresceu cerca de 20,000% desde 1967, em grande parte por causa da agência gratuita. Se assumirmos o mesmo crescimento nos 50 anos anteriores, acabamos com um salário médio da MLB de 91 dólares por temporada. Embora isso seja mais ou menos equivalente ao que os ligas menores recebem hoje em dia, não é claramente o que os ligas maiores ganhavam na época.
Então nós ajustamos. Sabemos que a média das famílias americanas estava a ganhar cerca de 5.900 dólares em 1967. Também sabemos que o jogador médio do MLB estava a ganhar cerca de 3,1x esse valor. A outra coisa que sabemos, graças à pesquisa de Michael Haupert, é que Ross Barnes, o jogador mais bem pago do MLB em 1874, estava ganhando 2,3 vezes mais do que o americano médio ganhava. Enquanto estamos falando de máximo vs média aqui, a diferença entre 2,3 e 3,1 não é tanto assim. É tudo contexto, de qualquer forma. Portanto, aplicamos a taxa de inflação entre 1917 e 1967 (1,94%) ao salário médio conhecido em 1967 para voltarmos a 1917. (Também mudei aqui o eixo Y para uma escala logarítmica para que se pudesse ver o que se estava a passar).
Até este ponto, eu basicamente montei um modelo para mostrar como os salários do basebol têm crescido. Você provavelmente está mais interessado no ponto na linha de assunto, mas chegaremos lá mais tarde porque Michael Haupert acabou de me enviar por e-mail a parte relevante de sua pesquisa (o salário médio do MLB que remonta a 1874).
Wow. A minha estimativa foi chocantemente precisa. A base de dados de Haupert mostra a queda no salário nos anos da Segunda Guerra Mundial e a recuperação depois disso pareceu então crescer de forma constante. Outra coisa a se notar sobre a base de dados de Haupert é que ela contém apenas uma parte dos salários totais do MLB na época. Por definição, estes salários eram provavelmente os salários mais elevados. Acho justo dizer que a base de dados de Haupert pode estar sobrestimando a média devido a esse viés de reporte, o que torna a minha estimativa ainda mais alta.
Tocando a questão na linha do título, torna-se interessante neste contexto. Como é hoje o salário de Babe Ruth no mundo onde Pablo Sandoval ganhou um contrato de 100 milhões de dólares? Em 1922, Babe Ruth tornou-se o jogador mais bem pago do MLB, um título que ele não abandonaria até que se aposentasse após a temporada de 1934. Tomados juntos, nesses 12 anos com o Yankees, Ruth ganhou algo como $792.000, por um valor médio anual de $60.923,
Baseado no meu modelo, o salário médio do MLB em 1922 era algo como $8.000. Desde então cresceu algo como 50,000% (49,558%, mas quem está contando?). Se tomado como um único “contrato” com os Yankees em 1922, o “contrato” de Babe Ruth teria valido $392.495.604 se fosse entregue este ano. Na verdade, isso parece muito leve para um jogador de 26 anos que tinha mais do que duplicado a quantidade de home runs que qualquer outro tinha feito em uma única temporada.
Baseado na base de dados do Haupert, que contém mais de 400 salários para 1922, o salário médio do MLB em 1922 era de $4.957. Com base nisso e em seus números salariais modernos, o salário médio do MLB cresceu 91.038% desde então. Aplicando a mesma análise, o “Contrato” de Babe Ruth valia algo como $721M.
Aqui está um olhar para onde isso se encaixa com a análise do Craig do início desta semana:
Embora o maior contrato já assinado, aquele período de 12 anos com os Yankees foi algo especial no contexto dos maiores “contratos” já emitidos. Ruth provavelmente operou sob vários contratos naquele tempo. Um que sabemos foi em 1927, quando Babe Ruth estava oficialmente sob contrato para as temporadas de 1927, 1928, e 1929 por 70.000 dólares anuais. Embora seja um contrato curto, a AAV estava entre $31.5M e $46M em 2019 dólares.
Cada um desses números da AAV para o conhecido contrato de 1927 Babe Ruth ainda está aquém do contrato de Alex Rodriguez, tornando assim o contrato A-Rod 2001 ainda o mais alto em termos de AAV na história da MLB. Mas há pelo menos algum debate no maior contrato global da história do MLB.
Por isso, embora devamos continuar a maravilhar-nos com os extraordinários contratos que vão ser entregues nos últimos anos, não esqueçamos que foi isto que o basebol sempre fez.
-Sean Morash
