Embora seja chamada de infecção do trato urinário, na verdade é uma infecção que afeta o sistema urinário e pode ser causada por qualquer tipo de microorganismo (bactérias, vírus fúngicos ou parasitas), embora na maioria das vezes seja de origem bacteriana. Se a infecção for adquirida através do trato urinário, afetará a uretra, bexiga e/ou ureteres; mas se a infecção foi transmitida através do sangue, é mais provável que esteja localizada nos rins.

Em termos gerais, a infecção do trato urinário pode ser desencadeada por qualquer problema que cause uma diminuição no fluxo urinário: pedras nos rins, hiperplasia benigna da próstata, etc. A infecção do tracto urinário também pode ser adquirida através da relação sexual, que é a causa mais comum entre as mulheres. O uso de cateteres ou cateteres para exploração e tratamento das condições do sistema urinário pode resultar em infecção se não forem devidamente esterilizados.

Malformações congênitas também podem levar a infecções recorrentes do trato urinário em bebês, que podem ser resolvidas cirurgicamente. A idade é outro factor de risco, uma vez que as pessoas com mais de 60 anos de idade têm mais probabilidades de sofrer de IU. Finalmente, não se deve esquecer que qualquer doença que comprometa o sistema imunológico abre o caminho para uma possível infecção.

Os sintomas mais comuns são os seguintes:

• Frequência aumentada de micção, muitas vezes com um sentimento de urgência.
• Pain, coceira ou sensação de ardor na uretra ao urinar.
• Em mulheres, coceira vaginal e vermelhidão da vulva.
• Pain durante a relação sexual.
• Mudanças na cor, odor e textura da urina.
• Febre.
• Vómitos e náuseas.
• Se o ITU envolver os rins, a dor pode ser sentida nos flancos e lombares.

Para as crianças, os sintomas que podem sugerir um ITU incluem irritabilidade, incontinência urinária, febre e falta de apetite.

O tratamento dependerá do tipo de microrganismo que causou a infecção do tracto urinário, pelo que poderá ser necessário realizar um antibiograma para escolher o medicamento mais eficaz em cada caso: antibióticos, antivirais ou antifúngicos. No entanto, será necessário verificar se não há nenhum problema que obstrua o fluxo de urina, pois neste caso será necessário tratar este problema também.